黑风山之行带来的波澜，在外门弟子中议论了几日后，便渐渐平息下去。毕竟，每日都有新的杂役、新的任务、新的谈资。林凡乐见于此，他需要这段平静的时间。
接下来的日子，林凡的生活回归了一种更有规律的忙碌。
白天，他依旧去灵药园劳作。张管事似乎真的收敛了许多，虽然依旧没什么好脸色，但不再刻意刁难，将他与其他弟子一视同仁。赵虎更是远远见到林凡就绕道走，眼神中除了怨恨，更多了几分畏惧。王执事对林凡则越发和颜悦色，偶尔会指点他一两句关于灵药培育的技巧。
林凡心无旁骛，专注于手头的工作。他利用手镯的感知能力，对灵药习性的理解日益加深，甚至能察觉到一些细微的病虫害迹象，提前处理，让王执事暗自点头。
夜晚，则是他雷打不动的修炼和学习时间。
他首先将那枚《低阶妖兽图鉴与习性详解》的玉简仔细研读了一遍。里面记载了上百种常见低阶妖兽的外形、弱点、习性、出没地点，信息详实。结合黑风山的经历，林凡对妖兽的了解不再是纸上谈兵，许多细节豁然开朗。这对他未来外出冒险至关重要。
接着，他开始学习《基础毒理与解毒》。这里面不仅记载了多种常见毒物的性质、症状和解毒方法，还简单介绍了毒药配制的基础原理。林凡重点研读了关于岩蝎毒、蛇涎花毒等他已接触过的毒物，并尝试理解“麻痹散”的配制逻辑。他暂时没有动手配制的条件和意图，但知识的储备让他感觉更加安心。
修炼上，他稳步推进《混沌开天经》，巩固练气四层初期的境界，并缓慢地向中期积累。每一次周天运转，混沌之气都更加凝练一分。他尝试将新学的知识与修炼结合，比如在观想混沌时，融入对妖兽生命形态、毒素能量本质的理解，虽然模糊，却让他感觉对“混沌”的包容性有了更深的体会。
“混沌御物”的练习也未曾松懈。他已经能稳定地操控一块拳头大的石头做出攻击、格挡等动作，虽然速度和力量还有限，但操控精度大大提高。他甚至在尝试同时操控两片树叶做出不同的轨迹，这对神识是极大的锻炼。
这一日晚间，林凡正在屋后僻静处练习御物，李铁寻了过来，脸上带着兴奋之色。
“林师兄！好消息！”李铁压低声音，“我刚从任务堂听到的确切消息，两个月后的‘外门小比’，规则和奖励都大致出来了！”
林凡收起练习的石块，示意李铁坐下说：“李师弟慢慢说。”
“这次小比，据说宗门很重视，奖励比往年丰厚不少！”李铁激动地比划着，“练气四层以上弟子均可报名。前十名的奖励除了固定的灵石丹药外，最重要的是，前三名可以获得一次进入‘星辰塔’底层修炼三天的机会！据说那里的灵气浓度是外门的十倍以上！”
“星辰塔？”林凡心中一动，这是宗门内的一处修炼宝地，通常只有内门弟子或立下大功的外门弟子才有机会进入。这个奖励确实诱人。
“对！还有，前二十名，都能获得进入藏经阁二层挑选一门法术或功法的资格！不再是以前只有前十名才有机会了！”李铁继续说道，“而且，听说这次小比，可能会采用新的形式，不再是简单的擂台赛，好像会加入一些实战模拟的环节，更考验综合能力。”
林凡默默记下这些信息。星辰塔的修炼机会，对他吸引力巨大。而实战模拟的环节，似乎也更适合他这种实战经验相对丰富的弟子。
“多谢李师弟告知。”林凡真诚道谢。这些信息对他制定后续计划很有帮助。
“师兄客气了。”李铁挠头笑道，“以师兄的实力，这次小比肯定能取得好名次！到时候可别忘了提携小弟啊。”
“尽力而为。”林凡没有把话说满。他知道，外门藏龙卧虎，练气四层巅峰甚至五层的弟子并非没有，而且大多背景更深，资源更足，小比绝非易事。
李铁又闲聊了几句便离开了。林凡独自站在夜色中，目光望向内门方向那高耸入云的星辰塔轮廓。
两个月时间，不算长，但也不算短。
“星辰塔……藏经阁二层……”林凡握了握拳。这两个奖励，他至少要拿到一个！
接下来的目标非常明确：在两个月内，尽可能提升实力，备战小比！
他需要更快的修炼速度，需要更强的攻击手段，需要更丰富的实战经验。
平静的沉淀期即将结束，新的动力已经注入。林凡回到屋内，没有继续练习御物，而是盘膝坐下，将心神完全沉入修炼之中。
时间，变得愈发宝贵了。
而就在林凡全力备战之时，外门另一处精致的院落内，张管事正与一名面色倨傲的锦衣青年对坐饮茶。
“王师兄，此次小比，那林凡恐怕会是个变数……”张管事语气恭敬地说道。
那被称作王师兄的青年，名为王浩，乃是外门排名前五的顶尖弟子之一，修为已达练气五层巅峰，背景深厚。他闻言，不屑地撇了撇嘴：
“一个刚突破四层没多久的泥腿子，能有什么变数？张师弟，你未免太过谨慎了。放心，他若识相便罢，若真敢蹦跶，自然有人会教他做人。”
“是是是，有王师兄这句话，我就放心了。”张管事连忙赔笑，眼底却闪过一丝阴霾。他知道，林凡绝不像表面那么简单，但既然王浩这般态度，他也不便再多说。
暗涌，已在平静的水面下悄然流动。小比的舞台，注定不会平静。