孙管事掉进池塘时，面上瞧着慌乱，眼底却藏着一丝算计。
他本就躲在柳树后，见秦舒菡独自路过，又想起先前被皇后当众驳了面子，心里憋着股气。
便故意等她走近，假装脚下打滑，借着冲劲狠狠撞向秦舒菡。
此刻他呛着水扑腾，青灰色官袍浸得透湿，贴在身上显露出狼狈。
可对着秦舒菡的质问，却装出一副无辜模样，含糊辩解：
“我、我不是故意的！是脚下滑了，没稳住才撞到你！”
秦舒菡只觉被撞时力道极沉，身子不受控地往池塘里倒。
可眼下呛着冷水，连挣扎都费力，压根没心思细想。
怀里的油纸包早泡得软烂，甜腻的糕屑在水里散开，黏得她手腕发腻。
她想往岸边靠，可池水比看着深，脚下踩不到底，每扑腾一下都要灌进几口冷水，呼救声断断续续：
“救、救命……谁来……”
就在她快要撑不住的时候，远处传来一阵急促的脚步声，是春桃带着两个小太监赶了过来。
春桃刚听说秦舒菡往书房去了，怕她再被孙管事刁难，特意绕路来看看，没成想远远就见池塘里有人扑腾，走近一看竟是秦舒菡，当即急声道：
“快！把人拉上来！”
两个小太监立刻跳下水，一人架着秦舒菡，一人“扶”着孙管事，把两人拖上了岸。
秦舒菡瘫在岸边草地上，浑身湿透，头发贴在脸上，不住地咳嗽，嘴里满是池水的腥味。
春桃赶紧脱下外衫裹住她，又让人去拿干布巾，满脸担忧：
“秦姑娘，你怎么样？有没有伤到哪里？”
秦舒菡缓了好一会儿，才摇摇头，声音沙哑：
“我、我没事……就是有点冷……”
话刚说完，余光瞥见孙管事站在一旁，垂着头，手却悄悄在背后攥紧了。
他怕秦舒菡察觉异常，更怕春桃追问细节。
可表面上，他依旧装得惶恐，脸色又青又白，活像个做错事的孩子。
春桃顺着她的目光看向孙管事，语气冷了几分：
“孙管事，方才岸边的柳树下又没积水，路面干爽，你怎么会突然脚滑？
还偏偏撞向秦姑娘？这事若是传到皇后娘娘耳中，你可知该当何罪？”
孙管事心里一紧，膝盖却弯得更快，躬身时故意晃了晃，装作还没缓过劲来，声音发颤：
“是、是奴才糊涂！方才想着赶去前殿回话，走得急了，没看清脚下的树根，才误撞了秦姑娘……
求春桃姑娘高抬贵手，千万别告诉娘娘，奴才往后定当仔细！”
他一边说，一边偷偷观察秦舒菡的神色，见她脸色苍白，似是没力气多想，才悄悄松了口气。
秦舒菡虽觉得被撞时的力道有些怪，可此刻又冷又累，实在没精力细究，再想起皇后平日的宽和，便拉了拉春桃的衣袖，轻声道：
“春桃姐姐，算了吧……许是他真的走得急了，我也没大碍，别告诉娘娘了，免得娘娘担心。”
春桃看了她一眼，又扫了眼孙管事那副“惶恐”的模样，虽心里存了几分疑虑。
可眼下秦舒菡确实没受伤，便点了点头，转头瞪向孙管事：
“既然秦姑娘替你求情，这次就饶了你。
往后走路睁大眼睛，再敢对秦姑娘有半分不轨，就算你有十张嘴，也别想在娘娘面前辩解！”
孙管事连忙点头哈腰地道谢，等春桃扶着秦舒菡转身，他眼底的惶恐瞬间褪去，只剩一丝阴翳。
他没料到春桃会突然出现，这次没能让秦舒菡“吃大亏”，往后得再找个机会，绝不能让这丫头仗着皇后的偏爱，骑到自己头上。
春桃扶着秦舒菡往暖阁走，一边走一边低声说：
“往后离孙管事远些，我总觉得他方才那一下，不像是真的脚滑。”
秦舒菡愣了愣，想起被撞时的力道，心里也泛起一丝嘀咕，轻轻点了点头。
春桃又道：
“先去暖阁烤火、换衣服，我让人给你煮碗姜汤，这事我会悄悄留意，定不会让你再受委屈。”
秦舒菡靠在春桃身上，冰凉的肩膀被春桃的体温焐得发暖。
心里更是像揣了团小炭火，她吸了吸鼻子，声音还有些沙哑：
“春桃姐姐，那皇后娘娘那里……
要是娘娘问起我怎么没去书房，或是瞧见我换了衣裳，该怎么说呀？”
春桃拍了拍她的手背，语气笃定：
“那里我会去帮你说的，就说你打理兰草时不小心沾了些水，回暖阁换衣裳，顺便歇会儿。
娘娘素来体恤人，不会多问的。”
秦舒菡眼睛亮了亮，连忙点头：
“谢谢春桃姐姐！有你在，我心里踏实多了。”
两人并肩往暖阁走，一路没再碰到旁人。
刚到暖阁门口，春桃就被殿外的小宫女叫住，说是凤仪宫那边有差事要她去办。
春桃叮嘱秦舒菡赶紧换衣裳，别冻着，又让小宫女把煮好的姜汤送来，才匆匆离开。
秦舒菡走进暖阁，见屏风后已经放好了一套干净的浅粉色宫女服，料子柔软，还是半新的，想来是春桃特意让人准备的。
她赶紧换下湿透的衣裳，裹上屏风旁的薄毯，走到桌边坐下时，正好看见桌上放着一碗冒着热气的姜茶，青瓷碗壁还带着温度。
秦舒菡摸了摸碗壁，暖意顺着指尖传到心里，她捧着碗，吹了吹热气，小口小口喝起来。
姜茶不算太辣，还带着点淡淡的红糖味，喝下去没多久，身子就渐渐暖和起来，连带着心里的那点委屈也散了大半。
【春桃真好，连我怕辣都记得，特意加了红糖。】
她捧着碗，嘴角忍不住往上弯，想起春桃平日里的照顾，心里满是感激。
可喝着喝着，思绪又飘回了方才落水的事。
【不过，孙管事那个不要好胚的东西，肯定是故意的！】
【方才池塘边的路那么宽，他偏要往我这边挤，撞过来的时候力道那么沉，哪里像是脚滑？】
【分明是记恨上次娘娘护着我，故意找机会报复！】
她越想越气，握着碗的手紧了紧，可转念又叹了口气。
【算了，还是下次注意点吧。】
【捉人捉赃，没证据啊，就算跟春桃说，也拿他没办法，总不能凭我一句话就定他的罪。】
【难道报复回去？】
这个念头刚冒出来，她就摇了摇头。
【可是好累啊，要是跟他计较，指不定还要惹出更多麻烦，万一被娘娘知道了，还以为我不安分。】
【算了，明天再说吧，先把眼下的日子过好，还是先去书房吧，才是正经事。】
喝完最后一口姜茶，秦舒菡便起身往书房走去。