此处。
几队工兵正按部就班地做着最后的巡检。
有人拿着长长的铁钎，撬动墙根的砖石，检查其是否牢固。
有人手持木槌，沿着墙面，一路轻轻敲击，侧耳倾听，凭声音分辨内部是否存有空鼓。
一切，看起来都有条不紊。
但是......
曹操眉头紧蹙，伸手指向青砖与夯土衔接之处，指尖几乎要触到那道足有半指宽的空隙，一扭头，朝工匠问道：
“这青砖与内里夯土，为何离得这般远？”
所有人心中都是一突！
随行的工兵头领更是吓得一个激灵，连忙小跑上前，躬身回话：
“回主公，砌筑青砖时需留些空隙，不然经日晒雨淋，砖体与夯土胀缩不一，反倒易裂。”
这套说辞，是工匠们代代相传的经验，本是无可指摘的。
然而，曹操却未置可否。
他俯下身，从墙根捡起一块因雨水冲刷而脱落的碎砖。
砖面上还沾着湿滑的泥浆，他用指尖捻了捻，又抬起马鞭，轻轻戳向那青砖背后的夯土。
不过两三下，那夯土竟簌簌地掉下渣来，露出内里松散的土层。
“拿斧来。”
和林阳院子里那个咋咋呼呼的孟良不同。
曹操随口一喝，就让周遭的空气瞬间凝固。
亲兵立刻递上一柄短斧。
曹操接过斧头，手腕微微用力，对准那青砖与夯土的衔接处，轻劈两下。
“咔嚓——”
清脆的断裂声响起，两块青砖应声脱落，砸在泥地上。
失去了青砖的遮掩，背后的夯土瞬间塌下一小块，露出一个浅浅的土坑，松散的泥土还在不停地往下掉。
一道阳光恰好从云层缝隙中透出，照在墙体的截面上。
外层青砖与内侧夯土的分层，清晰可见，彼此之间，竟无半点咬合的痕迹。
“青砖仅砌外层，与夯土毫无牵扯。”
曹操缓缓开口，忍不住摇头。
“且这夯土夯得不够紧实，又饱饮了雨水，更是松垮不堪。”
他站起身，抬手往北方指了指。
“细作来报，袁绍麾下撞车重达千斤，投石机所抛石块亦有百斤之力。”
曹操的目光从身旁的将领与谋士脸上一一扫过，语气里满是深沉的忧虑。
“这青砖护墙，看似整齐坚固，实则外实内虚！”
“一旦袁军集中器械强攻，撞车撞击墙面，青砖必先崩碎。内侧夯土因无砖块咬合为继，定随之坍塌，缺口必瞬间扩大！”
他顿了顿，马鞭重重指向脚下的碎砖与土坑。
“即便投石机仅砸中青砖，这松动的夯土，也会让整段墙体失稳崩解！”
“如此防线，如何能挡得住袁军的雷霆之击？”
“我军之大营，岂不露于袁军兵锋之下？”
工兵头领脸色惨白如纸，双腿一软，“扑通”一声跪倒在地。
“主公恕罪！属下督工不严，未能察觉此等致命隐患！属下该当死罪！”
“起来吧。”
曹操并未发怒，只是沉声道：“非你一人之过，是这土法砌筑，本就有此弊病。”
“公达，此墙修筑，耗时几何？”
荀攸早就下了马，一直跟在主公身后半步，此刻连忙上前，躬身答道：“回主公，此段护墙，已耗时两月十七日。”
曹操微微颔首，算是认可了这个速度。
两个月筑起这道护墙，已经算是很快了。
“两月而起墙，已是不易，本当赏之。”
“奈何昨日我接到细作来报，袁绍数万士卒已集结于白马，军中大兴器械之建造，方有今日之忧虑。”
他又走到护墙的拐角处，那里是两段墙体衔接的薄弱点。
“尔等且看！”
他伸出双手，用力推搡墙面，那看似坚固的墙体，竟发出了轻微的晃动声，衔接的缝隙里，不断有泥土掉落。
“拐角、壕沟衔接之处，皆是薄弱所在。”
曹操的眉头锁得更紧了。
“袁军若集中兵力攻打此处，极易撕开防线，分割我军阵营！”
荀攸与曹洪对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的骇然与后怕。
他们只知督促兵士加紧修筑，却从未想过，这看似固若金汤的防线，竟是如此的不堪一击。
“主公，那......那当如何是好？”曹洪忍不住开口问道，“不如......多派些人手，将这夯土墙再加厚一番？”
“加厚？”曹操摇了摇头，“不过是聊胜于无罢了。根本之难不解，便是加厚到十尺，也挡不住袁军的重锤。”
“那......”曹洪又试着道，“为今之计，能否全用青砖重筑？”
“蠢话！”
曹操想也不想便摇头否定。
砖墙想要抵挡冲击，势必得筑的更加厚实。
不然，用处上都不如夯土。
可这青砖砌墙，需要的数量得有多少？
“砖墙要挡冲击，必要厚实。烧制青砖何其不易？如今大军所需何其之多？若全用青砖，莫说几月，便是半年，也未必能完工！届时，袁本初的大军，早已踏平我军大营！”
所有人都沉默了。
许久，曹操吐出一口浊气：“罢了，子廉所言，亦有道理。土墙若厚些，便可多阻挡一二。”
“传令下去，将所有夯土墙的厚度，都加到五尺！”
“诺！”
众人齐声应道，虽然知道这只是权宜之计。
下达完命令，曹操脸上的忧色却未减分毫。
他翻身上马，一言不发，双腿一夹马腹，径直往中军大帐驰去。
一进大帐，他将马鞭“啪”地一声丢给亲兵。
“取绢帛、笔墨来！”
亲兵不敢怠慢，迅速将东西备好。
曹操立于案前，提笔蘸墨，在绢帛上飞快地写了起来。
他并未写下什么惊世骇俗的解决方案，只是将自己今日所见的隐患，条理分明地一一罗列。
从“青砖浮于外，与土不相连”，到“夯土遇水软，墙基易塌陷”，再到“衔接处松动，一推便欲倒”......
每一个问题，他都写得清晰透彻。
最后，想了想，曹操又加了一条限制：军情如火，袁军最多数月即到，料不得多，工匠有限。
写完后，又简单的画了一个土墙的草图。
最后，他把绢帛吹干，小心翼翼地卷起，用火漆封好。
“来人！”
一名亲卫快步入帐。
“将此信，快马送往许都！”
曹操将信递给亲卫，语气无比郑重。
“记住，务必亲手交予郭祭酒！不得有误！”
“诺！”
亲卫接过手书，转身飞奔而出。
看着亲卫远去的背影，曹操站在帐口，遥望着许都的方向，长长地吐出一口浊气。
澹之啊澹之。
为兄有难，你当解之！