作者：一品烟客
与卫朔约定好后，沈砺心中稍安，却并未感到丝毫轻松。
地火毒蝎，顾名思义，绝非易与之物。其后山地火熔岩区，更是环境恶劣，险象环生。否则，其尾针毒囊也不会值那般高的贡献。
他需要尽可能多地了解信息，做好准备。而目前唯一可能给他提供帮助和建议的，只有废圃那位深不可测的朱管事。
傍晚时分，他如常来到废圃。
先是盘坐于那片已被滋养得生机愈发盎然的土地之上，运转法门，将今日份的煌阳之气缓缓渡入地下，反哺那些沉睡的黑色块茎。
他能清晰地感觉到，地下反馈而来的生机更加温顺、精纯，甚至带上了一丝微弱的煌阳特性，吸收起来事半功倍，快速弥补着昨日的消耗，巩固着炼气四层的修为。
完成例行的反哺与修炼后，他站起身，看到朱管事正靠在小木屋门口，眯着眼看着夕阳，有一口没一口地抽着旱烟。
沈砺走上前，恭敬行礼：“朱老。”
“嗯。”朱管事从鼻子里哼了一声，算是回应，目光依旧望着远处山峦间那抹越来越明显的赤色霞光——那是地火熔岩区常年不散的火光与烟气所致。
沈砺斟酌了一下语句，开口道：“朱老，弟子近日需赚取些贡献度，与人约好，明日欲往后方熔火峡一行，猎杀些地火毒蝎。不知您老……可有何指点？”
他尽量说得平静，但“熔火峡”和“地火毒蝎”几个字一出，朱管事抽烟的动作微微一顿。
浑浊的老眼转过来，上下打量了沈砺一番，目光在他那依旧略显苍白的脸上停留片刻，声音沙哑：“熔火峡？就你这小身板，刚被人揍得半死，又想去给那些蝎子加餐？”
沈砺苦笑：“弟子确有不得已的苦衷，需贡献度应急。也会小心行事。”
朱管事嘬了口烟，吐出一长串烟圈，慢悠悠道：“地火毒蝎那玩意儿，性子暴戾，甲壳硬得很，寻常攻击难伤。尾针剧毒，能污人灵力，腐蚀法器。更麻烦的是，这东西往往是群居，惹了一只，能引来一窝。就你这点修为，加上那个炼丹炼得自己都快炸炉的小胖子，跑去那儿，跟送死没多大区别。”
他语气平淡，却将地火毒蝎的危险性说得清清楚楚。
沈砺心中凛然，知道朱管事并非危言耸听。但他目光依旧坚定：“多谢朱老告知。但弟子必须去。”
朱管事盯着他看了几秒，忽然嗤笑一声：“罢了，老子也懒得管你死活。既然你非要去找死，老子便发发善心，指点你几句。”
他用烟杆敲了敲旁边的门框，道：“第一，那蝎子壳硬，但腹部与节肢连接处相对脆弱，找准了打。第二，其毒虽烈，却怕极阳之火，你那点微末火种，关键时刻或许能保命驱毒。第三，也是最重要的一点……”
他顿了顿，烟雾后的眼睛似乎闪过一丝奇异的光芒：“别光盯着蝎子。熔火峡深处，靠近地火岩浆的地方，有时候会生长一种叫‘火苔’的东西，暗红色，贴着石头缝长，不怎么起眼。那玩意儿，对你养的那点‘煌阳火种’，是大补之物。若能找到几块品质好的，比你杀一百只蝎子都强。”
火苔？滋养煌阳之气？
沈砺心中猛地一动！这无疑是意外之喜！
“多谢朱老指点！”他由衷感谢，这信息至关重要。
朱管事摆摆手，显得有些不耐烦，但接着，他又像是想起了什么，用烟杆随意地指了指废圃深处、那块刻有符文的青黑色石板的方向，又指了指远处熔火峡的方向，声音压低了些，带着一种莫名的意味：
“还有……到了那底下，眼睛放亮些。留意那种……黑色的，带着银丝纹路的石头。若是碰巧见到了，敲一块带回来给老子瞧瞧。”
黑色的，带着银丝纹路的石头？
沈砺微微一怔，这是什么？朱老要这石头何用？听起来似乎并非寻常灵材。
但他没有多问，只是郑重记下：“是，弟子记下了。”
“嗯。”朱管事不再多言，又恢复了那副懒散模样，挥挥手，“滚吧滚吧，别耽误老子看日落。明天活着回来，记得把老子要的石头带来，要是忘了，以后就别想再吸老子的地气了。”
语气虽凶，却透着一种另类的关心。
沈砺心中微暖，再次躬身行礼，这才转身离开。
返回竹韵院的路上，他仔细回味着朱管事的每一句话。
关于地火毒蝎的弱点、关于火苔、关于那神秘的黑色银丝石头……
