青木崖的夜，向来静得能听见月光落在竹叶上的声音。
可那一晚，接风宴的灯火把半边山壁照成流动的金红，酒香蒸腾，笑语翻涌，连深潭里的银鳞鱼都浮上水面，好奇地张望。
李牧炎与李牧岩坐在上席，一个玄衣如夜，一个灰衫似岩，同样的轮廓，却像两把刚刚出鞘又随即入鞘的剑，锋芒敛在鞘里，只偶尔在眸底闪出一星灼光。
族人轮番敬酒，少年子弟围着他们，问黑风漠的沙暴可会唱歌，问玄冰域的雪狼是否真的生有双翼。
兄弟二人含笑应答，嗓音不高，却让整个演武场渐渐安静，只剩他们低沉的叙述在夜色里流淌，像一条从远方驮回星光的河。
当更鼓三响，宴席终散，火盆的余烬被守值的子弟用铁锹一铲一铲埋进灰坑，发出“嗤——”的长叹。
人群退去，山风卷走最后一丝酒气，青木崖重新露出它亘古的脊梁，冷月如钩，悬在崖畔。
可若有人细细嗅去，会发现风里多了一丝极轻极轻的辛辣，像春芽顶破冻土时迸裂的汁水，带着难以名状的昂扬。
那气息钻进少年的梦，便化作铁马冰河；钻进老者的鬓，便化作一声慨叹；钻进李牧炎与李牧岩的胸腔，便凝成一声无声的鼓点——筑基，筑基。
在青木崖，接风宴的喧嚣如同潮水般渐渐退去，热闹的场景逐渐恢复了往日的宁静与秩序。然而，空气中却悄然弥漫着一股昂扬奋进的气息，仿佛一场春雨滋润了这片土地，让每一寸土地都充满了生机与活力。
李牧炎与李牧岩的归来，如同在两潭深水中投入了巨石，激起的涟漪一波又一波地扩散开来，影响着每一位族人，尤其是那些年轻子弟，他们的眼中充满了对广阔天地的向往和对强大实力的渴望，仿佛看到了自己未来的影子。
兄弟二人并未因历练归来而懈怠，反而比以往更加沉静。他们深知，炼气大圆满只是修炼的起点，真正的挑战——筑基，才刚刚开始。
三年的生死搏杀和见闻积累，让他们道心坚定，但也让他们明白筑基之难，绝非仅靠灵力积累便可功成。
每一次生死边缘的徘徊，每一次与强大妖兽的搏斗，都让他们深刻体会到实力的重要性，也让他们更加珍惜眼前的机会。
回到青木崖的次日，两人便一同前往家族善功堂，将三年所得尽数上缴。当一个个储物袋中的物品被清点出来时，连负责清点的长老都为之动容。
堆积如山的各种妖兽材料，从黑风漠的蝎壳、狼皮，到玄冰域的冰猿牙、雪豹筋，再到天风域的风羽、鹰喙；琳琅满目的灵草矿石，地火玉髓、冰心莲、空冥石等；数十枚记载着不同功法、术法、见闻的玉简；以及数千块亮晶晶的下品灵石和少量中品灵石……这些资源的价值，远远超过了李牧歌当初设定的目标，甚至足以支撑数个炼气后期弟子数年的修炼用度！
“好！好！好啊！”闻讯赶来的李本和看着这丰厚的收获，脸上满是欣慰的笑容，“牧炎，牧岩，你二人为家族的宝库增添了不少呀！”他当即下令，将这些资源折算成巨额家族贡献点，记在二人名下。
李牧歌也已经特许他们可以优先兑换库藏中任何有助于筑基的资源。
然而，面对足以让任何炼气修士眼红的贡献点，李牧炎和李牧岩却表现得异常冷静。
“大伯”李牧岩率先开口，语气沉稳，“贡献点我们先不急着用。筑基非同小可，我们想先静心沉淀一段时间，将三年历练所得彻底消化，将自身状态调整至最佳，再行兑换筑基丹等物。”
李牧炎也难得地正经点头：“岩子说得对。筑基是道坎，不能毛毛躁躁。我们打算先去家族的静修区闭关一段时间。”
李本和闻言，眼中赞许之色更浓。能不被资源冲昏头脑，清晰地认识到根基的重要性，这份心性，才是未来道途能走多远的保证。
“如此甚好。”李本和颔首，“后山灵泉柳下的静修区，如今灵气最为充裕，你二人可去那里闭关。需要何物，随时可来寻我，族长已经吩咐过我了。”
于是，兄弟二人谢过李本和之后，并未过多留恋家族的温暖与赞誉，径直来到了后山那两株二阶灵泉柳之下。
盘膝坐在柳荫之下，感受着比外界精纯浓郁数倍的灵气丝丝缕缕渗入体内，耳边是柳叶沙沙的轻响和若有若无的流水声，两人三年来的奔波劳顿、紧绷的心神，终于得以彻底放松。
