黑袍人退去，留下满目疮痍的郡守府和一片狼藉的城西。断壁残垣间，硝烟未散，空气中弥漫着血腥与焦糊的气味。士卒们沉默地清理着战场，抬走同袍的遗体，救治受伤的兄弟，气氛压抑而沉重。炼神境强者交手之威，远超寻常战争，仅仅是余波，便造成了如此惨重的破坏。
周仓站在废墟高处，玄甲破损，肩头裹着渗血的绷带，脸色因失血和真元消耗而略显苍白，但腰杆依旧挺得笔直。他目光扫过劫后的城池，最后落向黑袍人消失的西方天际，眼神深邃如寒潭。
这一战，虽击退了强敌，却也暴露了太多问题。自身的实力，依旧不足！若今日来的不是一人，而是“影”组织更多的高手，甚至那位炼神还虚后期的“殿主”亲至，上庸城恐怕已然易主！关羽的警告，绝非虚言。“影”组织对玄阴煞珠志在必得，绝不会善罢甘休。
“司马，伤亡清点完毕。”赵铁柱拖着疲惫的身躯走来，声音沙哑，“亲卫营阵亡三十七人，重伤百余人，轻伤不计。府内仆役、文吏死伤二十余人。西城民房损毁数十间，百姓伤亡……尚在统计。”
每报出一个数字，周仓的心便沉下一分。这些都是追随他出生入死的弟兄，是无辜的百姓。
“厚葬阵亡将士，三倍抚恤其家。重伤者，不惜代价救治。损毁民房，由府库出资重建，妥善安置百姓。”周仓的声音平静，却带着不容置疑的决断。
“诺！”赵铁柱重重点头，迟疑片刻，又道，“二弟，你的伤……”
“无碍，皮肉之苦。”周仓摆手，打断了他，“黑袍人虽退，危机未解。夏侯尚在侧，‘影’组织在暗，东吴、曹魏虎视眈眈。上庸，已是漩涡中心。”
庞统、廖化、审荣等人聚拢过来，人人面带忧色。
“司马所言极是。”庞统羽扇轻摇，眉宇间带着凝重，“经此一战，我方虚实已部分暴露。夏侯尚得知消息，必不会放过此等良机。而那‘影’组织，神秘莫测，此次受挫，下次来袭，恐将更为酷烈。”
“兵来将挡，水来土掩！”廖化咬牙道，“大不了拼个鱼死网破！”
“匹夫之勇，于事无补。”审荣相对冷静，“当务之急，是尽快提升实力，巩固城防，广积粮草，以备长久之战。”
周仓点头，目光扫过众人：“审兄所言，正是关键。实力！唯有绝对的实力，才能在这乱世中活下去，才能守护想守护的人，才能……报仇雪恨！”他最后四字，咬得极重，带着刻骨的寒意。
“从今日起，上庸进入最高战备状态！”周仓沉声下令，“赵大哥！”
“在！”
“城防交由你全权负责！征发民夫，不惜代价，加固城墙，增设弩台、箭楼、陷坑、暗道！我要上庸城，成为铁打的堡垒！同时，城内实行军管，宵禁提前，细作排查力度加倍！”
“明白！俺就是把这山挖空了，也要把城修得固若金汤！”赵铁柱轰然领命。
“元俭兄！”
“末将在！”
“斥候营活动范围扩大至二百里！我要时刻掌握夏侯尚、汉中、乃至南阳、江陵方向的一切动向！尤其是曹魏使者、以及任何可疑的黑袍人踪迹！发现异常，立刻来报！”
“诺！末将亲自带队监控夏侯尚大营！”
“审兄！”
“末将在！”
“整军！淘汰老弱，补充精锐！将新降士卒打散重编，由老卒带领，严加操练！演练守城、巷战、乃至突围战术！粮草军械，统一调配，务必充足！”
“末将遵命！”
周仓最后看向庞统：“士元兄，内政外交，劳你多费心。安抚民心，鼓励耕织，与汉中、乃至荆北豪强暗中联络，许以重利，结为奥援。同时，继续向蜀中派遣使者，陈明利害，恳请陛下发兵东出，至少……要争取到道义与物资的支持。”
“统，义不容辞！”庞统肃然拱手，“司马，经此一战，你修为突破，然根基未稳，还需时日巩固。城内事务，我等自会打理，你当以修炼为重！”
周仓深吸一口气，点了点头：“如此，有劳诸位了！散了吧。”
众将凛然领命，各自匆匆离去，投入到紧张繁重的战后重整与备战之中。
周仓独自回到临时清理出的静室。盘膝坐下，内视己身。肩胛骨骨裂，经脉因强行催谷和领域对撞而有些损伤，真元消耗过半。但突破至炼神中期带来的好处是巨大的，真元总量与精纯度远超以往，生命本源也更加雄厚，恢复力惊人。
【生命值：2450\/2600（轻伤恢复中）】
【混沌龙煞真元：55%（持续恢复）】
【修为：炼神还虚中期（500\/）】
【玄阴煞珠契合度：48%！可加速修炼并小范围操控地脉煞气！】
