初春的晨光，如同最细腻的金粉，透过高耸的彩绘玻璃窗，洒在维斯塔帝国皇宫冰冷光滑的大理石地板上。
空气里弥漫着熏香和清晨露水的混合气息，一种庄重而奢华的宁静笼罩着一切。
两名穿着素色亚麻裙的侍女，正小心翼翼地擦拭着走廊两侧锃亮的银质烛台。
她们的脚步轻得几乎听不见，交谈声更是压得极低，如同怕惊扰了这栋宏伟建筑本身的沉睡。
“你听说了吗？昨晚的宴会，七公主又没出席。”年纪稍轻的侍女眨了眨眼，声音里带着一丝不易察觉的窃喜。
在等级森严的皇宫，议论主子们的是非是极大的冒险，但关于这位七公主的话题，总是像暗流一样在仆役间悄悄涌动。
年长些的侍女动作顿了顿，警惕地瞥了一眼空旷的长廊尽头，才低声道：“嘘……小声点。陛下为此很不高兴。使者特意想见见诸位殿下，偏偏就她……”
“说是身体不适？”年轻侍女撇撇嘴，“可我听说，有人看见她在塔楼露台上看了一晚上的星星，身边还堆满了奇怪的羊皮纸。诺拉姐姐，你说，七公主她……是不是这里有点问题？”她用手指轻轻点了点自己的太阳穴。
被称为诺拉的侍女脸色一肃，用力擦了一下烛台，低斥道：“闭嘴！不想活了？主子的事也是我们能议论的？做好你的事！”
她顿了顿，语气又带上了一丝难以言喻的复杂，“艾莉公主……她只是……和我们不一样。”
不一样。这个词在皇宫里，往往并非褒义。
而在她们议论的焦点中心——皇宫西侧一座相对僻静的塔楼房间里，当事人正对窗外的流言蜚语和明媚春光都毫无所觉。
艾薇·维斯塔，帝国的第七顺位继承人，此刻正伏在一张宽大的橡木书桌上。
她身上穿着简单的白色晨裙，没有任何多余的珠宝装饰，一头如流瀑般的栗色长发也只是随意地用一根丝带束在脑后，几缕发丝垂落，拂过她白皙的脸颊。
在她面前铺开的，并非时下贵族小姐们钟爱的诗歌集、浪漫小说或者乐谱，而是十几张摊开的、画满了复杂线条和图形的羊皮纸。
有的上面是精密的几何图形，标注着角度和长度；有的则是某种结构的分解草图，杠杆、滑轮、齿轮彼此咬合；旁边还有一张写满了奇怪符号和算式的草稿纸，墨迹尚未全干。
阳光照亮了她专注的侧脸，也照亮了她眼底那片沉静的、与十七岁年纪不符的深邃海洋。
她的手指纤细，却稳如磐石，握着一支炭笔，正在一张新的图纸上勾勒着一个改进型的轴承结构。每一次落笔都毫不犹豫，仿佛那些复杂的原理和构造早已在她脑中演练了千百遍。
房间里安静得只能听到笔尖划过纸面的沙沙声，以及窗外极远处传来的、训练场上骑士们操练的模糊口号。
这里不像一位帝国公主的闺房，更像一个沉浸在自己世界里的学者书房。
墙壁上没有挂置华丽的壁毯，反而钉着几幅她亲手绘制的大幅地图——并非帝国的疆域图，而是标注了山脉河流、矿脉走向和可能的水力资源的地图。
“摩擦力……还是太大了。”她喃喃自语，声音很轻，如同叹息，“如果能找到更合适的润滑材料……或者改变接触面的结构……”
她的思绪完全沉浸在那个由逻辑、数据和物理定律构成的世界里，外界的一切，包括侍女们的议论，包括父皇的不悦，甚至包括她这个“公主”身份本身，似乎都成了可以暂时屏蔽的背景噪音。
只有她自己知道，这具年轻的躯壳里，装载着一个来自遥远异世的灵魂。
前世身为工业工程领域顶尖学者的记忆，如同一个庞大的数据库，与这个世界“魔法至上”的准则格格不入。
