打更人总署议事厅的烛火正映着布防图上的红圈 —— 苏清鸢刚在东配殿香炉暗格周边标注出第三处灵煞监测点，指尖还沾着淡红的朱砂，就听见厅外传来急促的脚步声，伴随着柳如烟略带喘息的呼喊：“林总旗！沈大人！紧急情报！”
门帘被猛地掀开，柳如烟一身暗灰色劲装，衣摆还沾着京郊的泥点，手中紧紧攥着一张皱巴巴的麻纸，纸上用炭笔写着几行潦草的字迹。她快步走到案前，将麻纸摊开，声音带着急切：“我盯了三日的京郊‘鬼市’，今日终于有动静了 —— 黑鸦商会的余党在卖‘杀人阴物’，说是‘能无声无息取人性命，专破灵煞防护’，买家多是蒙面人，听口音像是李嵩的死士！”
“杀人阴物？” 林越立刻俯身查看麻纸，上面记着阴物的特征：“形似铁钉，长三寸，通体发黑，嵌有碎骨，触之有寒气，名‘噬魂钉’，需用活人指骨炼制，中者三息内魂魄消散，灵煞石无法防御。” 字迹旁还画着一枚简易的铁钉图样，钉尖处标着一个 “骨” 字，正是阴物的核心炼制材料。
苏清鸢接过麻纸，指尖捏着放大镜仔细辨认，脸色骤变：“是‘噬魂钉’！司天监的阴物档案里有记载，这种阴物炼制极毒，需取七七四十九个活人指骨，混合聚阴砂煮沸七日，再用怨煞之气沁养，寻常灵煞防护根本挡不住 —— 李嵩买这个，是想用来对付太庙的灵煞护卫！”
赵峥凑过来，看着麻纸上 “交易时间：五月初六亥时，地点：京郊乱葬岗西坡义庄” 的字样，眉头紧锁：“五月初六亥时，正好是太庙行动前一日！他先买噬魂钉，次日用死士携带阴物突袭，灵煞护卫一旦中招，东配殿的防线就会出现缺口，李嵩就能趁机取钥匙、找镇煞镜！”
陈九听得心头火起，攥着佩刀的手青筋凸起：“这李嵩真够阴的！明着要闯太庙，暗着还在黑市买杀人阴物！咱们现在就去端了那鬼市，把阴物和余党全抓了！”
“不可冲动。” 沈砚之按住陈九的手，目光落在布防图上，“太庙行动的布防刚敲定，灵煞护卫、侍卫轮岗、监测点布置都需人统筹，若此时抽调主力去端黑市，太庙的防线就会薄弱 —— 李嵩说不定就是故意放消息，引我们分兵。”
柳如烟补充道：“我已让暗哨盯着义庄，黑鸦商会的余党有二十余人，都带着锁魂钉，且义庄周围埋了聚阴砂陷阱，硬闯恐会伤亡。但若是不拦，他们把噬魂钉交给李嵩，太庙的灵煞护卫至少要折损一半，到时候更难防。”
厅内陷入短暂的沉默，烛火跳动着，映得众人脸上明暗交错。林越手指轻轻敲击案面，目光在布防图与麻纸间来回移动，突然开口：“分兵。赵兄，你带十名灵煞护卫、二十名精锐侍卫，随柳如烟去乱葬岗 —— 不用硬闯，只需要在义庄外围布置‘聚煞网’，等他们交易时，先用破煞砂驱散聚阴砂陷阱，再用灵煞信号弹干扰噬魂钉的阴煞，抓活口、缴阴物，尽量不恋战。”
他转向苏清鸢：“你留在这里，继续完善太庙的灵煞防护 —— 在灵煞护卫的铠甲内侧，加缝一层浸过镇灵水的绸布，虽不能完全防噬魂钉，却能延缓魂魄消散的时间，争取救治机会。另外，再调五名司天监的灵煞师，明日午时前赶到太庙，在东配殿加设‘反阴煞阵’。”
“那你呢？” 苏清鸢问道。
“我去太庙。” 林越拿起布防图，“魏谦刚传讯，太庙东配殿的香炉暗格附近，灵煞波动又异常了，我需去确认是不是李嵩派人提前踩点。另外，还要和灵煞师敲定反阴煞阵的位置，确保与外围侍卫的埋伏衔接上。”
沈砚之点头认可：“这样安排妥当 —— 赵峥经验丰富，柳如烟熟悉黑市地形，两人配合能应对义庄的情况；苏清鸢留署完善防护，林越去太庙盯紧核心区域，各司其职，互不耽误。记住，无论黑市那边是否得手，五月初七子时前，所有人都要赶回太庙汇合，不能误了行动。”
赵峥立刻起身，接过柳如烟递来的义庄地形图：“放心，我会控制好节奏，缴了阴物就撤，绝不让李嵩拿到噬魂钉。” 柳如烟也道：“暗哨会随时传讯，有任何动静，我第一时间报给总署。”
众人迅速行动起来，陈九去调侍卫与灵煞护卫，苏清鸢让人去司天监取镇灵水，赵峥与柳如烟则研究义庄的埋伏点位。林越拿着布防图，走到厅门口时，回头看向沈砚之：“沈大人，若黑市那边缴到噬魂钉，立刻送司天监，让李少卿分析阴煞特性，说不定能找出破解之法，给太庙的护卫多添一层保障。”
“我会安排。” 沈砚之挥手道，“你在太庙也要小心，李嵩的人说不定就藏在附近，莫要单独行动。”
林越应了一声，快步走出总署。夜色渐浓，京郊的风带着寒意，吹得衣摆猎猎作响。他抬头望向太庙的方向，心中清楚：黑市的杀人阴物，不过是李嵩太庙阴谋的 “前哨”，这一次的拦截，不仅是为了缴械，更是为了打乱他的节奏 —— 唯有守住每一步，才能在五月初七的终局对决中，占得先机。
而此刻的京郊乱葬岗，义庄的灯已亮起一盏昏黄的油盏，黑鸦商会的余党正鬼鬼祟祟地搬运着木盒，盒内的噬魂钉泛着冰冷的黑光，等待着即将到来的交易。一场围绕杀人阴物的暗中较量，已悄然拉开序幕。