冰冷的石缝如同巨兽的肠道，狭窄、潮湿、散发着腐朽的气息。
张三金和他仅存的三十多名残兵蜷缩其中，如同濒死的虫豸。
短暂的喘息无法驱散深入骨髓的疲惫和伤痛。
左臂自残的伤口隐隐作痛，左肩的旧伤在寒冷和湿气的侵袭下也蠢蠢欲动。
更折磨人的是精神的高度紧张——石缝外，胡人的暗哨如同幽灵，在月光下的林间若隐若现，死死盯着这个唯一的出口。
时间在死寂中缓慢流淌，每一刻都如同煎熬。
张三金强迫自己运转“龟息”之法，努力平复翻腾的气血，同时脑海中飞速盘算着脱身之策。
穿过前方那片传说中的“死亡沼泽”是唯一的生路，但沼泽本身也是九死一生之地，何况身后还有追兵虎视眈眈。
“不能坐以待毙…必须在天亮前行动…” 张三金在黑暗中睁开眼，眼神锐利如鹰。
他低声唤来赵铁柱和狗剩：“听着，等下我制造动静引开暗哨，你们俩带着其他人，用最快的速度，往西北方向跑！不要回头！目标，死亡沼泽边缘！我们在那里汇合！”
“百夫长！您一个人太危险了！” 赵铁柱急道。
“执行命令！” 张三金的声音不容置疑，“记住！分散跑！利用地形！动静越大越好！把追兵引开！在沼泽边缘汇合！”
计划简单粗暴，充满了巨大的风险，但这是绝境中唯一的生机。
子夜时分，月黑风高。
张三金如同一道融入夜色的鬼影，悄无声息地从石缝另一侧潜行出来。
他绕到暗哨侧后方，捡起一块石头，用尽力气，狠狠砸向远处一棵大树的树干！
“砰！” 一声闷响在寂静的林中格外刺耳！
“那边！有动静！” 石缝正面的暗哨立刻被吸引，呼哨声响起！几个黑影迅速朝着声响处扑去！
“就是现在！跑！” 张三金对着石缝方向发出一声短促的、模仿夜枭的尖啸！
早已蓄势待发的赵铁柱、狗剩等人，如同受惊的鹿群，猛地从石缝入口冲出！
他们不再刻意隐藏行迹，反而故意踩断树枝，发出惊恐的呼喊，朝着张三金指定的西北方向亡命狂奔！动静之大，瞬间吸引了所有暗哨的注意！
“追！别让他们跑了！” 胡人暗哨的呼喝声和杂乱的脚步声迅速朝着赵铁柱他们逃跑的方向追去。
张三金伏在阴影中，看着追兵远去，并没有立刻跟上。
他深知，自己作为首要目标，一旦暴露，追兵必然会死死咬住不放，反而会连累其他人。
他需要另辟蹊径，甚至…反其道而行之！
他抬头辨认了一下方向。
胡人的主力都在前线围歼朝廷溃兵，后方必然空虚。
而西北方向是沼泽，追兵被引向那边…那么…
东南方向？深入敌后腹地？
这个念头极其大胆，甚至疯狂！
但道士那句“死地即生地”如同魔咒般在脑海中回响。
最危险的地方，有时反而是灯下黑！
心念电转，张三金不再犹豫！
他如同矫健的山猫，朝着与赵铁柱他们逃跑方向相反的东南方，悄无声息地疾行而去！他刻意避开主路，在密林深处穿梭，将“步踏七星”的身法运用到极致，力求不留痕迹。
这一走，就是大半夜。
天色微明时，他发现自己竟然绕出了那片死亡气息浓重的原始密林，进入了一片相对平缓、但同样荒无人烟的丘陵地带。
晨雾弥漫，能见度很低。
疲惫和伤痛如同潮水般袭来，饥渴更是折磨着他的神经。
他靠在一棵大树后，喘息着，舔着干裂的嘴唇，心中盘算着去哪里找点水。
就在这时，一阵极其微弱、但绝不该出现在这荒山野岭的声音，顺着晨风飘了过来！
是羊叫！还有隐约的人声！是胡语！
张三金浑身一激灵！
他立刻伏低身体，如同捕猎前的豹子，循着声音的方向，小心翼翼地潜行过去。
翻过一道低矮的山梁，眼前的景象让他瞳孔骤缩！
只见山梁下，一个隐蔽的山坳里，竟然藏着一处小小的胡人营地！
几顶简陋的皮帐篷，旁边用木栅栏围起了一个简易的牲口圈，里面关着十几只山羊，还有几匹驮马！营地中央，一堆篝火的余烬还在冒着青烟。几个穿着普通牧民皮袍的胡人，正睡眼惺忪地从帐篷里钻出来，打着哈欠，准备去照料牲口。
最重要的是，营地边缘，堆放着不少用油毡布覆盖的物资！
看形状，有粮袋，有捆扎好的草料，甚至还有几口大木箱！
这是一个胡人的秘密后勤补给点！
规模不大，位置极其隐蔽，显然是为前线小股部队或者传递信息的游骑提供中途补给用的！
守备力量极其薄弱，只有几个非战斗人员！
张三金的心脏狂跳起来！
不是恐惧，而是一种绝境中看到巨大宝藏的激动！
天无绝人之路！
这简直是老天爷送到嘴边的肥肉！
他迅速观察：营地里的胡人只有五个，都未着甲，武器也只是随意放在帐篷边的弯刀，毫无戒备。
营地位置三面环山，只有一条狭窄的出口通向外面。
一个大胆到近乎疯狂的计划瞬间在他脑中成型！