在这里，她微弱的魔法天赋成了原罪，而她脑海中那些能改变世界的基础科学，却被视为无用的“杂学”和“怪癖”。
她曾试图隐忍，试图融入，但刻在骨子里的思维模式无法改变。
就像鱼儿无法离开水，鹰隼无法拒绝天空，她无法停止用理性的眼光去解构这个看似由神秘力量驱动的世界。
“公主殿下。”一个恭敬但略显刻板的声音在门外响起，打断了她的沉思。
艾薇没有抬头，只是应了一声：“请进。”
进来的是她的宫廷礼仪女官，安娜夫人。一位总是穿着一丝不苟、表情严肃的中年女性。她看到满桌的“乱七八糟”，几不可察地皱了皱眉，但还是保持着礼节。
“殿下，一小时后，皇家学院将举行本季度的‘魔法资质公开测评’，皇帝陛下希望所有适龄的皇子公主都能到场观摩，以示对帝国未来栋梁的重视。”
安娜夫人顿了顿，加重了语气，“陛下特意嘱咐，希望您务必出席。”
艾薇执笔的手微微一顿。
“魔法资质测评……”她在心里重复了一遍这个词，嘴角掠过一丝几不可察的嘲讽。
这几乎是为她量身定做的“公开处刑”现场。每一次，当她的兄弟姐妹，甚至是一些旁支贵族子弟，在测评中展现出或耀眼或平庸的魔法光芒时，她这个体内魔力波动微弱得可怜的“正牌公主”，就会成为全场最尴尬的存在，承受着或怜悯或鄙夷的目光。
那感觉，就像一只混入天鹅群的丑小鸭，被强行推到聚光灯下，展示自己的“不同”。
“我知道了，安娜夫人。”她放下炭笔，声音平静无波，听不出任何情绪，“我会准时出席。”
安娜夫人似乎还想说些什么，比如提醒她换上更正式的礼服，或者至少把头发梳成更符合公主身份的样式，但看着艾薇那副明显心思已经不在此处的模样，最终还是把话咽了回去，行了一礼，默默退出了房间。
门被轻轻关上。
艾薇缓缓靠向椅背，目光重新落回那些画满了杠杆与滑轮的图纸上。
窗外，训练场上骑士们的口号声隐隐传来，那是力量与技巧的碰撞。而在不久的测评场上，即将上演的则是魔力与天赋的展示。
无论是肌肉的力量，还是魔法的光辉，似乎都遵循着这个世界的某种显性规则——一种直接、可见、易于被理解和崇拜的力量体系。
而她所探寻的，那些隐藏在物质世界背后的、关于力、运动、能量和材料的永恒定律，在这个世界里，却成了“异类”的证明。
她伸出手，轻轻抚过图纸上那个精心设计的滑轮组。这是一个简单而高效的机械系统，它能用很小的力量吊起沉重的物体，靠的不是魔力灌注，而是对物理规则的运用。
“规则……”她低声自语，眼眸中闪过一丝锐利的光芒，“如果现有的规则无法容纳我，那么……”
那么，是应该蜷缩起来，努力让自己看起来符合规则，还是……
她没有继续想下去，但这个念头如同一颗投入静湖的石子，在她心底漾开了圈圈涟漪。
一小时后，艾薇出现在了皇家学院宏伟的测评大殿外。
她终究还是换上了一身符合宫廷礼仪的浅蓝色缎面长裙，头发也简单地盘了起来，插着一支素雅的珍珠发簪。
这让她看起来更像一个标准的公主，只是那份过于沉静的气质，以及眼底深处若有若无的疏离感，依旧让她与周围那些言笑晏晏、期待着展示魔力或欣赏他人展示的贵族青年们显得有些格格不入。
大殿内人头攒动，衣香鬓影。帝国的权贵、魔法师公会的成员、以及学院里的精英学员们齐聚一堂。
