两个时辰前。
位于魔教东南方向的刀魔宗庄园。
长院的本堂周围，无数刀魔宗的武士们紧张地环视四周，随时准备一接到信号便发起攻击。
刀魔宗的议事厅内，两人正进行着密谈。
其中一人是刀魔宗的宗主兼三长老朴哲容，而对面坐着的正是天如运。
两人之间弥漫着沉默与寒气，使得整个房间显得格外沉重。
天如运手中握着一张被揭下的人皮面具，若不是最后揭下这张面具，他或许还会被误认为十一长老还毅。
‘防御体系果然严密。’
作为六大门派中实力排名前三的刀魔宗，确实不负盛名。
三长老朴哲容通过传音发出信号，不久之后，刀魔宗内一半的力量便已将此地团团围住。
‘不知他会如何应对？’
对天如运而言，这也是一场冒险。
如果不能在这里引导出他想要的结果，不仅难以对付刀魔宗，甚至在反戈一击之前，一切努力都将付诸东流。
‘刀魔宗，掌控着本教广东东北分部。只要他们行动起来……’
就能支援正在进军中的剖诛剑团中的还毅。
由于本教从外部抽调力量可能导致局势失控，因此需要四个拥有下属势力的门派的合作。
问题在于，天如运与这些门派的关系极为恶劣。
“嗯。”
三长老朴哲容陷入了沉思。
最初，若不是听到了还毅的讲述，他早已毫不犹豫地拒绝与天如运会面，或者将他扣押在此并告发。
‘小教主的话，难道是真的？’
他之所以如此纠结，是有原因的。
因为天如运所说的内容，不仅是他，其他长老们近期也深有同感。
自从扬州收复之战后，这一点愈发明显。
‘不论恩怨如何，小教主这次的话确实有道理。照这样下去，最终那支箭矢必然会射向我们。’
本教最大的力量——小教主，竟然被驱逐了。
这不仅令他感到意外，连音魔宗和伏魔宗也完全没有想到。
目前来看，如果四门派不按他们的意愿行动，教主会如何应对，实在难以预料。
“时间不多了。”
陷入沉思的朴哲容听到天如运说道。
距离教主召开大殿会议的时间，只剩下两个时辰。
经过长时间的思考，朴哲容终于开口道：
“小教主，如果您就这样前往教主殿，这件事恐怕不会悄无声息地结束吧？”
“如果朴长老选择如此，那自然如此。”
天如运平静的声音让朴哲容皱起了眉头。
几次见面下来，他已经对天如运的为人有了深刻的了解。
然而，越是了解，就越不得不承认他的胆识和魄力。
“小教主，您知道我们为何被称为本教的根基，却要向天家低头吗？”
“.......”
“本教崇尚魔神和火，教主作为与神沟通的存在，是因为天家血脉被选中了。”
天魔神教的十万教徒们，在漫长的岁月中，一直将能与神沟通的教主奉若神明。
即使势力再强大，拥有再多的既得利益，这也是其他六大门派所无法拥有的历史，也是天魔神教的根本精神。
正因为深知这一体系一旦崩溃，所有的秩序都会瓦解，所以他们绝不会越过这条红线。
“现在小教主想要做的事情，无异于要推翻天庭。没有正当的理由和大义的斗争，最终不过是无根之木，无源之水罢了。”
即使天如运是天家的血脉也不例外。
天魔神教不仅仅是一个单一的团体，而是一个教派。
即使他们在这场革命中成功了，也会失去能够说服遍布中原的十万教徒的正当理由。
“简单来说，就是我无法成为你们可以依赖的中心人物，对吗？”
“……直说就是如此。即使暂时搁置我们之间的不愉快关系，小教主的话我们也难以盲目追随，因为我们必须承担的责任……”
-嚓嚓嚓嚓嚓！
他的话还未说完，一件奇异的事情发生了。
天如运手腕上佩戴的黑色护腕分解开来，逐渐变成了一种新的形态。
“这，这是……”
看到合为一体后发出耀眼光芒的黑剑，三长老朴哲容惊得从座位上跳了起来。
[宗主！发生什么事了？]
听到朴哲容的声音，总管意识到内部发生了什么事情，立即传音询问。
他似乎随时准备冲进去。
然而，回音却是绝对不允许任何人进入的命令。
就这样，又过了两个时辰，
教主天有宗看着围绕天如运保护他的长老们，怒不可遏。
