傍晚时分，萧景珩果然如约而至。
他换下劲装，着一身月白常服，少了几分军营的肃杀，多了几分清贵公子的温雅，只是眉宇间的英气依旧难掩。
乔仲远在书房接待了他，乔兰菁作陪。
寒暄几句后，话题便自然地引到了那几袋“地豆”和“红苕”上。
“乔四小姐，景珩心中实在好奇，此等粗鄙之物，如何能解我军粮之困？”萧景珩目光坦然地看向乔兰菁，直接问道。
乔兰菁早已打好腹稿，闻言不慌不忙，唇边带着一丝恰到好处的浅笑：“世子可知，此二物虽貌不惊人，却有其非凡之处。兰菁少时曾偶得一本前朝遗落的海外游记残卷，其上便有记载。此物名唤‘土豆’、‘红薯’，并非我中土所产，乃海外番邦之主粮。”
她稍稍停顿，见萧景珩和乔仲远都听得专注，便继续道：“游记有云，此二物不择地力，耐旱耐瘠，即便是沙壤薄田亦可生长。且产量极高，远胜稻麦。一亩良田，若风调雨顺，稻谷不过收两三石，而此物，亩产十石乃至数十石亦有可能！”
“数十石？！”乔仲远闻言，惊得手中的茶盏都晃了晃。
他精通庶务，深知这个数字意味着什么。
萧景珩也是瞳孔微缩，身体不自觉微微前倾：“此言当真？产量竟如此骇人？”
“游记所载，或有夸大，但即便只有其半，亦足解燃眉。”乔兰菁语气笃定，“更重要的是，它们饱腹感强，易储存。若能在我西北推广种植，何愁边军无粮？何虑灾年饥馑？”
她看向萧景珩，眸光清亮而恳切：“世子，军营附近应有不少闲置的坡地、边角之地，正可用来试种。所需种薯不多，我今日所购，剔除部分品相不佳者，余下应足够开辟十亩试种田。若成功，来年便可留种扩种，不需三五年，或可见效。”
萧景珩心中震动，他原本只为军粮短缺而忧，却从未想过从根子上解决。
若此女所言非虚，这看似不起眼的块茎，确是足以改变西北格局的祥瑞！
他沉吟片刻，目光锐利地看向乔兰菁：“乔四小姐，此事关乎重大，军中不可儿戏。你有多大把握？”
乔兰菁迎着他的目光，坦然道：“世子，世间之事，未有尝试，何谈把握？兰菁愿以项上人头担保，此二物绝无毒害，可作口粮。至于产量，需依本地水土、气候及耕作之法而定。但我相信，只要精心照料，必有所获。总比将士们饿着肚子，苦等那不知何时能到的漕粮要强。”
她这话说得直白，却戳中了萧景珩心中最深的忧虑。
乔仲远此时也开口道：“世子，小女虽年幼，但于这些杂学之上，确有几分见识。她既如此笃定，或可一试。即便不成，所费不过些许人力与边角之地；若成，则是利在千秋之功。”
萧景珩不再犹豫，他本就是果决之人，当即拍板：“好！就依乔四小姐之言。我回去便划出十亩军屯之地，再拨两名稳妥的老兵听从调遣，负责日常照料。只是这种植之法……”
乔兰菁心中一松，脸上笑意真切了几分：“世子放心，种植之法，游记上亦有简略提及。我会将其整理成文，并派家中懂农事的仆从前去指导。后续如何施肥、除草、防虫，我会定期过问。”
“如此甚好！”萧景珩看着眼前聪慧明敏的少女，心中首次升起一种超越欣赏的情绪，是信任，更带着一丝期待。
“那便有劳乔四小姐了。此事若成，乔四小姐便是西北将士的大恩人。”
“世子言重了，为国分忧，亦是乔家本分。”乔兰菁微微垂首，姿态谦和。
正事谈妥，气氛轻松不少。
萧景珩这才提及互市换马之事：“今日运气不错，换得了三十匹上好的草原战马，虽费了些银钱和布帛，但值得。”
乔兰菁微笑：“恭喜世子。”
萧景珩看着她巧笑嫣然的模样，心中微动，补充道：“日后若在互市或凉州地界遇到难处，可随时差人去军营寻我。”
这便是明确的庇护之意了。
乔仲远闻言，眼中闪过一丝欣慰。
送走萧景珩后，乔兰菁站在廊下，望着初升的明月，心潮微涌。
土豆红薯的试种计划迈出了第一步，而她与那位靖王世子之间，似乎也因这共同的“事业”，真正开始了实质性的交集。
未来，似乎更值得期待了。