高台上，皇帝奥古斯·维斯塔陛下端坐于主位，他面容威严，目光沉稳，带着帝王的威仪。他的身旁，坐着几位受宠的妃嫔和已成年的皇子公主。
艾薇默默地走到属于她的、一个并不起眼的位置坐下，尽量降低自己的存在感。
她能感觉到几道目光落在自己身上，带着审视、好奇，或许还有一丝不易察觉的轻蔑。
她垂下眼睑，盯着自己放在膝盖上的手，仿佛能从那上面看出图纸的纹路。
测评很快开始。
一个个年轻的身影走上中央的水晶测评台，将手按在那颗巨大的、能够精确反应魔力资质与属性的“真视水晶”上。霎时间，大殿内光芒闪烁不定。
一位侯爵之子让水晶绽放出灼热的红色光芒，引发了阵阵低呼；一位公主殿下则激起了柔和的蓝色水波，赢得了一片赞赏。
光芒的强度、纯度、属性，都代表着他们在魔法道路上的潜力和方向。成功者昂首挺胸，失败者黯然神伤，整个大殿的情绪随着水晶的光芒起伏波动。
这是一个纯粹为魔法而设的舞台，是维斯塔帝国立国之本——魔法力量的未来展望。
艾薇安静地看着，脸上没有任何表情，内心却如同旁观一场与己无关的戏剧。
那些光芒在她眼中，被下意识地分解成了波长、频率和能量级……她甚至开始估算驱动那颗“真视水晶”运转所需的能量核心，可能采用了何种魔导材料与铭文结构。
“下一个，艾薇·维斯塔公主殿下。”
司仪官的声音不高，却像一道惊雷，瞬间将不少人的注意力吸引了过来。窃窃私语声微微响起，各种目光——好奇的、同情的、看好戏的——齐刷刷地聚焦到了她身上。
该来的，总会来。
艾薇深吸一口气，提起裙摆，从容地站起身，走向那光芒流转的水晶测评台。她的步伐很稳，背脊挺得笔直，没有丝毫怯懦。
高台上，皇帝奥古斯的目光也落在了她身上，带着一丝不易察觉的复杂情绪。这个女儿，总是让他感到头疼。他给予她皇室的尊荣，她却沉迷于那些“不着调”的东西，屡次在公开场合让皇室蒙羞。
艾薇在水晶台前站定。她能感受到水晶散发出的微弱魔力波动，一种奇异的牵引感。她依言，将右手轻轻按在了冰凉的水晶表面。
一秒，两秒，三秒……
水晶毫无反应。既没有炽热的光芒，也没有柔和的波纹，甚至连最微弱的、代表劣等资质的灰光都没有出现。
它就像一块真正的、巨大的普通石头，沉默着，死寂着。
大殿内的空气仿佛凝固了。窃窃私语声消失了，所有人都屏息看着这尴尬的一幕。一些贵妇用扇子掩住了嘴，眼中流露出毫不掩饰的怜悯。几位皇子公主则交换着眼神，嘴角带着讥诮的弧度。
司仪官有些无措地看了看高台上的皇帝。
皇帝奥古斯的脸色沉了下去，他挥了挥手，沉声道：“再试一次。”
艾莉西亚依言，再次集中精神——尽管她很清楚，这纯粹是徒劳。她体内那点微薄的魔力，如同溪流之于大海，根本无法引动这颗需要一定魔力“门槛”才能激活的测评水晶。
结果依旧。
死寂。令人难堪的死寂。
那巨大的、光华流转的水晶，映照出她平静无波的脸庞，也映照出周围无数张表情各异的面孔。它像一面镜子，清晰地照出了她在这个世界的“异常”——一个在魔法世界里，无法点亮魔法水晶的公主。
就在司仪官准备无奈地宣布结果，将这尴尬的一幕翻篇之时，意外发生了。
大殿一侧，专门用于展示驯服魔兽的区域，突然传来一声惊恐的嘶鸣和护卫的呵斥声！一只体型壮硕、披覆鳞甲的地行龙，不知为何突然挣脱了束缚它的魔法项圈！