教主和其他宗主们都没有料到，这些长老会为了保护天如运而攻击护法殿的武士。
‘这，这到底是怎么回事？’
‘长老们竟然在保护小教主？’
‘这该如何是好……’
由于教主的命令，原本不得不攻击天如运、马罗谦和连茂华的宗主们不得不齐齐停手。
因为事态变得异常诡异。
教主的眼睛似乎因愤怒而有些发红，他瞪着长老们，厉声喝道：
“竟敢违抗本座的教主令？”
-吼吼吼吼！
教主愤怒中喷出的真气气势磅礴，
那股强烈的、沉重的真气几乎让人窒息，大殿内所有人的脸色都变得惨白。
“咳！”
“什，什么气息……”
尽管宗主们中有一半以上都是超一流高手，但能够承受玄境界高手散发的真气的，只有在场的长老们。
‘听说他的伤还没有完全痊愈，却还能达到这种程度……’
面对这不同凡响的气势，长老们的表情变得严肃起来。
被称为中原五大高手之一的教主的武功，绝不是他们可以轻视的简单称号。
‘小教主真的能做到吗？’
音魔宗宗主兼五长老项素有额头上渗出了冷汗。
虽然已经决定帮助天如运，但面对教主这股强大的气势，他还是感到一阵恐惧。
教主再次开口道：
“你们难道真的要叛逆吗？”
那充满杀气的声音仿佛随时都会爆发，令人不寒而栗。
长老们闭口不言，沉默以对，教主的脸色变得如同阿修罗般狰狞可怕。
尽管心中充满恐惧，但他对坚持己志的行为感到愤怒。
“你们这些逆贼，竟敢叛乱……”
“这不是叛乱。”
这时，天如运打断了他的话，插了进来。
教主气得脸色铁青，正要开口斥责，
-嗤嗤嗤嗤嗤嗤！
“什么？”
天如运手腕上的黑色护腕突然分解，黑色铁片汇聚成形，化为一柄长剑。
这是一柄通体漆黑、光芒四射的绝世宝剑。
这突如其来的神秘景象让教主和大殿中的所有人都目瞪口呆，纷纷将目光投向那柄黑剑。
[天魔剑]
剑身上刻着清晰的阴刻文字，众人皆看得一清二楚。
天魔剑。
剑身上刻着“天魔剑”三个字。
然而，这阴刻的文字笔迹却似曾相识。
那正是魔教内城大殿外石碑上，天魔祖师留下的笔迹。
“天魔剑？”
“这，这究竟是什么？”
“为何会出现在小教主的剑上？”
不明所以的宗主们惊愕地望着那柄黑剑。
这柄剑的外形与教主手中的天魔剑极为相似，但不同之处在于，它从剑身散发出的光芒完全呈黑色，更加璀璨夺目。
‘这小子，怎么可能？’
教主的眼神中充满了震惊。
作为一代宗师天魔留下的遗言，自他即位以来，天有宗对这柄黑剑自然不会陌生。
他腰间挂着的华丽剑鞘中，就装着一柄名为天魔剑的宝剑。
然而，那柄剑只是仿制品。
因为数百年来，历代教主中无人发现过天魔祖师留下的真正魔性。
‘剑中透出凶险的魔性。’
这无疑是真品，无可否认。
教主一时忘却了愤怒，陷入了困惑之中。
‘这些家伙是为了这个？’
长老们支持天如运的原因终于明了。
如果在这里承认天如运手中的剑就是天魔剑，那就等于亲口承认他是当代的天魔。
“不，不可能。绝对不可能。”
教主摇头否认真相。
就在这时，一个声音传入了他的耳中。
[承认了就完了。除非证明这剑是假的，否则无法摆脱当前的局面。]
教主惊愕地望向声音传来的方向。
不知何时，一个独臂中年人躲在长老席后方的巨大柱子阴影中，正注视着他。
‘有中！你什么时候来的？’
那人正是他的弟弟天有中。
尽管他曾下令不许进入大殿，但天有中还是悄然进来了。
[您现在顾不上我。如果不妥善应对，教主之位可能不保。把剑折断吧。]
听到天有中的建议，教主的动摇停了下来。
他说得对。
如果在这里承认这剑是真品，他的权威就会瞬间崩溃。
教主望着天如运，伸出手来。
“剑……我想看看那把剑。”
什么？
听到这话，长老们纷纷惊愕不已，连连摇头表示反对。
虽然在各宗主面前展示了黑剑，但若落入教主之手，后果难以预料。
“……您还是亲自查验一下吧。”
尽管众人极力劝阻，天如运却毫不犹豫地将双掌托起，将剑递了出去。
