次日，朝堂之上
太后，臣有本奏。礼部尚书站出来，白马寺主持圆寂已有月余，该寺乃天下第一古刹，不可一日无主。
武则天装作刚想起来：确有此事。诸位爱卿可有举荐？
群臣面面相觑。白马寺地位特殊，主持人选非同小可。
臣倒是有个人选。千金公主突然开口。
所有人都看向她。公主很少参与朝政，今日为何主动发言？
说来听听。武则天配合地问道。
有一僧人法号怀义，佛法精深，医术高明。臣以为可任白马寺主持。
怀义？狄仁杰皱眉，老臣从未听说过此人。
狄相有所不知，千金公主从容应对，此僧云游四方，最近才到洛阳。但他确实佛法高深...
一个来历不明的和尚，如何能任白马寺主持？御史大夫提出质疑。
就在争论不休时，殿外传来洪亮的声音：
阿弥陀佛！贫僧薛怀义，求见太后！
众人回头，只见一个身材高大的和尚大步走来。
他剃光了头，穿着袈裟，但那粗犷的相貌和彪悍的身材，怎么看都不像出家人。
大胆！侍卫要阻拦。
让他进来。武则天发话了。
薛怀义走到殿中，单手作礼：贫僧参见太后。
你就是怀义？武则天装作初次见面，听说你佛法精深？
不敢当。薛怀义朗声道，但贫僧昨夜得佛祖托梦，说太后乃弥勒佛转世，当君临天下！
满朝哗然！
胡言乱语！来俊臣第一个跳出来，哪来的野和尚，竟敢妖言惑众！
施主此言差矣。薛怀义不慌不忙，从怀中取出一卷经书，此乃贫僧在西域寻得的《大云经》，其中明确记载，有女主降世，当为天下之主！
他展开经书，大声诵读：东方有国，名曰震旦。有女主出世，威德自在，怜悯众生...
狄仁杰眯起眼睛。这段经文他从未听过，难道真有此经？
此经从何而来？他质问道。
贫僧游历西域时，在一座古寺中发现。薛怀义信口胡诌，寺中老僧临终前交给贫僧，说此经关系重大，要贫僧带回中土。
可有人证？
那老僧已经圆寂，但经书在此，真假自可分辨。
武则天接过经书，装模作样地翻看：这经文确实玄妙...诸位爱卿以为如何？
大臣们面面相觑。他们都不傻，看得出这是武则天的安排。但谁敢当面戳破？
既然是佛祖旨意，自当遵从。千金公主第一个表态。
臣附议。武承嗣也站了出来。
渐渐地，越来越多的人表示支持。
只有狄仁杰沉默不语。
狄相有何高见？武则天问道。
狄仁杰深深看了薛怀义一眼：若此经为真，确是祥瑞。但真假与否，还需仔细甄别。
狄相说得对。武则天点头，那就请狄相与怀义大师一起，仔细研究此经。
这是把狄仁杰架在火上烤。研究的结果，必然是此经为真。
散朝后，上官婉儿找到薛怀义。
薛大师，请留步。
薛怀义回头，咧嘴一笑：哟，是昨天那位姑娘！
你到底是什么人？婉儿直截了当地问。
贫僧就是个和尚。
和尚？婉儿冷笑，我看你更像个戏子。
薛怀义脸色一变：姑娘说话小心些。
怎么，心虚了？婉儿步步紧逼，一个卖药的贩子，一夜之间变成高僧，你当所有人都是傻子？
你...你怎么知道？
我什么都知道。婉儿压低声音，包括你昨夜在太后寝宫过夜的事。
薛怀义额头冒出冷汗：你想怎样？
我不想怎样。婉儿退后一步，我只是要提醒你，太后的宠幸来得快，去得也快。你最好小心些。
说完，她转身离去。
薛怀义看着她的背影，若有所思。
这个女人不简单，得防着点。
当夜，薛怀义向武则天汇报白天的事。
上官婉儿？武则天挑眉，她都跟你说了什么？
薛怀义一五一十地说了。
武则天沉默片刻，突然笑了：有意思。看来婉儿吃醋了。
吃醋？薛怀义不解。
她一直是朕最宠信的人，现在突然出现了你...武则天玩味地说，女人的嫉妒心，你不懂。
那太后打算如何处置她？
处置？为什么要处置？武则天躺在榻上，有人制衡你，你才不会得意忘形。
薛怀义这才明白，在武则天眼中，所有人都只是棋子。
包括他自己。
对了，武则天突然说，明天你就去白马寺上任。记住你的任务——
编造更多的祥瑞，为太后称帝造势！
聪明。武则天满意地闭上眼睛，来，继续你的...
薛怀义会意，吹灭了烛火。
黑暗中，两个各怀心思的人，开始了又一夜的纠缠...