酸梅汁的冰凉终于压下了舌尖的灼热感，但安芷欣的脸颊依旧还残留着一点被辣出来的红晕。
她放下杯子，看着对面林阳眼中还未完全褪去的促狭笑意，气呼呼地又瞪了他一眼，但眼底却没什么真正的怒意，反而有种劫后余生般的轻松。
听着邻桌大叔的那句“活着比啥都强”的感慨，像一颗石子投入喧闹的湖面，在她心里漾开一圈涟漪。
这沸腾的锅底，喧闹的人声，碗碟碰撞的清脆，还有眼前人真实鲜活的模样……都让她感到一种沉甸甸的、被生活紧紧拥抱的踏实。
只是，心底那片关于另一个世界的冰冷记忆，并未真正平静。他就像那沉入水底的暗影，在片刻的安宁中，悄然浮上水面。
她低下头，用筷子轻轻拨弄着碗里漂浮的菌菇，氤氲的热气模糊了她的眉眼，似乎在思索着到底要不要询问。
最终，她还是开口，声音轻轻的，带着一丝不易察觉的探寻，穿透了周围的喧闹，清晰地落在林阳耳中：
“林阳……”
“嗯？”林阳放下手中的饮料，抬眼看她，脸上的笑意温和下来，敏锐地捕捉到她声音里那点不同寻常的认真。
“就是……那个‘他’……”安芷欣没有抬头，声音更轻了些，“黑暗林阳……他真的……”
她顿了顿，似乎在寻找一个不那么沉重的词，最终只是抬起头，水润的眼眸直视着林阳，带着深深的困惑和一丝难以言喻的悲伤：“……不在了吗？”
他虽未亲眼见证那场战斗，但依旧在后续网络上的视频中看见了…那个为了保护这个世界…被那灭世之掌压碎的身影……
林阳握着筷子的手几不可察地停顿了一下。
红汤依旧在锅里热烈地翻滚，辛辣的香气弥漫，但两人之间的空气似乎凝滞了一瞬。
他望向安芷欣，没有立刻回答。目光仿佛穿过了眼前破损的墙壁，看到了那扇吞噬一切的地狱之门，也看到了那在灭世之掌下崩解、最终被漩涡吞噬的身影。
“不知道。”林阳的声音很平静，像在陈述一个事实，眼底深处掠过一丝复杂的微光：“被那样的力量卷入……生还的可能…很小。”
他从菌汤锅里夹起一片煮得正好的肥牛，却没有吃。
“不过…他的存在方式，本身就很难用常理的生与死去界定。”
他话锋一转，目光变得清澈而坚定，重新看向安芷欣，“无论他是否还存在于宇宙的某个角落，他最后的选择，已经足够清晰。”
林阳的声音低沉而有力：“他选择了守护，即使作为黑暗…他依旧选择了守护这个……不属于他的世界……”
“守护这个…与毁灭截然不同的可能性……”
“所以，”林阳将那片肥牛，轻轻放进了安芷欣的碗里，动作自然而温柔，“我们能做的，就是带着他这份守护的心意，好好地守护好眼前的一切。”
“替那个世界消失的所有人……”
“替那个世界的‘他’和…‘你’。”
他顿了顿，目光温柔而郑重地落在安芷欣脸上，带着一种无声的承诺。
“好好地，把这个世界延续下去。”
安芷欣静静地看着他，看着他眼中那份沉静却无比强大的信念，看着他白发下那似乎凝固了时光、却承载了太多守护意志的年轻面容。心底那份怅惘，仿佛被这坚定而温柔的话语轻轻抚平了些许，留下一种带着暖意的酸涩。
她夹起那片浸润了菌汤鲜香的肥牛，放进嘴里，慢慢咀嚼着。
“林阳，”她放下筷子，声音很轻，却带着全然的认真，那双清澈的眼睛里没有了之前的忧虑挣扎，只有理解和支持，“我知道，你还会继续战斗下去。像以前一样，面对怪兽，面对那些未知的危险……”
她的语气很平静，不是疑问，而是陈述。她看到了他眼中的光，那光芒从未熄灭，只会更加明亮。
