石硬——或者说，石磊，他立于荒岛礁石之上，海风拂过，衣袍猎猎，周身散发着初入化神的磅礴气息，神识如潮水般笼罩方圆数千里，天地灵气与之共鸣欢欣。
然而，他眉宇间却无太多喜悦，反而凝着一层化不开的凝重。
其体内，那一道得自归墟海眼深处、被寂灭符文勉强封印在左臂骸骨之中的暗红血线，正随着他境界的突破，蠢蠢欲动！
此物诡异无比，并非单纯的能量攻击，更像是一种活着的、拥有微弱意识的恶毒诅咒或灵魂标记！它不断吞噬着他的生机与法力，更与海眼深处那恐怖存在有着斩不断的诡异联系，仿佛一个不断泄露位置的灯塔！
方才他初成化神，气息外放，神识横扫天地，恐怕已极大地刺激了这道血线，也必然惊动了那归墟深处的存在！
“必须尽快将其彻底清除或压制，否则后患无穷！”石磊（石硬）内视己身，只见那暗红血线如同附骨之蛆，死死缠绕在他的寂灭元婴（如今已是不灭元神雏形）与初步骸化的骨骼经络之上，其散发出的阴冷、死寂、腐朽之意，甚至隐隐与他自身的寂灭道韵对抗、侵蚀！
他尝试调动新生的化神之力，混合着生死轮回意境，缓缓逼向那暗红血线。
嗤嗤嗤——！
灰绿色的化神之力与暗红血线接触，顿时发出如同冷水滴入热油般的剧烈反应！血线疯狂扭动，爆发出强烈的抵抗，那股源自归墟核心的恐怖恶意顺着能量连接反噬而来，冲击着他的元神！
石磊闷哼一声，脸色微微一白，立刻停止了强行驱除。
“不行！此物已与我的本源纠缠太深，强行驱除，必会重创元神，甚至可能引动那存在的直接干预！”他心中凛然。化神期的力量虽强，但面对这源自归墟本源的诡异之物，依旧显得力有未逮。
“需得寻找特殊之法，或极寒净火，或至阳神雷，或某种专克此类诅咒魂毒的天地奇物，徐徐图之，方能在不伤根本的情况下将其化去。”他回想起一些古籍中的记载，心中渐渐有了方向。但这类宝物，无一不是罕见至极，可遇不可求。
当下，他只能继续加固左臂的寂灭封印，以化神期的磅礴法力与生死意境不断消磨其活性，勉强将其压制在一个相对稳定的状态，但这也需时刻分心维持，无疑会影响他的战力与修炼。
处理完体内隐患，石磊目光投向远方，那幽冥死境的方向。方才那道隐晦而充满恶意的神识，让他心生警惕。
“幽冥殿…还是那归墟冥卫？或是…其他被此地动静吸引来的势力？”他沉吟片刻，决定不再耽搁。必须尽快与封十三汇合，了解外界情况，并寻找解决血线及后续修炼的机缘。
他身形一动，化作一道若有若无的流光，并非直接飞向天机城方向，而是先绕行数千里，抹去自身一切气息痕迹，方才朝着与封十三约定的联络地点悄然遁去。
数日后，南域某处荒僻的海域孤岛。
石磊按落遁光，岛上并无封十三身影，只有一枚隐藏极深的天衍传讯符。
他神识扫过，符箓激活，封十三略显急促的声音响起：
“石老大！听闻赵国边境有人化神，引动天地异象，我就猜是你！天机城最近风声紧，幽冥殿和几个神秘势力都在打探消息，道爷我暂时不便久留，留下此符！沐姑娘二人已安顿好，无需担心！我打探到一些消息，可能与你和那归墟有关——”
声音到此，忽然变得极其微弱，仿佛怕被什么存在监听：“…‘北冥寒髓’…据说能净化神魂，克制死气诅咒…下次‘瀚海拍卖会’可能有…地点在…‘流云仙城’…小心…有…盯上…”
传讯到此戛然而止，显然是被强行中断或受到了干扰。
“北冥寒髓？瀚海拍卖会？流云仙城？”石磊目光微闪。北冥寒髓，他似乎在古籍中见过记载，乃极北冥寒之地万年孕育的奇物，蕴含至阴至纯的寒魄精华，确实有净化神魂、稳固元神之奇效，或许真能克制那归墟血线！
瀚海拍卖会是中土神州规模最大的几个拍卖会之一，由神秘的“瀚海商会”举办，每隔甲子一次，届时各方巨擘、隐世老怪都会现身，奇珍异宝层出不穷。流云仙城则是南域有数的大城，毗邻无尽外海，鱼龙混杂。
“看来，必须去这流云仙城走一遭了。”石磊收起传讯符。封十三最后那句警告也让他心生警惕，有“人”盯上了？是幽冥殿？还是其他？
他再次改变形貌，收敛所有化神气息，伪装成一名普通的元婴中期散修，朝着流云仙城的方向遁去。
流云仙城，坐落于南域临海的一片巨大灵脉之上，终年云雾缭绕，仙鹤飞舞，亭台楼阁若隐若现，乃是南域有数的繁华修士之城。
近日，因瀚海拍卖会即将在此举行的消息传出，城中更是人流如织，各方修士云集，元婴修士随处可见，甚至偶尔能感受到化神老怪刻意收敛的恐怖气息。
石磊缴纳灵石入城，找了一处中等客栈住下，并未急于打探拍卖会具体情报，而是先在城中默默观察。
