明月城，宇智波族议大厅。
当星耀平静地宣布“水之国，现已在我宇智波完全掌控之下”时，整个大厅陷入了死一般的寂静，落针可闻。紧接着，便是无法抑制的哗然与倒吸冷气之声！
副族长宇智波治理手中的卷轴差点滑落，她难以置信地看着星耀：“族……族长，您是说……整个水之国？包括大名和所有高层？！”
战斗长老宇智波耀夜瞪大了眼睛，即便是以他的悍勇，也被这个消息震得不轻：“控制一个国家？这……这怎么可能？！”
执掌藏经楼的宇智波泉奈更是激动得站起身来：“星耀！此事非同小可！五大国体系维系忍界平衡多年，我们如此行事，一旦暴露，必将成为众矢之的！木叶、岩隐、云隐绝不会坐视！”
就连一向沉稳的宇智波止水，眉头也紧紧锁起，眼中充满了忧虑。掌控一国，这野心和手笔，实在太大了。
面对众人的震惊、质疑与担忧，星耀似乎早有预料。他双手虚按，压下喧哗，声音沉稳而有力，带着一种令人信服的力量：
“诸位，我知道此事听起来惊世骇俗。但请你们想一想，我宇智波一族，难道要永远龟缩在这星海界，做一个与世隔绝的隐世之族吗？”
他的目光扫过在场每一位核心族人。
“不！我们要复兴，要崛起，要拿回我们失去的一切，甚至要站得比以往更高！而这，就需要根基，需要资源，需要一块能够在忍界光明正大发声、积蓄力量的根据地！”
他开始详细阐述掌控水之国的战略意义：
“第一，资源与人口。水之国虽经历动荡，但底子犹在。广袤的国土、丰富的海洋资源、以及数千万的人口，都将成为我族发展的巨大助力。我们可以从中招募优秀的忍者苗子，吸纳各类人才，尤其是……补充我族最为急需的女性人口。”
提到女性人口，不少高层眼神微动，想起了族内那阴盛阳衰的现状和鼓励通婚的政策。
“第二，战略缓冲与情报前哨。水之国孤悬海外，易守难攻。将其掌控在手，进可窥探大陆局势，退可固守本土。雾隐村更是我们天然的盟友和屏障。这远比我们直接以宇智波的身份重返大陆要安全稳妥得多。”
“第三，经济命脉。”星耀嘴角勾起一抹弧度，“明月城周边的土地之富饶，诸位有目共睹。除了核心的灵田，普通土地一年三熟，几乎撒下种子就能丰收。如此庞大的粮食产出，仅靠我们自己消耗，无异于暴殄天物。而水之国，正是一个绝佳的销售市场和粮食仓库。”
他最终抛出了核心计划：
“因此，我决定，在水之国国都，成立一家大型粮食公司，作为我宇智波在忍界的掩护和触角。一方面，将明月城过剩的粮食销往水之国乃至整个忍界，换取我们需要的资金和物资；另一方面，以招募员工、帮扶贫困的名义，暗中筛选、吸纳水之国及周边地区的适龄女性，引导她们自愿加入我族，壮大我族血脉！”
星耀的条分缕析，将掌控水之国的巨大利益和可行性清晰地展现在众人面前。最初的震惊和担忧渐渐被一种火热的野心所取代。是啊，宇智波何时变得如此畏首畏尾了？既然族长有能力掌控一国，那为何不以此为基础，开创更大的局面？
治理首先表态，她深吸一口气，眼神变得坚定：“族长深谋远虑，治理支持！”
耀夜一拍桌子，豪气道：“干了！有个国家当后盾，以后看谁还敢小瞧我们宇智波！”
泉奈和止水对视一眼，也缓缓点头，认可了这项战略。
见核心层达成一致，星耀满意地点点头：“既然如此，此事便定下了。治理，由你负责挑选精干族人，前往水之国筹备粮食公司事宜，务必做到隐秘、稳妥。”
“是！”治理肃然领命。
