落云宗，百草峰。
顾长生立于新得的洞府前，静静打量着自己的落脚处。
洞府坐落在山腰最不起眼的角落，四周是挥之不去的潮湿雾气，空气中弥漫着淡淡的腐殖土腥味。此地的灵气稀薄得可怜，与那些被浓郁灵雾包裹的核心洞府相比，简直是云泥之别。
对于一个明面上“资质平平”的新晋外门弟子，这便是落云宗给予的最真实、也最冷漠的待遇。
他却浑不在意。那张略显青涩的脸上，神情平静得没有一丝波澜。他迈步走入洞府，厚重的石门在身后缓缓合拢，发出一声沉闷的回响，将外界的喧嚣与他彻底隔绝。
洞府内陈设简陋，除了一张冰冷的石床，再无他物。
顾长生盘膝坐下，心念微沉，意识瞬间潜入识海深处。
识海中央，那座古朴沧桑的【因果天平】无声悬浮。天平左侧的托盘上，一根代表着慕沛灵命运的因果线，正散发着不祥的暗红色光芒，如同一条濒死的毒蛇。
而在天平的正上方，一道由虚幻光影构成的倒计时，正冷酷无情地跳动着，每一个数字的变换，都像是敲在人心头的丧钟。
时间，如同一柄悬在头顶的利剑，锋刃已贴近皮肉。
“三日之内，救下慕沛灵，且不能暴露任何超出炼气三层的实力……”
顾长生低声自语，眼眸深邃，仿佛藏着一片不见底的寒潭。这任务本身，就是一出彻头彻尾的天方夜谭。
一个新入门、修为仅炼气三层的药园弟子，要去从一位结丹期长老的手中救下一名筑基女修？说出去只会让人笑掉大牙。
他不能动用任何属于“顾长生”的真实力量。对于一个刚刚夺舍重生、根基未稳的“外来者”而言，任何一丝异常都可能引来宗门高层的探查，那将是灭顶之灾。
所以，此局无解？
不，唯一的破局之法，就在不远处另一座山峰的洞府里。
那个此时此刻，或许正躲在洞府内，将“谨慎”二字刻入骨髓，默默催生着灵草，计算着每一分资源的男人。
韩立。
就在顾长生思绪流转之际，洞府外的简陋禁制被轻轻触动，传来一阵微弱的法力波动。
他瞬间收敛心神，那深邃如渊的眼神顷刻间褪去所有锋芒，变得木讷而茫然。他起身，拉开了石门。
门外站着一个二十出头的青年，身着落云宗外门服饰，炼气五层的修为波动毫不掩饰，神情间带着一丝难以察觉的倨傲。
“所有新来的都出来！管理药园的张师兄要分派活计了！”
青年扯着嗓子喊道，目光在顾长生身上一扫而过，带着审视与轻慢，仿佛在看一件没有价值的货物。
顾长生没说什么，顺从地跟着其他几名同样刚入门、神色忐忑的弟子，走到药园旁的一片小空地上。
一位背着手、身形微胖的管事，正用挑剔的目光挨个打量着他们。这人便是张禾，炼气六层的修为，在庚字药园这群底层弟子中，算是个能说得上话的小头目。
他的目光在众人身上缓缓扫过，最后精准地定格在气息最弱、神情也最木讷的顾长生身上。
这种老实巴交、一看就好欺负的软柿子，最适合用来杀鸡儆猴，树立他老人家的威风了。
“你，新来的，叫什么名字？”张禾下巴微抬，颐指气使地指着顾长生。
“回师兄，弟子顾长生。”顾长生微微躬身，姿态放得极低，语气恭顺。
“顾长生？”张禾扯了扯嘴角，露出一抹毫不掩饰的轻蔑笑意，“看你这灵力虚浮的样子，想必也干不了什么重活。”
他故意顿了顿，很是享受新人们脸上那紧张又敬畏的神情。
“这样吧，”他慢悠悠地说道，“你就负责去清理三号药田的黑腐泥。记住，那玩意儿臭气熏天，处理的时候手脚麻利点，别让臭气沾染了旁边的灵草，否则，有你好看的！”
此话一出，周围几个老弟子脸色都微微一变，看向顾长生的眼神里不由自主地带上了几分同情。
黑腐泥，是某些特殊灵药生长过程中产生的废料，不仅腥臭无比，还带有微弱的腐蚀性。处理它不仅要忍受恶臭，还需小心翼翼地用法力包裹，以免伤到自己或灵药，是药园里公认最脏最累、最吃力不讨好的苦差事。
把这种活计分给一个刚来的新人，刁难的意味，再明显不过了。
顾长生的脸上恰到好处地闪过一丝慌乱和为难，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终还是畏缩地低下了头。
“是……弟子，弟子明白。”
他的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，将一个受了欺负却不敢反抗的底层新人的形象，演绎得淋漓尽致。
张禾见状，满意地点了点头，心中一阵舒畅。他正要转身离开，享受这胜利的果实，却没看到，在他转身的刹那，顾长生那低垂的眼眸中，所有伪装的情绪尽数褪去，只剩下一片冰冷的漠然。
他的目光，仿佛穿透了张禾的血肉，直视其灵魂深处那几根黯淡而脆弱的因果线。
识海中，因果天平微微一颤，关于张禾的命运轨迹，化作一道信息流淌入顾长生的脑海。
没有编号，没有列表，只是一幕幕冰冷的画面。
第一幕，是三日之后，张禾将几块本该分发给新人的下品灵石，不动声色地揣入自己怀中，脸上露出贪婪的窃喜。