朱老看似随口指点，却每一条都极具价值，尤其是关于火苔和那神秘石头，似乎意有所指。
这让他对明日之行，在警惕之余，更多了几分探寻的动力。
回到院内，他开始为明日做准备。
虽然没有身份令牌，无法购买专门的解毒丹或法器，但他也有自己的依仗。
他静心凝神，开始全力运转《乾元基础心法》和那缕煌阳之气，并非为了提升，而是将其极致压缩、凝练，试图在指尖凝聚出几道蕴含精纯煌阳之气的“辟毒符”或是“阳炎指力”，以备不时之需。
这个过程对灵识和灵力控制要求极高，且消耗巨大。直至深夜，他才勉强凝出三道细如发丝、却金光湛然的煌阳指力，封存于右手指尖经脉之内，关键时刻可瞬间激发。
同时，他也将体内煌阳之气调整到最活跃的状态，使其能随时应对毒煞侵袭。
做完这一切，他才和衣而卧，强迫自己入睡，养精蓄锐。
次日清晨，天刚蒙蒙亮。
沈砺睁开双眼，眸中精光内蕴，状态已调整至最佳。
他换上一身更利落的旧衣，将可能用到的物品检查一遍，便推开沉阴木门，迎着晨霭，向后山熔火峡方向行去。
晨风吹拂，带着一丝若有若无的硫磺气息。
越靠近熔火峡，空气中的火灵之气越发活跃躁动，温度也逐渐升高，普通草木变得稀疏，取而代之的是一些耐热的赤红色灌木和苔藓。
远处，两座暗红色的山峦如同巨兽獠牙般对峙，形成一道狭窄的峡谷入口。峡谷深处，隐隐有赤红光芒涌动，热浪扭曲空气，那里便是熔火峡入口。
来到约定地点，卫朔已经等在那里，正有些紧张地东张西望。他今日也换了一身耐磨的衣物，背上背着一个小药篓，手里还提着一把看起来品质不错的药锄，腰间挂着几个皮袋和玉瓶。
见到沈砺，他明显松了口气，连忙迎上来：“沈师兄，你来了！我还担心你被戒律堂扣下了呢！”
“一点小麻烦，暂且无碍。”沈砺点点头，目光扫过卫朔的装备，“准备好了？”
“差不多了！”卫朔拍了拍腰间的皮袋，“我带了些常用的解毒散和恢复灵力的丹药，虽然未必能完全克制蝎毒，但总能顶一阵子。还带了特制的诱饵和对付毒虫的药粉。哦，对了，这药锄别看是挖药的，抡起来砸蝎子壳也挺好使！”
他努力想显得轻松些，但微微颤抖的手指出卖了他的紧张。
沈砺点点头，卫朔准备得还算充分。
“走吧，进去之后，跟紧我，一切小心。”沈砺沉声道，率先向那如同巨兽咽喉般的峡谷入口走去。
卫朔深吸一口气，握紧了药锄，连忙跟上。
一踏入峡谷，一股灼热的气浪便扑面而来，空气中弥漫着浓烈的硫磺味和某种矿物的腥气。脚下的土地变得坚硬灼烫，两侧山壁呈现出暗红或焦黑的色泽，布满了蜂窝状的孔洞和一些耐高温的怪异植被。
这里的环境极其恶劣，火毒之气弥漫，对普通修士而言，需时刻运转灵力抵抗，消耗极大。
但沈砺却感觉丹田内的那缕煌阳之气微微雀跃起来，仿佛游鱼入水，自主地吸收着空气中活跃的火灵之气，反而让他感觉更加舒适，消耗甚微。
就连昨日凝聚、封存于指尖的三道煌阳指力，也似乎更加凝练了一丝。
这让他心中稍定。
两人小心翼翼地向峡谷内深入，灵识最大限度地散开，警惕着可能出现的危险。
走了约莫一炷香的时间，周围越发热了，甚至能看到远处地面裂缝中隐隐透出的暗红色岩浆光芒。
“地火毒蝎喜阴，多藏在岩石缝隙或背阴的洞穴里，白天活动较少，但我们也要小心……”卫朔压低声音说道，话音未落！
嗤！
旁边一处岩石阴影下，一道黑影快如闪电般窜出，直扑卫朔小腿！
那是一只足有脸盆大小、通体漆黑、甲壳油光发亮、尾部高高翘起、闪烁着幽蓝寒光的巨蝎！
地火毒蝎！
“小心！”沈砺低喝一声，反应极快，一把将卫朔向后拉开，同时并指如剑，蕴含着火灵之力的一指点向那蝎子的头部！
叮！
一声脆响！那蝎子头部甲壳极其坚硬，沈砺这仓促一指竟未能将其洞穿，只是将其点得一个趔趄，发出愤怒的“嘶嘶”声，尾部毒针如同闪电般再次刺来，带起一股腥臭的恶风！
战斗，瞬间爆发！
请继续第六十四章！