数日观察，他发现城中果然暗流涌动。幽冥殿的修士并未明目张胆出现，但一些身着星辰道袍、气息凌厉的修士却频频现身，似乎在搜寻什么。
“星辰殿…他们也追到南域了？看来星陨老怪并未放弃。”石磊心中冷笑，更加小心地隐藏自身。
这一日，他正在一间茶楼静坐，耳中听着周围修士的议论，大多是关于拍卖会的猜测以及一些奇闻异事。
忽听得邻桌几名修士压低声音议论：
“听说了吗？前几日城外三千里处的‘黑风涧’，有异宝出世，引得好几拨人争夺，打得天昏地暗！”
“何止！据说有元婴后期修士陨落！最后那异宝好像被一个浑身笼罩在黑雾里的神秘人夺走了！”
“黑雾？莫非是…‘影杀阁’的人？”
“嘘！小声点！影杀阁也是能随便议论的？那群杀神，给钱就办事，据说连化神修士的买卖都敢接…”
“影杀阁？”石磊心中一动。这是一个极其神秘的杀手组织，踪迹诡秘，实力深不可测，在中土神州凶名赫赫。他们竟然也出现在南域？
就在这时，茶楼门口光线一暗，一名身着星辰殿服饰、面色冷峻的元婴中期修士，带着两名金丹弟子走了进来，目光如电，扫过楼内众人。
茶楼内顿时安静了几分，许多修士面露忌惮之色。
那星辰殿修士似乎在进行某种排查，目光逐一扫过众人，当其目光落在石磊身上时，微微一顿，眉头皱起，似乎察觉到了一丝极淡的、若有若无的异常气息（石磊虽极力隐藏，但初入化神，与天地交融的那丝道韵并非完美无瑕）。
他径直朝着石磊走来。
石磊面色平静，心中却是一凛，暗运真元，准备随时应变。
就在那星辰殿修士即将走到石磊桌前时——
异变陡生！
茶楼角落阴影中，一道模糊的黑影如同鬼魅般无声无息地浮现，一柄薄如蝉翼、毫无光泽的黑色短刺，直刺那星辰殿修士后心！
速度快到极致！毫无征兆！甚至没有引发丝毫灵气波动！
那星辰殿修士骇然变色，周身星光暴涨，一件护身法宝自动激发！
嗤——！
那黑色短刺竟如同虚无般，轻易穿透了星光护罩与法宝灵光，没入了其后心！
星辰殿修士身体猛地一僵，眼中神采瞬间黯淡，喉咙里发出“咯咯”两声，便软软倒地，气息全无！其体内元婴竟也在瞬间被一股诡异力量湮灭！
一击秒杀元婴中期！
那黑影一击得手，瞬间融入阴影，消失不见，仿佛从未出现过。
整个过程不过电光火石之间！茶楼内众人甚至还没反应过来！
待众人看清那倒地身亡的星辰殿修士，顿时一片哗然，乱作一团！
“杀…杀人了！”
“是星辰殿的人！”
“谁干的？！好大的胆子！”
石磊瞳孔微缩，心中震撼。那黑影的身法、那柄短刺的诡异…绝非寻常杀手！而且，对方似乎…是专门冲着星辰殿的人来的？是在帮自己解围？还是巧合？
他立刻起身，混入混乱的人群，迅速离开了茶楼。
回到客栈，石磊心中疑窦丛生。影杀阁为何要对星辰殿下手？那黑影的出现是巧合还是有意？流云仙城内的水，似乎比想象中更深。
是夜，石磊正在房中打坐，忽然心有所感，猛地睁开眼。
只见房间角落的阴影，如同水波般荡漾起来，一道模糊的黑影缓缓凝聚，正是日间在茶楼出手的那名杀手！
黑影并未散发出任何杀气，只是静静站在那里，仿佛与阴影融为一体。
石磊体内化神之力悄然运转，面上却不动声色：“阁下是影杀阁的人？为何白日出手？又为何来找我？”
那黑影发出一道沙哑低沉、仿佛金属摩擦般的声音：“有人…付钱…清扰…星辰殿…视阁下…为…潜在客…非敌…”
话语断断续续，意思却明了：有人付钱请他们清理打扰星辰殿的追踪，并且他们将石磊视为潜在客户，而非敌人。
“潜在客户？”石磊目光微闪，“谁付的钱？”
“阁规…不泄客…”黑影低沉道，“阁下…身中…‘归墟魂咒’…我阁…或可…交易…‘北冥寒髓’…信息…”
石磊心中剧震！对方不仅知道他的化名伪装，竟然一口道破他中的是“归墟魂咒”！还知道他对北冥寒髓的需求！影杀阁的情报能力，竟恐怖如斯？！
“什么交易？”石磊沉声问道。
黑影缓缓道：“拍卖会…寒髓…有主…强夺…难…雇主…另有一物…‘万年养魂木芯’…可暂镇…魂咒…愿以…此木芯…换阁下…一次…出手…”
“换我出手？对付谁？”
“届时…自知…阁下…若愿…三日后…子时…城西…荒庙…”
黑影说完，身形缓缓融入阴影，消失不见，仿佛从未出现过。
石磊眉头紧锁。影杀阁神秘莫测，这交易是陷阱还是机缘？那雇主又是谁？为何偏偏找上自己？
万年养魂木芯，确是滋养神魂、镇压外邪的极品宝物，对他目前状况大有裨益，确实能缓解归墟魂咒的侵蚀。
但一次出手的承诺，代价未知。
去，还是不去？
流云仙城之内，暗局已布。拍卖会尚未开始，风波已起。