一个月转眼就过去。
这三十天，北境整个就是一幅光怪陆离的割裂画面。
在鹰愁关，是一片压抑凝固的死寂。
陈武用铁腕跟理智，将这座雄关变成了一只沉默又竖起全身尖刺的钢铁豪猪。城墙每日都在增高，壕沟每日都在加深。数千名士兵像精密的零件一样，沉默的巡逻，沉默的加固工事，沉默的擦拭兵器。
卫康那颗高悬在城门上的人头，已经风干，像一个丑陋的果子。它时时刻刻提醒着每一个人，他们将要面对的是一个怎样的魔鬼。恐惧像寒冬的雾气，钻进了每个士兵的骨头缝里。
而在磐石城，则是喧嚣沸腾的狂热。
三座高炉喷吐的浓烟，染黑了天空。水力锻锤的轰鸣声日夜不绝。练兵场上数万人的吼声，汇成钢铁的潮音。
在这座城市的字典里，没有疲惫，只有生产；没有恐惧，只有领主大人。
整个城市，就是一台为战争而生的暴力机器，高速运转，每一个齿轮都闪烁着冰冷又自信的光。
一个月期限的最后三天。
磐石城外，迎来了一批特殊的客人。
北地最大的马场主人，人称马王爷的魁梧老者，捻着他那标志性的花白胡子，眯着眼打量着远处那座烟囱林立又热气腾腾的城市，眼神里三分好奇七分不屑。
他身旁，是掌控着黑石山脉私盐渠道的盐帮大当家，一个精瘦得像猴一样的中年人。
更远处，还有十几个大大小小的地方豪强，都是被苏玉娘那封极具煽动性的信件吸引来的北地枭雄。
“哼，故弄玄虚。”马王爷冷哼一声，“一个黄毛丫头，侥幸赢了一仗，就真以为自己是北境之王了？还敢扬言要在一个月内攻下鹰愁关？那可是陈武镇守的鹰愁关！”
盐帮帮主嘿嘿一笑：“马王爷这话不对。咱们不就是来看她怎么死的吗？我倒要看看，她那传说中能打穿重甲的火枪，能不能在陈武那三丈厚的城墙上，崩掉一块石头。”
众人一阵哄笑，空气里充满了快活的气氛。
苏玉娘站在他们身前，一袭红衣笑靥如花，却不言语。
她知道，对付这些桀骜不驯的井底之蛙，说再多都白搭。
只有事实。
只有碾压他们所有认知的事实，才能让他们闭嘴。
第二天清晨。
“咚——咚——咚——”
沉闷又有力的鼓声，从磐石城内响起。
城门慢悠悠的打开。
马王爷等人懒洋洋的抬起眼皮，准备看笑话。
然后，他们脸上的笑容僵住了。
最先走出的，是一排排身着统一制式闪烁金属寒光的板甲步兵。
他们步伐整齐划一，每一步踏下，都让大地微微震颤。阳光照在他们胸前的甲胄上，反射出令人不敢直视的刺眼光芒。
“这...这是什么甲？！！！”马王爷的眼睛瞬间瞪圆了。
他的马场也养着几百私兵，可他们身上最好的铠甲，跟他眼前这些士兵一比，简直就是厨房的破铁锅！
那流畅的线条跟严丝合缝的防护，还有那一看就分量十足的厚度...这哪里是装备，这分明是一群移动的铁罐头！
他们还没从板甲的震撼里回过神来。
更多的士兵，源源不断的从城门涌出。
他们每个人肩上，都扛着一杆造型完全一致又闪烁乌金光泽的火枪。
“我的天...”盐帮帮主失声惊呼，“全...全员火枪兵？！”
他见过朝廷的火器营，那些宝贝疙瘩，一个营头里能有三成火铳手就顶天了。可眼前这支军队，竟然...人人配发火枪？
这得是多少钱？不，这不是钱能解决的问题！
紧随其后的，是炮兵部队。
数百匹健壮的骡马，拖拽着一门门造型奇特又碗口粗的黑色铁炮。那些铁炮被稳稳的固定在标准化的四轮炮架上，旁边还跟着同样标准化的弹药车。
马王爷的下巴，已经快要掉到地上了。
他看着那些黑洞洞的炮口，只感觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他终于明白，狼回首那五千铁骑，是怎么没的了。
这根本不是一支军队。
这是一座正在移动的，由钢铁跟火焰组成的杀戮工厂！
当夏青禾骑着战马，在一众亲卫的簇拥下，出现在队伍最前方时。
所有的嘲笑轻视跟质疑，都消失了。
所有北地枭雄的脸上，只剩下一种表情。
敬畏。
发自灵魂深处的，面对更高等文明时的敬畏。
苏玉娘看着他们那副失魂落魄的样子，嘴角的笑意更浓了。
她拍了拍手，娇声说道：“诸位当家，好戏才刚刚开始。领主大人已经为各位在鹰愁关对面的山上，准备好了最好的观景台。请吧！”
……
两日后，鹰愁关下。
陈武站在高耸的城墙上，手持千里镜面沉如水。
地平线上，那条黑色的钢铁长龙，终于出现了。
没有旌旗招展，没有鼓声震天。
只有整齐划一令人牙酸的金属摩擦声跟脚步声。
他们就像一群没有感情的行刑官，沉默的逼近，散发着死亡的气息。
即使是陈武，当他亲眼看见这支军队的全貌时，心脏也不由得漏跳了一拍。
情报是真的。
甚至，情报还远远低估了对方的恐怖。
这支军队所展现出的那种标准化纪律性跟工业化的气息，是他一生戎马生涯中，闻所未闻见所未见的。
这已经超出了战争的范畴。
这是两个时代的对撞。
“将军...”身旁的副将声音干涩，“他们...他们停下来了。”
夏青禾的大军，在距离关墙约两里远的地方，停了下来。
这个距离，已经超出了城墙上所有床弩跟投石机的射程。
“她想干什么？”副将满心不解。
陈武没有回答，他只是死死的盯着对方的阵中。
他看到，夏青禾的军队不慌不忙的开始安营扎寨。
然后，数百名炮兵，将那些古怪又碗口粗的铁炮，从炮架上卸下来，开始在地上构筑阵地。
“那是什么？”副将更加疑惑了。
陈武的瞳孔，猛的一缩。
他的脑海里，闪过情报中那个被斥候重点标注又无法理解的词汇——
臼炮！
一种可以...越过城墙，进行曲射的火炮！
“不好！”
陈武心中警铃大作，一股前所未有的危机感，瞬间攫住了他！
他猛的转身，对着城下嘶吼：“所有部队！寻找掩护！快！隐蔽！！！”
然而，已经晚了。
在两里之外，夏青禾放下了手中的望远镜。
“不错，乌龟壳够硬。”
“可惜啊，我的开罐器，是抛物线的。”
她看着远处观景台上那些已经呆若木鸡的北地枭雄，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“客人们都到齐了，不能让人家久等。”
她举起手，轻轻向下一挥。
“第一炮兵营，校准射击。”
“目标，鹰愁关城楼！”
“告诉陈武，我来拜访了。”
“开火！”