擒获的阵法师被灭口，线索直指慕容世家。秦昭并未立刻发难，而是命老鬼等人将现场清理干净，将所有证据（包括阵法师的尸体、魂牌、怨念结晶以及搜出的部分账目笔记）秘密运回官邸，严密封存。
他需要时间消化这些信息，并…等待。
等待对方的反应。
果然，仅仅半日之后，反应便来了。
首先登门的，并非慕容家的人，也非玄天司上官，而是…一位自称来自“百兽山庄”的管事。此人衣着光鲜，态度却带着一种世家豪奴特有的、表面谦恭实则倨傲的神气。
“秦巡察使，”那管事递上一份礼单，笑容可掬，“听闻大人近日公务繁忙，偶遇宵小惊扰，我家主人特命小人送来些许薄礼，为大人压惊。另…庄内近日走失了一名豢养妖兽的阵法师，听闻昨夜曾在青竹巷一带出没，不知大人可曾见到？若蒙寻获，我家主人必有重谢。”
礼单上，罗列着不少珍贵的灵药和炼器材料，价值不菲。言语间，更是将昨夜之事轻描淡写地定义为“宵小惊扰”和“妖兽走失”，试图用钱财抹平一切，并 subtly 地打探那阵法师的下落。
老鬼在一旁听得火冒三丈，差点就要拔弩。
秦昭却面色平静，看也未看那礼单，淡淡道：“本官昨夜确在追查一桩邪修案，涉案者负隅顽抗，已被当场格杀。其身份…似乎并非贵庄豢兽师。至于厚礼…本官俸禄足用，心领了。”
那管事脸色微微一变，笑容有些僵硬：“大人明鉴，或许是小人弄错了…只是…那阵法师毕竟是我慕容家挂了名号的人，即便真有罪过，是否也应由州府有司…依律审断？大人直接处置，似乎…”
他开始用“规矩”和“慕容家”来施压。
秦昭目光一冷：“邪修拒捕，危及本官性命，依玄天司战时条例，可就地格杀！怎么，慕容家是要质疑玄天司办案条例？还是…要包庇邪修？”
那管事顿时语塞，额头见汗，连声道：“不敢！不敢！小人失言！既如此…小人告退…”
他收起礼单，狼狈而去。
“呸！什么东西！”老鬼对着其背影啐了一口。
秦昭眼神冰冷。慕容家…反应很快，试图混淆视听，蒙混过关。但这态度…反而更显心虚。
然而，慕容家的试探，仅仅只是开始。
午后，真正的压力…如期而至。
刘佥事…亲自来了。
依旧是一身考功司佥事的官袍，依旧是一脸和煦如春风的笑容，身后却跟着两名气息沉凝、眼神锐利的巡风卫校尉。
“呵呵呵…秦巡察使，几日不见，风采更胜往昔啊！”刘佥事步入正堂，仿佛全然不知昨夜风波，笑容满面地寒暄。
秦昭起身相迎，不卑不亢：“刘佥事大驾光临，有失远迎。”
分宾主落座，奉茶。
刘佥事呷了口茶，仿佛不经意般提起：“听闻…秦巡察使昨日破了那桩棘手的‘鬼宅案’？真是可喜可贺！年轻人，就是有冲劲，有胆魄啊！”
他话锋一转，语气带着几分“关切”：“不过…那鬼宅牵扯百年旧案，怨气深重，邪祟凶猛，秦巡察使想必也费了不少周折，甚至…有所损伤吧？唉，到底是年轻人，办案固然要紧，但也需爱惜自身啊。有些陈年旧案，水太深，牵扯太广，贸然深究，恐…得不偿失啊。”
他开始“语重心长”地敲打。
秦昭面色不变：“多谢佥事大人关怀。邪祟虽凶，终究邪不压正。既在其位，自当谋其政。鬼宅一案，疑点甚多，似乎…并非简单的陈年旧案。”
刘佥事笑容微敛，放下茶盏，声音压低了些：“秦巡察使，有些话…本官不妨与你直说。这州府之地，不比边城，各方势力盘根错节，牵一发而动全身。办案…固然要讲证据，但也要…懂得审时度势，顾全大局。”
他目光意味深长地看着秦昭：“就比如…慕容家。乃天南望族，树大根深，于州郡稳定，贡献颇多。些许下人不懂规矩，偶有行差踏错，也是难免。若能小惩大诫，令其整改，于我玄天司威严无损，于地方安定有益，岂不…两全其美？”