他没有等待。机会稍纵即逝！
张三金深吸一口气，将“龟息”运转到极致，压下所有的伤痛和疲惫。
他如同一道贴着地面的阴影，利用晨雾和山石的掩护，以惊人的速度潜行到营地栅栏的阴影处。
他看准一个背对着他、正弯腰给山羊添草的胡人牧民，如同鬼魅般暴起！
左手如铁钳般瞬间捂住对方的嘴巴，右手的弯刀没有丝毫犹豫，带着冰冷的寒光，精准无比地从后心刺入！
“呃…” 胡人牧民只发出一声轻微的闷哼，身体便软了下去。
张三金轻轻放下尸体，动作没有丝毫停顿，迅速扑向旁边一个刚拿起水桶、还没反应过来的胡人！
刀光一闪，割喉！动作干净利落，狠辣无情！
另外三个胡人终于发现了不对劲！他们惊恐地尖叫起来，手忙脚乱地想去拿武器！
但已经晚了！
张三金如同杀神降临！步法诡异飘忽，在狭窄的营地内快速移动，避开一个胡人慌乱劈来的弯刀，身体一矮，手中弯刀自下而上，撩过对方毫无防护的腹部！
同时一脚踹翻另一个扑过来的胡人，在其倒地的瞬间，刀尖精准地刺入咽喉！
最后那个胡人，看着如同魔神般浑身浴血、眼神冰冷的张三金，以及瞬间倒毙的三个同伴，彻底吓破了胆！
他怪叫一声，丢下弯刀，转身就朝着唯一的出口亡命狂奔！
“想报信？！” 张三金眼神一厉，反手从地上捡起一把胡人丢弃的短弓，又从尸体上拔下一支箭！
动作行云流水！开弓！搭箭！瞄准那狂奔的身影后心！
弓弦震动！箭矢如同毒蛇般激射而出！
“噗嗤！”
狂奔的胡人身体猛地一僵，扑倒在地，抽搐了两下便不动了。
从潜入到解决战斗，整个过程不到一盏茶的功夫！
五个毫无防备的胡人后勤人员，被张三金以雷霆手段、如同砍瓜切菜般解决干净！营地恢复了死寂，只有山羊惊恐的咩咩声和篝火余烬的噼啪声。
张三金拄着弯刀，大口喘着粗气，左肩的旧伤因为剧烈的动作而传来阵阵撕裂般的剧痛，冷汗浸透了他的后背。
刚才的搏杀看似轻松，实则消耗了他巨大的精神和体力。
但他顾不上休息！他立刻扑向那些油毡布覆盖的物资！
掀开油毡布！张三金的眼睛瞬间亮了！
粮食！成袋的、散发着谷物香气的粟米和肉干！足够他们几十人吃上大半个月！
草料！ 捆扎好的、干燥的草料，正是他们最需要的！
药品！ 在一个木箱里，竟然发现了用皮囊装着的、治疗外伤的金疮药和一些驱寒的草药！
这对伤兵来说简直是救命稻草！
还有几捆厚实的、御寒的羊毛毡毯和皮袄！
最令人惊喜的是武器！
另一个木箱里，整齐地码放着十几把保养良好的胡人制式弯刀和配套的箭囊、箭矢！还有几副轻便的皮甲！
这简直是雪中送炭！不，是绝境中的天降甘霖！
张三金强忍着激动，迅速扒下一个身材和他相仿的胡人牧民的衣服，换下自己那身早已破烂不堪、沾满血污的号衣。
又迅速给自己左臂的伤口和隐隐作痛的左肩敷上金疮药，用干净的布条重新包扎好。
一股清凉感传来，疼痛顿时缓解了不少。
做完这一切，他立刻冲向牲口圈！目光扫过那几匹略显瘦弱的驮马，最终定格在牲口圈角落——那里，竟然拴着几十匹战马！
虽然并非最顶级的战马，但体型匀称，肌肉结实，显然是准备替换前线战损或者传递军情的备用马匹！
张三金的心跳再次加速！有了这些马，他们穿越死亡沼泽的生存几率将大大提升！速度、负重、甚至必要时作为食物！
他立刻行动起来：
将最重要的粮食（粟米、肉干）、药品、金疮药、御寒的毡毯皮袄、以及挑选出的十几把最好的弯刀和箭矢，迅速打包。
顺手又宰杀了十几只羊绑在马背上。
挑选出三十多匹看起来最温顺、耐力最好的战马。
给每匹马都套上简易的笼头和缰绳
将无法带走的草料和部分粮食，堆放在帐篷和物资旁。
他掏出火折子，点燃了那堆篝火的余烬，然后将火种丢向了草料堆和帐篷！
火焰迅速蔓延开来！浓烟滚滚升起！张三金要制造一种这里被袭击焚毁的假象，掩盖他们夺取物资和战马的行踪，也防止物资再被胡人利用。
做完这一切，他翻身上了一匹看起来最为神骏、四蹄雪白的黑色战马，一手牵着另外两匹驮满物资的战马，驱赶着其余的几十匹战马，朝着与赵铁柱他们约定的西北方向——死亡沼泽的边缘，疾驰而去！
晨雾中，一人，几十匹战马，驮着救命的物资，如同一支幽灵般的骑兵小队，冲出了燃烧的营地，冲向了那未知的、充满死亡气息的沼泽地带。
张三金回头望了一眼那腾起的火光和浓烟，脸上没有任何喜悦，只有一种劫后余生的凝重和更深的警惕。
误打误撞闯入敌后，缴获丰厚，这是天大的幸运。但前方的沼泽，才是真正的考验。他必须尽快找到失散的兄弟，带着这些用命换来的物资和战马，穿越那片吞噬生命的泥潭。