炎烈拍着胸脯应下参战的欢呼声还回荡在演武场，望仙城同盟大殿内的气氛却骤然沉了下来。刚被侍从引进门的万药谷谷主药尘，青色道袍上沾着点点泥污，往日总是梳理得一丝不苟的胡须乱作一团，手里紧紧攥着个开裂的玉盒，进门便朝着林渊所在的主位急步走去，连平日里最讲究的礼仪都顾不上了。
“林盟主，求您救救万药谷！”药尘声音沙哑，刚走到殿中便躬身行礼，玉盒从他颤抖的手中滑落，滚出几株叶片焦黑的灵草——那是万药谷特有的“凝露草”，本该晶莹如玉的叶片此刻却布满魔气侵蚀的黑斑，连最基础的灵气都散发不出来。殿内各方势力首领见状纷纷侧目，谁都清楚药尘向来沉稳，能让他如此失态，定是出了天大的事。
林渊连忙起身扶住他，指尖触到药尘的手腕，只觉其脉象紊乱，灵力耗损严重。“药谷主别急，慢慢说。”林渊将一道温和的灵力渡入药尘体内，帮他稳住气息。苏清瑶适时递上一杯灵泉泡的清茶，药尘猛灌两口，才缓过劲来，指着玉盒中的焦草道：“这是从灵药峰摘回的样本，三日前，魔修突然突袭南洲灵药峰，如今整座山峰都被魔气笼罩，千年紫韵仙芝就快保不住了！”
“千年紫韵仙芝？”殿中响起一片吸气声。谁都知道，这种仙芝是炼制破境丹的核心药材，而破境丹能将金丹修士突破瓶颈的概率提升三成。眼下抗魔联盟中，有近百名金丹中期修士卡在突破边缘，若是没了紫韵仙芝，联盟的高阶战力补充将陷入停滞。炎烈刚坐下的身子又直了起来，赤铜战甲摩擦作响：“这群魔崽子专挑要害下手！药老头，你说魔修有多少人手？老夫带火焰谷弟子随你去荡平他们！”
药尘却摇了摇头，脸上满是苦涩：“来的是血影教余孽联合万骨窟的残兵，为首的是血影教的‘血腐长老’，元婴初期修为，最擅长用腐骨魔气侵蚀灵脉。灵药峰的护山大阵被他用‘化灵魔水’破坏，阵眼已被魔修占据。我们万药谷弟子擅长疗伤炼丹，正面搏杀本就吃亏，几日下来折损了三十多人，连峰下的防线都快守不住了。”
林渊眉头微蹙，目光扫过殿中众人。炎烈虽勇猛，但火焰谷弟子的烈焰法术容易波及灵草，灵药峰上千年灵植遍布，稍有不慎便会造成不可挽回的损失；自己刚接手联盟事务，望仙城的防御部署还需敲定，实在分身乏术。他的目光最终落在了苏明与慕容雪身上——苏明的浩然剑气至阳至刚，能净化邪秽而不损伤灵脉；慕容雪精通阵法，正好能协助修复护山大阵。
“药谷主，我派苏明与慕容雪率两百名联盟弟子驰援灵药峰。”林渊语气坚定，“苏明的浩然剑气可破魔气，慕容雪擅长阵法，既能牵制魔修，又能协助修复阵眼。你只需提供灵药峰的地形图与护阵详解，我们一日内便可启程。”
苏明立刻起身领命，腰间的浩然剑微微震颤，似在呼应主人的战意。“林盟主放心，我定将灵药峰完好无损地夺回来。”慕容雪也随之站起，青裙拂过地面，取出一卷兽皮地图：“我已让玄风宗弟子收集过南洲魔修的动向，这是灵药峰及周边的详细地形图，标注了魔修可能设伏的地点。”
药尘见林渊安排得如此妥当，紧绷的神经终于放松下来，他从储物戒中取出一枚莹白的玉符递给苏明：“这是灵药峰护阵的核心令牌，虽已受损，但持有它能感应到阵眼的位置，还能暂时屏蔽部分魔气侵蚀。峰上的紫韵仙芝长在‘灵犀崖’，被魔修用邪阵围着，你们一定要小心那血腐长老的腐骨爪，被抓伤后魔气会顺着伤口渗入经脉。”
当日午后，苏明与慕容雪便率领两百名联盟弟子登上了前往南洲的飞舟。飞舟采用聚宝阁特制的“云梭舟”，速度比普通飞舟快两倍，仅用六个时辰便抵达了灵药峰外围。还未靠近山峰，众人便闻到一股刺鼻的腐臭气息，原本郁郁葱葱的灵药峰此刻被一层灰黑色的魔气笼罩，山脚下的溪流都变成了墨黑色，水面漂浮着被魔气毒死的鱼虾。
