腐臭的垃圾堆中，徐缺如同蛰伏的伤兽，一动不动。直到天际泛起鱼肚白，巷外巡逻的脚步声和议论声彻底远去，他才缓缓运转真元，压制住翻腾的气血和内腑的剧痛。
玄龟盾受损，内伤不轻，真元消耗巨大，神识也因为过度使用而传来阵阵刺痛。这是自穿越以来，徐缺受伤最重、也最接近死亡的一次。
“筑基修士……”他舔了舔干裂的嘴唇，眼中没有劫后余生的庆幸，只有沉淀下来的冰冷杀意。那份星宫残图，还有那个“地”字雅间的神秘人，他记下了。
当第一缕晨曦透过杂物缝隙照射进来时，徐缺已再次改头换面。他动用了一种更为精深的易容术，配合《潜影诀》，将自己变成了一个面色焦黄、带着病容、修为仅在炼气四层的老者，连身形都佝偻了几分。
他换上了一身散发着霉味的破烂衣衫，将自身气息收敛到极致，仿佛一阵风就能吹倒。
他如同一个真正的、挣扎在底层的老年散修，颤巍巍地拄着一根捡来的木棍，步履蹒跚地走出了这片贫民区。他没有再去之前的任何落脚点，那些地方可能都已不安全。
他在城西最混乱、人员最复杂的“鼠巷”区域，用几块灵石租下了一间仅能容身、潮湿阴暗的地下室。这里龙蛇混杂，气息污浊，反而是最好的藏身之所。
接下来的日子，徐缺彻底沉寂下来。他每日大部分时间都在打坐疗伤，小心翼翼地炼化丹药，滋养受损的经脉和内腑。得益于《癸水养龙诀》打下的雄厚根基以及龙龟精血对肉身的改造，他的恢复速度远超寻常修士。
同时，他也在反思那一战的得失。面对筑基修士，炼气期的诸多手段都显得苍白无力。玄龟盾虽强，但终究是死物，无法弥补境界上的绝对差距。“星闪”和神识冲击虽能出其不意，但消耗巨大，无法作为常规手段。最大的短板，还是境界。
“必须尽快筑基！”这个念头从未如此刻般强烈。但筑基丹之路已被天价堵死，常规途径希望渺茫。他的目光，再次投向了那看似遥不可及的澜溟水府，以及欧阳家手中的另一半残图。
伤愈之前，他按捺下所有心思，如同最耐心的猎手，一边恢复，一边通过鼠巷底层散修的口耳相传，收集着零碎的信息。这里消息闭塞，但也正因为如此，偶尔能听到一些被上层忽略的秘闻。
十日后，徐缺的内伤好了七成，实力恢复了八成左右。这一日，他正靠在阴暗的墙角，听着几个老散修一边喝着劣质的灵酒，一边吹嘘着过往。
“……要说这溪风城最近的大事，除了那拍卖会，就是欧阳家了吧？”一个缺了门牙的老头咂巴着嘴说道。
“欧阳家？他们又怎么了？不是一直挺低调的吗？”
“嘿，那是以前！听说他们家那个天才小姐，叫什么欧阳倩的，好像得了什么怪病，修为停滞不前，遍寻名医都束手无策。欧阳老祖都快急疯了，前段时间甚至暗中悬赏，寻求能治愈异症的古方或者奇物，报酬听说丰厚得吓人！”
“欧阳倩？就是那个双灵根的天才？啧啧，真是天妒英才啊……”
“谁说不是呢？不过这等好事，也轮不到咱们这些老家伙惦记咯……”
欧阳家？天才小姐欧阳倩？怪病？悬赏古方奇物？
徐缺浑浊的老眼中，闪过一丝不易察觉的精光。这或许……是一个机会？一个可能接触到欧阳家核心，甚至探听残图下落的机会！
他并未立刻行动，而是继续潜伏，花费了几日时间，通过不同渠道印证这个消息。消息基本属实，欧阳家确实在暗中寻求救治欧阳倩的方法，条件开得极高，但同时也异常谨慎，对提供信息者筛查极为严格。