林阳迎着她的目光，没有否认，只是同样认真地、清晰地回应：“是。我必须去。”
“因为，”他的眼神清澈见底，如同淬炼过的星辰，“我有这份力量。这份力量不是枷锁，而是让我能站在需要保护的人前面的基石。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的重量。
“更因为，我有太多想要守护的东西。”他的目光扫过安芷欣理解的脸庞，扫过店里喧闹而充满烟火气的人群，扫过“墙洞”外那片正在废墟上重建希望的景象。
“这座城市，这里的每一个人，熟悉的校园，并肩作战的伙伴，还有……”
他的视线最终温柔地定格在安芷欣身上，无需言语，心意已明。
“这一切，都值得我倾尽所有力量去守护。值得我……”
林阳的语气变得异常平静，却蕴含着一种经历过最深绝望后、破茧而出的绝对意志。
“付出所有。”
安芷欣的心微微一紧，却没有意外，也没有反驳。
她太了解他了，了解他的责任，了解他的担当。这份“付出所有”的觉悟，并非悲壮，而是他历经磨难后，找到的属于自己的道路和答案。
虽然她心里依旧有着一丝想让林阳不再去危险战斗的自私想法，虽然她依旧很害怕在未来某一天会失去林阳。
但…她支持他。
林阳看着安芷欣平静接受的神情，心中涌起一阵暖流。他轻轻呼出一口气，脸上露出一抹带着安抚和强大信心的笑容。
“别担心，芷欣。”他的声音柔和而充满力量，“现在的我，和以前不一样了。”
“我现在…对奈克瑟斯的力量，很自信。”他轻轻握拳，随着他的意念，拳头上竟闪烁着微光
“对保护大家的决心…比任何时候都要坚定”
“经历过那种……拼尽全力也抓不住、保护不了任何东西的绝望后，”他的眼神是经历过淬火后的清明与坚定，“我比任何时候都清楚，力量为何而用，守护意味着什么。以前那种‘只会尽力而为’的犹豫，已经不存在了。”
他拿起酸梅汁，给安芷欣和自己的杯子都添了一些。
“而且，”他举起杯子，目光望向窗外正在忙碌的工程车辆，以及远处那栋mdA医疗中心的大楼轮廓，“情况真的在变好，不是么。”
“不会再像以前一样孤军奋战。”他语气轻松了些，带着希望，“现在，mdA知道了，他们选择站在我们这一边。他们在保护我们，也在集结力量。”
“人类，正坚定的站在奈克瑟斯这一边。”他语气轻快而肯定，仿佛在陈述一个触手可及的现实，“一切…都在朝着更好的方向发展，不是吗？”
他的话语，带着一种历经黑暗后、重新燃起的、无比坚实的信念。这信心不仅源于他自身点燃的新光，更源于他看到了守护之路上，汇聚了越来越多的同行者。
安芷欣望着他眼中那明亮而坚定的光芒，听着他沉稳有力的话语，感受着他那份发自内心的、对未来的笃定与希望。心中那份担忧似乎都被化解了些许。
她看着林阳递过来的、盛着清凉酸梅汁的杯子，又看看他带着温暖笑意和强大信心的眼睛，最终，也缓缓露出了一个温柔而坚定的笑容，用力地点了点头。
“嗯！”她拿起自己的杯子，主动迎上去，和林阳的杯子轻轻碰了一下，发出清脆悦耳的声响，像是一个小小的约定，也像是对他信念的回应。
“我相信你。”她轻声说，声音不大，却异常清晰，“也相信，一切都会好起来。”
“当然。”林阳拿起漏勺，动作熟练的在菌汤锅中捞起几片肥牛，放进安芷欣的小碗中
“不过现在最重要的，是先填饱肚子。”
“快多吃点。”
…………