这头地行龙显然受了极大的惊吓，变得狂躁无比。它粗壮的尾巴猛地一扫，将旁边的展示架和护栏砸得粉碎，发出一声震耳欲聋的咆哮，猩红的眼睛锁定了人群最密集的方向！
“保护陛下！”
“拦住它！”
惊呼声、尖叫声瞬间炸开！训练有素的皇家护卫立刻结阵上前，闪耀着斗气光芒的剑刃指向发狂的魔兽。几位随行的宫廷法师也迅速吟唱咒语，凝聚魔力，试图构筑防护屏障或施展束缚法术。
然而，事发突然，地行龙冲撞的力量和速度远超预期。一道仓促形成的风之壁垒被它用覆盖着坚硬鳞片的头颅硬生生撞散！一名持盾护卫连人带盾被撞飞出去！
混乱像涟漪般扩散，贵族们惊慌失措地向后拥挤，场面眼看就要失控！高台上的皇帝陛下已被护卫层层保护起来，但脸色也十分难看。在这种场合出现如此纰漏，简直是帝国的耻辱！
发狂的地行龙突破了最初的拦截，低吼着，朝着大殿相对空旷的一侧冲去——而那个方向，正好有几个吓呆了的年轻贵族子弟，以及，刚刚从测评台上走下来，似乎因为惊吓而站在原地未动的艾薇！
“艾薇！快躲开！”有熟悉的声音在惊呼。
所有人的心都提到了嗓子眼。护卫和法师们正在重新组织攻势，但似乎都慢了一拍！那地行龙庞大的阴影，已经笼罩了那个穿着浅蓝色长裙的、看起来无比单薄的身影。
就在这千钧一发之际，艾薇动了。
她没有像其他人预想的那样惊慌尖叫或狼狈逃窜。她的眼神在瞬间变得锐利无比，如同最精密的仪器，飞速扫过整个环境——倾倒的展示架、断裂的绳索、破碎的护栏金属杆、大殿顶部垂落的、用于悬挂旗帜的厚重绶带……
时间仿佛在她眼中放缓。地行龙冲撞的轨迹、速度、力量分布，周围所有可利用物体的位置、强度、力学结构，在她脑中瞬间构建成一个清晰的物理模型。
她没有调动一丝一毫的魔力。
只见她身形极其敏捷地向侧后方滑开两步，避开地行龙正面的冲撞锋芒。同时，她伸手猛地扯过旁边一根断裂的、带有金属弯钩的护栏杆，以一种巧妙的角度，插进了地行龙前冲路径上一处倾倒的展示架下方。
“咔嚓！”
地行龙的前蹄恰好绊在了杠杆的一端！巨大的冲力瞬间通过杠杆传递，将另一头沉重的水晶展示台底座猛地撬起，如同一个摆锤，横撞在龙兽相对脆弱的膝关节侧面！
“吼——！”
地行龙发出一声吃痛的怒吼，前冲的势头猛地一滞，身体失去平衡，向着侧方歪倒。
但这还没完！
艾莉西亚的动作行云流水，没有丝毫停顿。在龙兽失衡的瞬间，她已抓住从顶部垂落的那条厚重绶带，足尖在旁边的立柱上一点，整个人借力荡起！她在空中灵活地扭转身体，将绶带迅速在地行龙因为疼痛而张开的巨口上缠绕了两圈，然后猛地向下一拉，借助自身重量和下坠之势，狠狠勒紧了它的上下颚！
地行龙被这突如其来的束缚和窒息感弄得更加狂躁，但头部被制，前肢受伤，一时间竟难以挣脱。
这一切发生得太快，从地行龙暴起，到被艾莉西亚用一连串看似简单却精准无比的动作暂时制服，不过短短十几秒的时间。
当护卫们终于冲上前，用附魔的锁链和强力的束缚法术将地行龙彻底控制住时，整个大殿陷入了一种诡异的寂静。
所有人都目瞪口呆地看着那个缓缓松开绶带，轻盈落地的蓝裙公主。
她微微喘息，脸颊因为刚才剧烈的运动而泛着红晕，几缕发丝散落下来，显得有些凌乱。但她的眼神依旧平静，甚至带着一丝完成了一次精密实验般的冷静。