“怪病……修为停滞……”徐缺沉吟。他并非医师，但拥有面板这个强大的解析工具。或许，可以尝试从这方面入手？即便无法治愈，只要能提供一些有价值的线索，或许就能借此与欧阳家搭上线。
他仔细回忆着自身所知的各类奇物、古籍信息，同时让面板调取数据库中所有关于“修为停滞”、“异症”的相关记载，进行交叉比对和分析。
【数据库检索中……匹配案例7342例……】
【常见原因：经脉受损、功法冲突、神魂受创、异种能量侵蚀、蛊毒、诅咒……】
【根据欧阳倩双灵根天赋、前期修炼顺利等已知条件进行筛选……概率较高因素：异种能量侵蚀（28%）、罕见蛊毒（19%）、特殊诅咒（15%）……】
【关联已知奇物：净魂木（对部分神魂类停滞有效）、万年雪莲（调和异种能量）、金蚕王（克制部分奇蛊）……】
净魂木？徐缺心中一动。此物他曾经拥有过一小截，但早已在交换《血煞锻骨丹》残篇时用掉了。万年雪莲、金蚕王这等天地奇珍，更是可遇不可求。
“或许……可以从‘异种能量侵蚀’或‘罕见蛊毒’这两个方向，提供一些鉴别思路或偏门记载？”徐缺思索着。面板数据库中记载了无数来自不同世界、不同体系的偏门知识，其中或许就有适用于此界的东西。
他决定冒险一试。但他不会直接上门，那太引人注目。他需要找一个中间人，或者一个更稳妥的传递信息的方式。
他想到了鼠巷深处，那个据说年轻时曾做过掮客、门路颇广的独眼老修士——“独龙”。
几日观察后，徐缺在一个雨夜，“偶遇”了从酒馆醉醺醺出来的独龙。
“前……前辈留步……”徐缺佝偻着身子，用沙哑的声音叫住了他，脸上带着卑微讨好的笑容。
独龙醉眼朦胧地瞥了他一眼，不耐烦地挥挥手：“滚开！老穷鬼，别挡道！”
徐缺连忙从怀里摸索着，掏出一个小布袋，里面装着五块下品灵石——这对他伪装的身份来说，已是一笔“巨款”。
“前辈，小老儿有点……有点关于欧阳家小姐那怪病的小道消息，不知……不知能否请前辈帮忙递个话？这点心意，不成敬意……”
独龙原本不耐烦的眼神，在听到“欧阳家小姐”和看到灵石时，微微一亮。他一把抓过布袋掂了掂，斜眼看着徐缺：“就你？能有什么消息？不会是糊弄人的吧？”
“不敢不敢！”徐缺连忙摆手，压低声音，“小老儿祖上也曾出过游方郎中，留下过几页残方，上面提到过一种类似‘修为停滞’的怪症，说是可能被‘阴煞丝’或者‘蚀元蛊’之类的异物侵体……小老儿人微言轻，不敢贸然去欧阳家，怕被人当成骗子打出来，想着前辈门路广，或许……”
独龙听着，醉意醒了几分。阴煞丝？蚀元蛊？这些名头听起来倒是有几分唬人。他上下打量着徐缺，似乎在判断话语的真伪。
“消息我可以帮你递。”独龙将灵石揣入怀中，“不过，欧阳家门槛高，成不成我可不敢保证。而且，若是消息有用，报酬……”
“报酬全凭欧阳家赏赐，小老儿只求能得些汤药费便心满意足，其余皆归前辈！”徐缺连忙表态，姿态放得极低。
独龙满意地点点头：“算你识相。等着吧，有消息我会来找你。”说完，便摇摇晃晃地走了。
徐缺看着他的背影消失在雨幕中，眼中恢复了冷静。这是一步闲棋，能否奏效，犹未可知。但无论如何，他必须开始主动布局了。
回到阴暗的地下室，他盘膝坐下，继续运功疗伤。