【神通：龙煞领域（初级）！可压制削弱领域内敌人，增幅自身！】
“炼神中期……还不够！远远不够！”周仓握紧拳头。黑袍人至少是炼神中期巅峰，甚至触摸到了后期门槛。那神秘的“殿主”，恐怕是炼神还虚后期甚至巅峰的存在！要想对抗“影”组织，保护煞珠，为关羽报仇，至少需要炼神后期，乃至……更高的境界！
“必须更快！更强！”强烈的危机感与复仇的执念，如同鞭子般抽打着他的灵魂。他不再犹豫，取出孙瘸子炼制的疗伤丹药服下，同时全力运转【混沌煞龙诀】，引导地脉煞气入体，滋养肉身，淬炼真元。
时间在疯狂的修炼中飞速流逝。五日之后，周仓伤势尽复，真元充盈，境界彻底稳固。他并未出关，而是开始潜心钻研新领悟的【龙煞领域】。
领域，是炼神境强者的标志性能力，是自身道与法的体现。周仓的【龙煞领域】，以混沌包容为基，以龙煞霸道为用，兼具镇压、侵蚀、吞噬之效。在领域中，他便是主宰！但领域的范围、强度、持续时间，与修为、真元、以及对法则的领悟息息相关。
他不断尝试，将领域收缩、扩张、变幻形态，体会着其中蕴含的力量真谛。同时，他也开始尝试将【玄冥龙噬】等神通与领域结合，威力倍增。
十日后，静室内。周仓周身三丈，笼罩在一片凝实的灰黑色力场中，力场内空气粘稠如浆，重力是外界的数倍，丝丝缕缕的黑色煞气如同活物般游弋，散发出令人心悸的湮灭气息。这便是小成的【龙煞领域】。
“收！”周仓心念一动，领域瞬间收回体内。他睁开眼，眸中精光一闪而逝。对领域的掌控，更进一层。
“是时候了……”他低声自语。巩固境界、掌握领域只是第一步。接下来，需要更强大的杀伐手段！他回忆着与黑袍人、与夏侯尚、与以往所有强敌交手的经历，结合自身【混沌龙煞真元】的特性，开始推演、创制属于自己的战技。
刀法？拳法？掌法？不，他要的，是能最大限度发挥龙煞真元霸道、侵蚀、吞噬特性的，至简至暴的……杀戮之术！
他摒弃了所有花哨的招式，回归本源。拳、掌、指、爪，乃至身体的每一个部位，皆可为兵！追求最快的速度，最强的爆发，最狠的杀伤！
他将对“煞”的理解，对“力”的掌控，对“吞噬”的渴望，融入一招一式之中。静室内，拳风呼啸，掌影翻飞，道道凝练的灰黑色真元撕裂空气，发出鬼哭神嚎般的异响。
又过了半月。静室地面已布满深浅不一的坑洼，墙壁上满是触目惊心的痕迹。
周仓缓缓收势，周身气息内敛，眼中却闪烁着慑人的光芒。他摊开手掌，一缕极度凝练、宛如实质的灰黑色真元在指尖跳跃，散发出令人灵魂战栗的毁灭波动。
“此招，融煞气之侵蚀、龙力之刚猛、吞噬之诡谲于一体，出手无回，有进无退……便命名为【寂灭龙爪】吧！”
他创出了第一式，完全属于他自己的杀招！
出关之日，周仓的气息愈发深沉内敛，但偶尔目光开阖间，那一闪而逝的凌厉，却让赵铁柱等亲近之人都感到心悸。他仿佛一柄收入匣中的绝世凶刃，锋芒尽敛，却更添恐怖。
随后，周仓并未沉浸在个人修炼中，而是深入军营、匠作营、乃至田间地头。
他亲自指导士卒操练，将简化版的《莽牛劲》和几式战场搏杀的狠辣技巧倾囊相授。他观看匠人锻造兵甲，提出改进意见，甚至凭借远超时代的见识（穿越者优势），画出了几种简易却有效的守城器械草图，如可连续发射的匣弩、投掷距离更远的旋风炮等，令匠作营如获至宝。他鼓励百姓垦荒，推广轮作，兴修水利。
在他的带领下，整个上庸城如同一部高速运转的战争机器，又像是一个蓬勃发展的独立王国，在战争的阴影下，顽强地积蓄着力量。
这一日，周仓正在校场检验新式弩箭的威力，廖化匆匆而来，脸色凝重。
“司马，潜龙卫密报。”
周仓接过蜡丸，捏碎一看，眉头微蹙。
密报有三：
一、夏侯尚得到洛阳补充，兵力增至四万，似有大规模调动迹象，目标直指上庸。
二、江东方面，孙权迫于内外压力，暂缓了与曹魏公开媾和，但陆逊大力整顿军备，并派吕岱率军西进，兵锋直指白帝城，对蜀中施压意图明显。
三、宛城方向，发现疑似“影”组织成员活动的踪迹，似在窥探我方虚实。
山雨欲来风满楼。短暂的平静，即将结束。
周仓将密报递给庞统，目光望向远方，眼神平静中蕴藏着风暴。
“该来的，总会来。传令全军，备战！”
他的拳头，悄然握紧。砺剑多时，该让世人再见龙煞之锋了！