他们并未立刻冲击瓶颈，而是如同老僧入定般，开始回顾、梳理这三年来的点点滴滴。
李牧炎闭目内视，脑海中闪过黑风漠的狂沙、流火河的地火、玄冰域的极寒、天风域的烈风……一次次生死搏杀的场景重现，对手的招式、自己的应对、功法的运转、灵力的操控……所有细节都被他反复咀嚼、反思。
他对《赤焰焚天诀》的理解越发深邃，火灵力不再仅仅是狂暴的代表，更添了几分灵动与变化；《红莲枪决》的招式在他心中拆解又重组，去芜存菁，渐渐凝练出属于自己的枪意雏形。
李牧岩则如同沉稳的山岳，将三年经历化作滋养心神的养分。他细细体悟着不同地域的地脉气息，反思着每一次阵法布置的得失，将新得到的阵法玉简与自身所学相互印证。
他的《御甲土龙功》运转起来更加圆融自如，仿佛真的与脚下大地连为一体；《负岳剑诀》的沉重之势中，也多了一丝历经世事的厚重与坚韧。他的阵道修为在沉淀中悄然提升，对灵力的感知和操控越发精细。
期间，他们也并未完全与外界隔绝。偶尔出关，会与族中长辈交流历练心得，将一些实用的野外生存技巧、常见的妖兽弱点、以及各域的风土人情记录下来，存入家族藏书阁，丰富家族的见闻储备。
李牧岩更是抽空，将那次古修士洞府中得到的《随风步》身法加以整理、简化，使其更适合家族子弟修炼，虽不及原版精妙，却也实用性大增。
这一沉淀，便是三个月。
三个月里，他们也逐渐了解到家族这三年来的变化。
当得知七叔李本书竟然不声不响地带回了道侣柳清漪，并且已经完婚时，两人都惊得目瞪口呆，尤其是李牧炎，差点蹦起来。
“七叔他……居然开窍了？还是玉泉门的仙子？”李牧炎摸着下巴，一脸不可思议，随即又嘿嘿笑道，“不过七叔母看着真不错，温温柔柔的，和七叔那块冷木头倒是互补。”
他们也曾去拜见过这位七叔母。柳清漪性情温和，待人亲切，对李本书这两个出色的侄子更是关爱有加，还送了他们一些玉泉门特有的清心凝神的香料，让两人倍感温暖。
而当他们感受到后山那株碧火梧桐散发出的、令人心悸的三阶灵木威压，以及族长李牧歌那深不可测、已然达到筑基圆满的气息时，心中的震撼更是无以复加。
“二哥这修炼速度……也太恐怖了！”李牧炎咂舌，“还有那碧火梧桐，三阶啊！咱们离家的时候才二阶吧？”
李牧岩目光深邃，缓缓道：“族长天纵奇才，进展神速也在情理之中。看来我们不在的这三年，家族发展远超预期。我们更需努力，不能拖了后腿。”
家族的蒸蒸日上，既让他们自豪，也感到了无形的压力。同时，碧火梧桐晋升带来的浓郁火灵气环境，对李牧炎的修炼更是大有裨益。
三个月后的某一日，静修中的李牧炎和李牧岩几乎同时睁开了双眼。两人眼中精光内蕴，气息圆融无瑕，精神状态调整到了前所未有的巅峰。
他们相视一笑，一切尽在不言中。
是时候了。
两人起身，离开静修区，再次来到族长静室。
“族长，”李牧岩代表二人开口，声音平稳而坚定，“我们已准备妥当，请求兑换筑基丹，闭关冲击筑基之境。”
李牧歌看着眼前脱胎换骨的两个弟弟，感受到他们身上那股沉稳如山、欲要喷薄而出的力量，心中满是期待。
“好！”他毫不犹豫地取出两枚早就准备好的玉盒，盒中各自躺着一枚龙眼大小、色泽金黄、散发着磅礴药力和奇异道韵的丹药——正是修士梦寐以求的筑基丹！
“此乃上品筑基丹，药性温和，成功率更高。此外，灵泉柳下的静修区，将暂时完全对你二人开放。我会亲自为你二人护法，确保万无一失！”
“多谢二哥（族长）！”两人郑重接过筑基丹，感受到其中蕴含的庞大能量，心中涌起一股暖流和强烈的斗志。
筑基之路，就在眼前。
青木崖的未来，也将随着这两位年轻一代顶尖战力的突破，翻开新的篇章。所有人的目光，都聚焦在了后山那两株摇曳的灵泉柳下，期待着两道属于李家的筑基灵光，冲天而起！