图穷匕见！这是赤裸裸地要求秦昭…息事宁人！将此事定性为慕容家“下人”的个别行为，轻轻放过！
老鬼和张牧之在旁听得心头火起，却只能强忍。
秦昭沉默片刻，缓缓道：“佥事大人所言，确有道理。然…鬼宅之内，邪阵凶险，怨灵肆虐，更有…炼制魂晶、操控邪物之实据。此等行径，已非‘行差踏错’可言，恐…触及玄天司底线。若轻拿轻放，恐寒了将士之心，亦损总部法度威严。”
他软中带硬，点出此事严重性，并再次抬出“总部”。
刘佥事眼底闪过一丝阴霾，笑容淡了几分：“法度威严，自然要紧。但…证据呢？秦巡察使所说的邪阵、魂晶、操控邪物…可有…确凿无疑、能经得起推敲的…铁证？”
他身体微微前倾，声音压得更低，带着一丝不容置疑的意味：“秦巡察使，办案…要讲证据链。人证？物证？旁证？缺一不可。若是些…来历不明、似是而非的东西，贸然呈上，非但扳不倒树大根深的豪族，反而…容易引火烧身，自毁前程啊！”
威胁！毫不掩饰的威胁！暗示秦昭手中的证据不足为凭，若强行追究，慕容家反扑之下，他自身难保！
秦昭与刘佥事目光对视，空气中仿佛有无形的电光碰撞。
片刻后，秦昭忽然微微一笑：“佥事大人提醒的是。证据…确需扎实。此案…或许还需…进一步核查。”
他仿佛…服软了？
刘佥事眼中闪过一丝得色，笑容重新绽放：“呵呵，秦巡察使果然是聪明人，一点就透。年轻人，懂得进退，前途无量啊！”
他站起身，拍了拍秦昭的肩膀，一副“我很看好你”的样子：“既如此，那本官就放心了。鬼宅一案，便由秦巡察使…酌情处理吧。本官…期待你的‘妥善’结案陈词。”
说完，他带着两名校尉，志得意满地离去。
送走刘佥事，老鬼立刻忍不住骂道：“妈的！这老狐狸！分明就是来给慕容家当说客的！还威胁我们！”
张牧之面色凝重：“秦兄，我们手中证据虽可指向慕容家，但正如刘佥事所言，人证已死，物证亦可被辩为栽赃陷害…若慕容家矢口否认，并反咬一口，我们确实…处境艰难。”
秦昭坐回主位，眼神幽深，指尖无意识地敲击着扶手。
刘佥事的出面，既在意料之外，又在情理之中。他果然与慕容家勾结极深！其态度之强硬，反而让秦昭更加确信…鬼宅之事，绝不仅仅是慕容家为了私利那么简单！背后必然牵扯到…更大的阴谋！甚至…可能与总部某些人的“归墟计划”有关！
他们越是急于掩盖，就说明…那里隐藏的秘密…越是惊人！
“他们想息事宁人…”秦昭缓缓开口，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“我们…便如他们所愿。”
“什么？”老鬼一愣。
“明面上，结案。”秦昭目光锐利，“鬼宅案，可对外宣称，乃百年怨灵作祟，结合地脉异动，现已平息。至于慕容家…只字不提。”
“暗地里…”他声音陡然转冷，“老鬼，动用所有能动用的地下渠道，给我盯死百兽山庄！查！慕容桀！查所有进出山庄的可疑人员和物资！特别是…与魂晶、寂灭能量相关的一切！”
“张兄，整理我们手中所有关于慕容家、刘佥事、以及…总部可能与此事相关人员的能量特征和往来记录！我要最详细的比对分析！”
“石头，整肃卫队，提高戒备，防止狗急跳墙！”
“我们要让他们以为…我们怕了，退缩了。”秦昭眼中寒光凛冽，“然后…在他们最松懈的时候…找到…真正的铁证！给予…致命一击！”
“是！”三人精神一振，凛然领命。
示敌以弱，暗度陈仓！
刘佥事和慕容家以为施压成功，却不知…已然激起了寂灭之牙…更强烈的狩猎欲望！
州府这场暗战，已从试探…进入了…真正的搏杀阶段！
秦昭望向窗外，天南城繁华依旧，但其下隐藏的黑暗，已在他眼中…愈发清晰。
慕容家…刘佥事…归亡教…
一个都跑不了！