“苏师兄，你看那边。”慕容雪指着峰腰处的一道缺口，那里原本是护山大阵的入口，如今却插着一面黑色的血影旗，旗面下站着数十名手持骨刃的魔修，正围着几名突围的万药谷弟子砍杀。苏明眼神一凛，拔剑出鞘，浩然剑气如匹练般射出，瞬间斩断两名魔修的骨刃：“慕容师妹，你带五十名弟子从侧翼绕去阵眼，我率人正面突破，吸引魔修注意力。”
话音未落，苏明已化作一道青影冲了出去，浩然剑在他手中舞成一团金光，剑气所过之处，魔修身上的魔气如冰雪般消融。一名魔修嘶吼着挥骨刃劈向他，苏明侧身避开，剑脊顺势砸在对方丹田处，那魔修惨叫一声，体内魔气瞬间溃散，软倒在地。围杀万药谷弟子的魔修见状纷纷转头围攻苏明，却被随后赶到的联盟弟子组成剑阵拦住，双方瞬间陷入激战。
慕容雪则带着弟子借着山林的掩护，悄悄绕到灵药峰后山的阵眼所在地——一处天然形成的石窟。石窟外布着一层黑色的邪阵，阵纹中流淌着粘稠的魔气，两名金丹中期的魔修正盘膝坐在阵眼旁，双手结印维持着阵法运转。慕容雪从储物戒中取出十二枚阵旗，低声对身边弟子道：“按九宫方位布下锁灵阵，记住，阵旗要埋在魔气最浓郁的地方，才能引动阵法的净化之力。”
弟子们立刻分散行动，慕容雪则取出一支玉笛，吹奏起玄风宗的“引灵曲”。笛声清越，如泉水叮咚，石窟外的邪阵竟出现了片刻的紊乱，两名魔修眉头紧锁，以为是阵法出了问题，起身走向阵边查看。就在此时，慕容雪挥手打出一枚信号弹，十二枚阵旗同时亮起金光，形成一道金色的光网将石窟笼罩——锁灵阵成！
“不好，有埋伏！”魔修惊呼着祭出法器，却发现体内魔气被锁灵阵压制，连一半灵力都调动不出来。慕容雪手持法诀，引动阵中金光化作锁链，将两名魔修牢牢捆住：“你们看守的阵眼核心在哪？若老实交代，可留你们一条全尸。”其中一名魔修刚要开口，却突然七窍流血而亡——竟是被血腐长老种下了噬心蛊，一旦泄露秘密便会触发蛊毒。
无奈之下，慕容雪只能亲自探查阵眼。她发现石窟深处的石壁上嵌着一块黑色的魔晶，正是化灵魔水的源头，魔晶散发的魔气不断侵蚀着护阵的核心。慕容雪取出药尘给的护阵令牌，将自身灵力注入其中，令牌发出莹白光芒，贴在魔晶上时，竟将魔晶的魔气暂时压制住了。“快，用清心草混合灵泉水，涂抹在阵眼的符文上！”慕容雪对弟子们喊道，同时开始绘制修复阵纹的符文。
此时前山的战斗已进入白热化。苏明率领弟子冲破了魔修的第一道防线，却在半山腰遇到了血腐长老的阻拦。这血腐长老身着黑袍，面容枯槁，双手指甲漆黑如墨，长达半尺，正是药尘提及的腐骨爪。他看到苏明手中的浩然剑，眼中闪过一丝忌惮，却依旧狞笑道：“浩然书院的小崽子，也敢来管我血影教的事？”
“助纣为虐，人人得而诛之！”苏明挥剑直指血腐长老，浩然剑气凝聚成剑影，如流星般射去。血腐长老怪笑一声，挥手拍出两道黑色爪风，爪风与剑影相撞，竟发出金属交鸣之声，黑色的魔气与金色的剑气相互消融，激起漫天烟尘。苏明趁机欺身而上，剑势如行云流水，招招直指血腐长老的要害，浩然剑气所过之处，连空气都被净化得清新了几分。
血腐长老久战不下，心中愈发焦躁。他猛地喷出一口黑血，血落在地面瞬间化作无数细小的魔虫，朝着联盟弟子爬去——这是血影教的“腐骨魔虫”，一旦钻入人体，便会啃噬修士的血肉与灵力。苏明见状，立刻将浩然剑插入地面，剑气扩散形成一道金色屏障，魔虫触碰到屏障便化为一滩黑水。“只会用这些阴邪手段，也配称长老？”苏明冷喝一声，剑身上的光芒更盛。
就在此时，灵药峰的上空突然亮起一道莹白的光柱——慕容雪成功修复了护山大阵的部分阵眼！光柱所过之处，笼罩山峰的魔气如潮水般退去，联盟弟子的士气瞬间暴涨，而魔修们则因魔气被压制，实力大减。血腐长老脸色骤变，知道今日已不可能守住灵药峰，转身就要往灵犀崖方向逃去——他还惦记着那株千年紫韵仙芝，想将其毁掉再走。