明月城的农业奇迹与创新
星耀之所以敢将粮食贸易作为重要战略，底气正来源于明月城周边那片得天独厚的沃土。星海界的自然环境与忍界迥异，这里土地蕴含的能量异常充沛，气候温和湿润，极其适宜作物生长。除了专门用来种植灵药、灵米的灵田需要精心照料外，那些广袤的普通农田，几乎达到了“撒种即活，一年三熟”的惊人程度！
金色的稻浪、饱满的麦穗、各种瓜果蔬菜几乎无需过多管理，便能迎来一波又一波的丰收。仓库里堆积如山的粮食，早已超出了明月城自身消耗的数十倍不止。
然而，宇智波一族毕竟人口有限，且大部分精力都投入在修炼和战斗上，不可能将所有族人都变成农夫。为了解决劳动力问题，在星耀的鼓励下，族内的有识之士开始了各种创新。
负责族内科技研发的宇智波启明，结合从塔戈尔遗迹中学到的机械知识和对查克拉的运用，成功设计制造出了多种农业种植傀儡和查克拉驱动的大型农具。这些机械能够自动完成翻土、播种、灌溉、收割等一系列工作，效率远超人力。
而更绝的是，星耀推广了 “影分身种田法” 。对于查克拉量充足的宇智波忍者来说，分出一个甚至几个影分身去操控机械或进行一些简单的农活，并非难事。一个上忍分出三四个影分身，就能轻松管理一大片农田。这使得宇智波在投入极少人力的情况下，就能维持着超大规模的粮食生产，形成了令人难以置信的农业产能。这些富余的粮食，正好可以通过水之国的渠道，转化为实实在在的战略资源。
就在宇智波紧锣密鼓地布局水之国时，忍界大陆上，卡卡西一行人寻找自来也的旅程却充满了艰辛。
他们穿越风之国的荒漠，探访过川之国的边境小镇，潜入过汤之国的温泉胜地，却始终没有捕捉到那位传奇三忍的确切踪迹。自来也的行踪如同他的性格一样，飘忽不定，难以捉摸。
疲惫和焦虑笼罩着这支小小的队伍。猪鹿蝶三位族长脸上写满了忧色，他们离开木叶已有一段时日，不知道村内在团藏的高压下又变成了何等模样。
这天，他们来到了位于土之国与铁之国交界处的一个三不管地带的黑市小镇。这里鱼龙混杂，是各种情报和灰色交易的集散地。卡卡西决定在此碰碰运气。
他们走进一间喧闹而油腻的小酒馆，空气中弥漫着劣质酒精和汗液混合的刺鼻气味。卡卡西压低了他的斗笠，猪鹿蝶三人也尽量低调地坐在角落。
几杯淡酒下肚，耳朵却仔细过滤着周围的嘈杂。赌徒的喧哗、佣兵的吹嘘、情报贩子的低语……各种声音交织在一起。
突然，邻桌几个明显是流浪武士打扮的醉汉的谈话，引起了卡卡西的注意。
“嘿……你们听说了吗？汤之国那边……最近来了个不得了的大人物……”
“哦？什么大人物？”
“一个白头发的大个子……据说……据说超级好色，天天泡在温泉街‘取材’……还……还欠了酒馆不少钱……”
“哈哈哈！是不是那个叫什么……‘蛤蟆仙人’的自来也？”
“蛤蟆仙人”四个字如同惊雷般在卡卡西耳边炸响！他猛地抬起头，与同样听到对话的鹿久、亥一、丁座交换了一个激动而凝重的眼神。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
目标，汤之国！
卡卡西迅速结账，一行人如同鬼魅般悄无声息地离开了酒馆，朝着汤之国的方向，全速前进。希望，似乎就在眼前。找到自来也，木叶就还有拨乱反正的机会！而他们不知道的是，与此同时，宇智波的势力，正如同无声的潮水，通过水之国这个新的桥头堡，开始向整个忍界蔓延。