一个时辰后，县衙后堂议事厅。
厅内的气氛与外面隐约传来的欢庆喧嚣形成了鲜明对比。粗大的蜡烛燃烧着，发出噼啪的轻响，跳动的火苗将围坐在桌旁的一张张脸庞映照得明暗不定。曾大牛、张铁锤、赵石头、刘虎等所有哨长及以上军官尽数到齐，他们脸上还残留着几分饱餐后的红润和胜利的喜悦，但看到坐在主位上沈正阳那平静却凝重的神色，以及旁边周账房面前那堆令人头皮发麻的账册时，都不由自主地收敛了笑容，正襟危坐。
沈正阳没有绕任何圈子，他示意周账房将情况再次向众人说明。
当周账房用干涩的声音，将那庞大的存粮数字与更庞大的消耗速度，以及“支撑不到夏收”的残酷结论公之于众时，议事厅内陷入了一片死寂。
原本还带着些许酒意的曾大牛，眼睛瞬间瞪得溜圆，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，他猛地站起身，声音因为惊愕而有些变调：“啥？！周老头，你没算错吧？那官仓里的粮食堆得跟山一样！怎么可能……怎么可能吃不到明年夏天？！”
张铁锤虽然没说话，但抱着胳膊的手臂肌肉明显绷紧了，眉头拧成了一个疙瘩。赵石头张了张嘴，想说什么，却发现自己喉咙发干，一个字也吐不出来。刘虎等后来提拔的军官更是面面相觑，脸上写满了难以置信。
他们刚刚还沉浸在巨大的胜利和饱腹的满足中，感觉前途一片光明，转瞬间却被这冰冷的现实当头棒喝，巨大的落差让所有人都有些措手不及。
“周先生没有算错。” 沈正阳的声音打破了沉默，平静无波，却带着千钧重量，压在每个心头，“事实上，这可能还是最乐观的估计。因为我们谁也无法预料，接下来还会有多少饥民涌入洛川。我们打开的，不只是一座粮仓，更是一个希望的缺口，无数活不下去的人，都会向这里涌来。”
他目光扫过众人，将每个人脸上的震惊、茫然、乃至一丝恐慌都看在眼里。
“兄弟们，” 沈正阳的声音低沉下去，带着一种不容置疑的严肃，“我们确实打了胜仗，拿下了县城，让大家，也让很多百姓吃了一顿饱饭。这很好。但如果我们被这暂时的胜利冲昏头脑，以为从此就可以高枕无忧，坐吃山空……”
他停顿了一下，手指重重敲在桌面上，发出沉闷的声响，也敲在了每个人的神经上：
“那我告诉你们，要不了多久，甚至可能比官军来得更快，我们就会因为断粮，不战自溃！到时候，城外那些今天还在感激我们的百姓，明天就可能因为饥饿，变成撕碎我们的野兽！这洛川县城，不是我们的安乐窝，它很可能，会成为我们和这数万饥民的……巨大坟墓！”
“坟墓”二字，如同冰锥，刺得所有人激灵灵打了个寒颤。他们想象着那恐怖的场景，刚刚因为饱饭而暖起来的身体，瞬间如坠冰窟。
欢庆的泡沫被彻底戳破，残酷的现实赤裸裸地展现在所有人面前。
“那……那怎么办？” 曾大牛有些失魂落魄地坐了回去，喃喃道，“总不能……再把城门关起来，不让流民进来吧？那咱们青鸾军成什么了？” 他虽然莽撞，但也知道那么做等于自毁长城。
“当然不能关城门！” 沈正阳断然否定，“民心是我们立足的根本。但我们必须立刻改变！”
他的眼神变得锐利起来，开始部署应对之策：
“第一，立刻停止无节制的犒赏！白面馒头到此为止。从明日起，全军，包括你我在内，恢复定量配给！标准……参照在张家庄时的份额，甚至可以再略微下调！我们要让所有人知道，粮食危机就在眼前，由俭入奢易，由奢入俭难！”
“第二，对流民的赈济，从普遍发放粮食，改为以工代赈！组织他们修缮城墙、清理街道、打造器械，或者由我们提供种子农具，组织他们去城外无主荒田进行冬耕，尝试补种一些耐寒作物！干活的人，才能获得足够糊口的粮食！不劳作者，只能获得最低限度的维持生命的口粮！”
“第三，周先生，” 他看向周账房，“你立刻制定一份更详细的、分级的口粮配给和以工代酬标准，务必清晰，张贴出去，严格执行！”
“第四，也是最重要的一点，” 沈正阳的目光再次扫过全场，声音凝重，“我们必须找到新的、稳定的粮食来源，或者……尽快向外扩张，夺取更多的粮仓。困守孤城，只有死路一条。”
一条条指令清晰明确，带着强烈的危机感和未雨绸缪的智慧。众人听着，心中的慌乱渐渐被一种沉重的责任感和紧迫感所取代。
沈正阳看着众人凝重的表情，知道他们已经意识到了问题的严重性。他最后总结道，语气沉重：
“都清醒了吗？我们脚下的粮食，并不属于我们，它只是暂时存放在这里。如果我们不能尽快找到让它源源不断产生，或者找到更多粮仓的办法……”
他停顿了一下，目光如炬：
“那么我现在就可以告诉各位，官仓里的这些粮食，不仅不够我们吃到下一季收获，它甚至不够我们吃到明年春天！”
会议在无比压抑的气氛中结束。军官们沉默地鱼贯而出，每个人肩头都仿佛压上了一座无形的大山。外面的欢庆声依稀可闻，但他们此刻听来，却只觉得刺耳和心惊。
沈正阳独自留在议事厅内，烛光将他的身影拉得长长的，在墙壁上晃动。
暗流，已在欢庆的盛宴之下，汹涌澎湃。