第二幕，是一年之后，月色下，他看着心仪的李师妹与另一名男修亲密交谈，眼神阴沉，悄然将一块绊脚石踢到了对方必经之路上。
第三幕，画面变得血腥而混乱。那是三年后，宗门兽潮爆发，百草峰外围，张禾惊慌失措地奔逃，灵力早已耗尽。他身后，三条通体漆黑、布满铁线般纹路的一阶顶峰妖蛇，从阴影中猛然窜出，獠牙毕露……画面最终定格在他那张因极度恐惧而扭曲的脸上。
被分食而死。
顾长生的内心毫无波澜，甚至有些想笑。
一个炼气六层，灵力驳杂，根基不稳，满脑子都是蝇营狗苟、克扣同门的蠢货。这样一条暗淡无光、充满了琐碎恶意的因果线，注定了其短暂而可悲的命运。
一个连自己命运都看不清，即将在三年后化为蛇粪的可怜虫，有什么资格在自己面前耀武扬威？
“一个将死之人，我不与你计较。”
顾长生心中冷漠地想道，再次抬起头时，脸上又恢复了那副恭顺木讷的神情。
“是，弟子记下了，多谢师兄提点。”
他对着张禾的背影，语气无比“诚恳”地说道。
张禾本已走出几步，听到这话，越发觉得这顾长生是个彻头彻尾的软骨头，连半点脾气都没有。他心中那点施虐的快感更盛，眼珠一转，又生一计。
他故意一个趔趄，仿佛脚下被石子绊到，手中提着的一个装满杂物的药篮随之倾斜。
一团漆黑黏稠、散发着刺鼻酸腐气味的药渣，就这么“恰好”地泼洒下来，不偏不倚地溅落在顾长生的鞋前半寸，污秽的汁液瞬间浸湿了他的袍角。
“哎呀，手滑了！”
张禾故作惊讶地叫了一声，随即立刻板起脸，用一种长辈教训晚辈的口吻呵斥道：
“新来的，走路不长眼睛吗？手脚放干净点！别什么脏东西都往自己身上揽。这药园里的门道多着呢，要多看，多学，少犯错，懂吗！”
这番颠倒黑白的训斥，引得周围几名老弟子发出了压抑的窃笑，看向顾长生的眼神充满了戏谑。
然而，预想中的愤怒、窘迫或是争辩，都没有出现在顾长生脸上。
他只是静静地看着地上的污秽，然后抬起头，脸上竟露出一个憨厚中带着些许感激的笑容，仿佛真的受到了教诲。
“是，弟子明白了。”
他恭敬地应道，声音不大，却字字清晰。
“多谢师兄提点，弟子日后一定加倍注意。”
说完，他便真的俯下身，开始笨拙地用法力凝聚微弱的水流，一点点清理地上的污秽和袍角，那认真的模样，仿佛他清理的不是羞辱，而是一次宝贵的学习机会。
这一下，连张禾自己都愣住了。
他见过能忍的，却没见过能忍到这种地步，甚至还能笑脸相迎，反过来感谢你的。
这已经不是懦弱，而是麻木，是骨子里已经彻底没了心气儿的废物！
一种极致的满足感从张禾心底升起，他感觉自己彻底碾碎了这个新人的最后一丝尊严，将自己的权威牢牢地钉在了这里。
“哼，算你识相。”
他轻蔑地哼了一声，鼻孔朝天，带着心满意足的神情，领着其他弟子扬长而去。空气中，还隐约回荡着他们刻意压低的嘲笑声。
空地上，很快只剩下顾长生一人，还在“费力”地清理着地上的污秽。
直到所有人的气息都彻底消失在远处的山路上。
顾长生的动作，戛然而止。
他缓缓直起身，脸上那憨厚、恭顺、木讷的表情，如同面具般层层剥落，寸寸碎裂。
取而代之的，是一片古井无波的冷漠。
他的眼神，哪里还有半分炼气弟子的怯懦与茫然，分明是经历过无数次生死搏杀的修士，才有的深邃与平静。
只见他屈指一弹。
一缕精纯至极、远超炼气三层应有水准的灵力激射而出，无声无息地落在地上和袍角的污秽之上。
“嗤”的一声微不可闻的轻响，那些腥臭的药渣连同被浸湿的布料，瞬间被蒸发得干干净净，没有留下任何痕迹，仿佛从未出现过。
整个过程，行云流水，与刚才那笨拙的模样判若两人。
顾长生负手而立，走到洞府前的悬崖边缘，目光穿过缭绕的薄雾，精准地锁定在不远处另一座山峰的某个位置。
那里，正是韩立的洞府所在。
他的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷而智珠在握的弧度。
“小丑的表演已经落幕，我的伪装很成功，至少在这些底层弟子眼中，‘顾长生’只是个可以随意拿捏的软柿子。这很好，这是计划的第一步。”
他心中默念，思绪如电。
“接下来，就是摸清我这位‘邻居’的底细。韩立……一个将‘苟’道贯彻到底的男人，一个身怀掌天瓶这种逆天之物的位面之子。想让他成为我计划中的一环，不能有丝毫强迫，只能引导，让他自己‘发现’，自己‘选择’。”
顾长生收回目光，转身返回洞府。石床之上，他没有立刻修炼，而是闭上双眼，脑海中开始飞速构建一张关系网。
韩立的作息、他每日取水的时间、去坊市的频率、与人交往的习惯……原着中所有关于他早期行为的细节，都在顾长生的记忆中被一一提取、分析、重组。
“要让他欠下因果，又要让他觉得合情合理，甚至是他占了便宜。这需要一个完美的切入点。”
许久，顾长生睁开双眼，眼中闪过一丝了然。
“有了。就从那口灵泉井开始吧。”