没有魔法光芒，没有斗气闪耀。她所用的，只是随处可见的杂物，和一些……他们无法理解的、看似取巧的“伎俩”。
死寂过后，是轰然炸开的议论声！比之前测评时任何一次都要热烈，充满了震惊、难以置信和种种复杂的情绪。
“她……她是怎么做到的？”
“运气吧？刚好绊倒了那怪物……”
“那杠杆……还有那绶带……这……”
“毫无美感可言，简直是……是野蛮人的做法！”
高台上，皇帝奥古斯陛下的脸色非但没有缓和，反而更加阴沉。他看得分明，那不是运气，那是一套极其有效且冷静得可怕的反应。但这套反应里，没有一丝一毫帝国所崇尚的魔法与骑士精神的影子。
大法师赫尔曼，那位德高望重的法师公会议长，此刻面色铁青。他大步走到场中，先是用锐利的目光扫过那头已被制服的龙兽和周围的一片狼藉，随后，那目光便如同冰冷的刀子，落在了刚刚站稳的艾薇身上。
“艾薇公主殿下！”他的声音蕴含着怒意，回荡在突然再次安静下来的大殿里，“您刚才的行为，实在有失体统，更有损皇室威严！”
艾莉西亚抬起头，迎向那道目光，没有说话。
“面对危险，不依靠护卫与法师，不使用堂堂正正的力量，却使用这种……这种旁门左道的取巧之法！”赫尔曼大法师的语气充满了鄙夷，“您难道认为，凭借这些不入流的伎俩，就能扞卫维斯塔的荣耀吗？您置帝国的魔法与传统于何地？！”
“旁门左道……”
“不入流的伎俩……”
这些词汇，如同冰冷的箭矢，射向场中孤立无援的少女。
艾薇静静地站在那里，承受着所有的目光与非议。她看着高台上脸色难看的父皇，看着义正辞严的大法师，看着周围那些或不解或轻蔑的面孔。
她张了张嘴，想要解释那是杠杆原理与动力学的实际应用，是效率最高的解决方案。但她知道，此刻任何关于“原理”的解释，在这些人听来，都只是苍白无力的狡辩。
最终，她什么也没说。只是将那挺直的背脊，挺得更直了一些。
那沉默的姿态，在赫尔曼和大臣贵族们眼中，成了无言的反抗与固执。
皇帝奥古斯深深地看了她一眼，那眼神里，最后一丝耐心似乎也耗尽了。他疲惫而威严地挥了挥手，仿佛拂去一件碍眼的尘埃。
“够了。”皇帝的声音不高，却带着不容置疑的决断，“艾薇，你太让朕失望了。”
他顿了顿，在一片寂静中，宣布了那个早已在酝酿中的决定。
“帝国北境的霜寒领，正值封君空缺。你，即日启程，前去接管你的领地吧。没有朕的召见，不得返回王都。”
冰冷的旨意如同最终判决，落了下来。
流放北境。那片被称为“帝国尽头”的苦寒不毛之地。
周围的目光瞬间从之前的复杂，变成了清晰的怜悯、嘲讽，或是事不关己的冷漠。
艾薇的身体几不可察地微微一顿。她垂下眼睑，长长的睫毛在脸颊上投下一小片阴影，遮住了她眼底最终闪过的那一丝情绪。
那并非绝望，也并非恐惧，而是一种……尘埃落定的释然，以及一种破釜沉舟的决绝。
她提起裙摆，向着高台上那位决定了她命运的帝王，行了一个无可挑剔的、标准的宫廷屈膝礼。
动作优雅，姿态顺从。
没有人看到，在她低下头的瞬间，那嘴角边，掠过一丝极淡、极冷的弧度。
也没有人知道，在她那顺从的外表下，一个清晰而坚定的念头，正如同燎原的星火，骤然亮起——
“也好。既然这里的规则容不下我，那就在新的地方，建立我自己的规则。”