“想跑？”苏明怎会让他得逞，脚下施展浩然书院的“踏雪步”，身形如箭般追了上去。灵犀崖上，果然有三名魔修正围着一株半人高的仙芝施法，那仙芝的叶片已有些卷曲，原本紫色的芝冠也蒙上了一层灰气。苏明怒喝一声，剑气如长虹贯日，瞬间斩杀两名魔修，剩下的一名魔修吓得魂飞魄散，转身就逃，却被及时赶到的慕容雪用阵法困住。
血腐长老见苏明追来，眼中闪过一丝狠厉，突然从储物戒中取出一个黑色陶罐，就要往紫韵仙芝上砸去——罐中装的是“化灵魔水”，一旦沾上，仙芝便会彻底枯萎。苏明瞳孔骤缩，顾不得自身安危，全力催动灵力，浩然剑化作一道金光，抢先一步刺穿了陶罐，魔水洒在旁边的岩石上，瞬间将岩石腐蚀出一个个小洞。
趁着血腐长老失神的瞬间，苏明一剑刺中他的左肩，浩然剑气顺着剑尖涌入其体内，疯狂净化着他的魔气。血腐长老惨叫一声，转身用腐骨爪抓向苏明的胸口，苏明侧身避开，却还是被爪风扫中肩头，留下三道深可见骨的伤口，黑色的魔气立刻顺着伤口蔓延开来。“苏师兄！”慕容雪惊呼一声，立刻引动阵法金光，罩在苏明的伤口处，暂时压制住了魔气。
“这点小伤不算什么。”苏明咬着牙，不顾伤口的疼痛，再次挥剑上前。血腐长老本就被剑气重创，又失去了魔气支撑，很快便被苏明逼得节节败退。最终，苏明凝聚全身灵力，施展出浩然书院的绝学“浩然正气斩”，金色的剑气如一轮小太阳般升起，一剑劈下，血腐长老的身躯被剑气劈成两半，化作一团黑烟消散，只留下一枚染血的储物戒。
解决掉血腐长老后，苏明才松了口气，踉跄着走到紫韵仙芝旁。他从怀中取出药尘事先准备的“护灵玉露”，小心翼翼地涂抹在仙芝的叶片上，原本卷曲的叶片渐渐舒展，紫色的芝冠也恢复了光泽。慕容雪则带领弟子清理残余的魔修，修复被破坏的阵眼，不到一个时辰，灵药峰的魔气便被彻底清除，护山大阵重新运转起来，发出淡淡的莹光。
当药尘带着万药谷弟子赶到时，看到的便是峰峦叠翠、灵气氤氲的灵药峰，千年紫韵仙芝安然无恙地立在灵犀崖上，苏明正坐在崖边运功疗伤，肩头的伤口已被处理妥当。药尘快步上前，握住苏明的手，老泪纵横：“苏小友，大恩不言谢！这份恩情，万药谷永世不忘！”
当晚，万药谷举行了简单的庆功宴。药尘将一枚储物戒交给苏明，里面装满了疗伤丹与破境丹：“这是第一批炼制好的丹药，从今往后，万药谷每月都会向联盟供奉千枚疗伤丹、两百枚破境丹，直到抗魔大业成功为止。”他还取出一株“千年雪莲”递给苏明，“这雪莲能净化你体内残留的魔气，对你的伤势恢复大有裨益。”
苏明收下丹药与雪莲，起身谢道：“药谷主客气了，守护玄洲是我们共同的责任。林盟主还在望仙城等候消息，我们明日便启程返回，若有需要，可随时通过传讯玉符联系联盟。”药尘连连点头，亲自将苏明等人送到灵药峰下，直到云梭舟化作一道流光消失在天际，才转身返回万药谷——他要立刻组织弟子采摘紫韵仙芝，炼制更多的破境丹，为抗魔联盟助力。
云梭舟上，苏明将药尘的赠礼收好，望着窗外逐渐清晰的望仙城轮廓，心中满是坚定。他低头抚摸着腰间的浩然剑，剑身映出他肩头的伤疤，这道伤疤不仅是战斗的印记，更是责任的象征。慕容雪走到他身边，递上一杯清茶：“苏师兄，这次能顺利收复灵药峰，多亏了你的决断。林盟主看到这些丹药，一定会很高兴的。”
苏明接过清茶，微微一笑：“这是大家共同努力的结果。只要我们团结一心，哪怕魔主再强大，我们也能一一克服。”此时，望仙城的方向传来一阵灵钟鸣响，那是联盟有重要捷报时才会敲响的钟声。苏明与慕容雪对视一眼，都从对方眼中看到了期待——他们知道，抗魔联盟的力量，又壮大了一分。