教主伸出手，运起内功，试图将黑剑吸过来。
然而，即便动用了三成功力，天如运手中的剑依然纹丝不动。
“你这是在戏弄本座吗？”
面对教主的不满，天如运微微一笑，用隔空取物的功夫将剑送到了教主面前。
教主伸手接住了飞来的天魔剑的剑柄。
他打算瞬间将内力注入剑身，削弱其威力后，再用右掌发出剑气将其折断。
然而，
-嗤——！
“啊——！这，这是什么！”
刚一握住剑柄，教主的手掌便被剧烈的灼烧感所侵袭。
惊恐之下，教主急忙松开剑柄，只见他的手掌上果然留下了明显的烧伤痕迹。
“这妖剑竟敢如此放肆！”
教主怒不可遏，正欲挥动灌满真气的右掌，向空中悬浮的剑劈去，却发生了令人震惊的一幕。
[轰隆隆！]
“啊！”
不知何时，一条巨大的黑龙张开巨口，发出震耳欲聋的咆哮。
教主吓得连忙施展轻功，尽可能拉开距离，从黑龙的威胁中脱身。
然而，当他退后五步时，教主的双眼猛然睁大。
‘这怎么可能？’
那条巨大的黑龙分明出现在眼前，却如幻影般消失了。
黑龙消失的地方，只有一把散发着幽黑光芒的天魔剑静静地漂浮着。
天如运微微一笑，伸出手，天魔剑便被吸入了他的手中。
-咔！
这把曾抗拒教主的天魔剑，在天如运手中却变得温顺无比。
“这，这是天魔剑！”
“没错，就是天魔剑！”
几位宗主齐声喊道。
他们是教内最古老的宗派的宗主，从小便听闻天魔剑的传说。
据说，天魔剑是由黑龙的骨血制成，能够自主选择主人。
“天魔剑认小教主为主人了！”
“!!!”
这时，上宗派马拳宗的宗主高王贤大声说道。
从这一刻起，宗主们的反应变得异常激烈。
-嗡嗡嗡！
能够自主选择主人的天魔剑，其拥有者不仅继承了当代天魔的称号，更是真正意义上的天魔神教主人。
‘这……’
教主显得困惑，咬了咬嘴唇。
他原本想折断这把剑，结果却证明了这确实是真正的天魔剑。
‘时机已到！’
这时，一直跪在一侧的大护法马罗谦站了起来。
马罗谦从怀中取出一块巴掌大的青色玉牌，双手恭敬地捧着，向众宗主展示并高声说道：
“天魔神教的弟子们，奉天魔令！”
“这，这是天魔令？”
听到“天魔令”三个字，宗主们惊讶地望着那块玉牌。
大护法手中的玉牌上，清晰地刻着“天魔令”三个字。
天魔令的图案刻在天魔神教所有的教法上，没有人不认识。
-咚！咚！咚！
宗主们纷纷跪倒在地。
在象征天魔神教开派祖师绝对权威的天魔令面前，没有人敢站起来。
长老们也纷纷跪下，低头行礼。
“大……大护法，你这混账！”
看到大护法当众展示天魔令，教主的脸色变得扭曲。
然而，马罗谦毫不在意，继续高声说道：
“天魔令的守护者马罗谦，奉天魔祖师之命，传承天魔令。”
“天魔神教！千秋万代！千秋万代！”
大殿内所有的人同时高呼。
马罗谦接着高声说道：
“通过本座留下的考验，获得天魔剑的小教主天如运，继承本座的称号——天魔。”
-啪！
天如运单膝跪地，向天魔令行礼，高声说道：
“天魔神教的血脉传人天如运，恭领伟大的开派祖师的天魔令。”
随着他的声音落下，大殿内的人们齐声欢呼。
数百年来从未有人继承过这一称号，当代天魔在此刻诞生了。
这对天魔神教来说，是一个震撼性的事件。
“哇啊啊啊啊！！！”
“当代天魔大人！”
“天魔神教！千秋万代！千秋万代！”
看着宗主们高呼天魔神教的口号，教主天有宗的脸色变得异常凄惨。
‘啊啊啊！怎么会！怎么会！’
这份凄惨很快转化为愤怒。
教主的脸涨得通红，怒视着柱子后面站着的独臂天有中。
正是他的插手，使得教主更加陷入困境。
天有中悠闲地靠在柱子上，摇头轻笑：
[竟然败给了几个棋子。哥哥，你又没能守住。呵呵。]
“大胆！大胆！你竟敢侮辱本座！”
教主的怒吼声震响大殿，瞬间一片寂静。
所有人都抬起头，望向教主，只见他怒气冲冲地盯着大殿的柱子。
“啊……”
天如运和其他长老们的目光颤抖不已。
教主怒视的柱子后面，空无一人。