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太阳风暴的余波尚未完全平息，广寒宫基地如同一个刚从重击中缓过劲来的巨人，正在缓慢而有序地修复着自身的创伤。通讯链路逐渐恢复，外部传感器重新上线，数据流再次涌入“方舟之心”和脑域矩阵。林海的工作室也恢复了往日的忙碌，屏幕上重新布满了复杂的公式和波形图。
然而，林海的心神却无法完全集中在修复后的数据上。脑域矩阵成功预测日冕物质抛射的奇迹（或者说异象），在他心中投下的阴影远未散去。那种超越纯粹计算、近乎预知般的直觉，让他感到不安。它似乎隐隐指向某种更深层的、宇宙性的联系，一种可能存在于所有智慧意识底层、或者编织在物理法则之中的“共鸣”。这与元信息中蕴含的那种冰冷理性似乎同源，却又表现出不同的特质。
他重新调出“回响一号”的信号数据，以及之前量子通讯测试中那短暂出现的、承载元信息时零延迟的完美波形。他试图寻找某种……“调谐”的痕迹，仿佛脑域矩阵是无意中“调频”到了宇宙的某个背景频道，捕捉到了太阳活动那宏大“交响乐”中的一个即将爆发的音符。
就在这时，他的私人研究终端——一个独立于主网络、专门用于处理最高敏感度信号分析的设备——发出了一声极其轻微、却与众不同的提示音。这不是常规的数据更新通知，而是他设定的、用于捕捉特定异常波形的警报。
警报源，并非来自熟悉的“回响一号”方向，而是另一个截然不同的天区——太阳系的边缘，奥尔特云的方向。
奥尔特云，那个包裹着太阳系、由数万亿颗冰封天体组成的巨大球壳，是太阳引力影响的最边缘，也被视为星际空间的起点。那里寒冷、黑暗、寂静，几乎没有任何已知的强烈信号源。
林海的心猛地一跳。他立刻放下手头所有工作，将全部注意力集中到那个警报上。
信号极其微弱，淹没在宇宙背景噪音的海洋中，如同一声来自亿万公里外的叹息。它的调制方式非常奇特，既不同于“回响一号”那种稳定而复杂的模式，也不同于人类已知的任何自然或人造信号。它断断续续，时强时弱，仿佛一个电量即将耗尽的信标，或者一个……垂死者的呓语。
林海调动了所有可用的计算资源，运用了从元信息中解析出的最新滤波和解码算法，试图放大并厘清这个信号。
过程异常艰难。信号不仅微弱，其本身的结构也似乎处于一种极不稳定的、濒临崩溃的状态，充满了矛盾和扭曲。这不像是一个强大的文明发出的宣告，更像是一个……残响。一个巨大灾难后残存的、破碎的余波。
几个小时不眠不休的奋战后，林海终于从噪音中剥离出了一小段相对清晰的信号碎片。
解读出的内容，让他如遭雷击，浑身冰冷。
这段信号碎片所包含的信息量不大，但其蕴含的意义却足以颠覆一切！
它并非完整的语言或技术数据，而更像是一段扭曲的、充满极度恐惧和绝望的警告，夹杂着一些残缺的星图坐标和无法理解的物理常数（这些常数与人类测定的值存在微小的、但关键的差异）。
警告的核心信息支离破碎，但反复出现的几个概念，经过林海所能做到的最大程度还原，指向一个可怕的结论：
· “吞噬……”
· “……无法逃离的黑暗……”
· “……它们无处不在……”
· “……谎言……诱饵……”（这个词与元信息中某种结构特征高度相似！）
· “……回响即是陷阱……”
· ……最后是一组急促的、似乎是来源地坐标的重复代码，以及一个代表彻底消亡的、漫长的静默噪声
林海颤抖着将这段破碎的警告与“回响一号”的元信息进行比对。他发现了令人毛骨悚然的相似性与截然不同的“情感”底色
元信息是冰冷的、理性的、充满技术性的，如同一份客观的操作手册。而这段来自奥尔特云的信号，却充满了极致的恐惧和绝望，是一种歇斯底里的警告
更重要的是，那段残缺的星图坐标，经过初步推算，其中心点……竟然与“回响一号”推测的来源方向，存在着高度的重合！但它们标注的，似乎并非一个繁荣的母星系，而更像是一个……灾难现场，或者一个坟墓
一个可怕的、几乎让他无法呼吸的猜想，在林海脑中炸开
“回响一号”……那个持续不断、稳定发送着高等科技元信息的信号……可能根本不是一个先进文明向宇宙的宣告
它可能是一个诱饵！一个陷阱
而这段来自奥尔特云的、微弱将死的信号，才是真相！它可能来自另一个偶然路过、或者更早察觉到异常而前往探查的文明？或者……甚至是来自“观察者”文明内部的逃亡者？叛徒？他们发现了“回响”计划的可怕真相，试图向外发出警告，却遭受追杀，最终只能在太阳系的边缘，发出这最后的、绝望的悲鸣
“回响即是陷阱”
如果这个猜想成立，那么人类对“回响一号”的所有解读、对元信息的学习、甚至可能正在进行的、基于元信息理念的科技研发（比如尝试模仿那种零延迟通讯）……这一切，岂不是正在一步步地落入一个精心策划了不知多少万年的圈套
观察者文明，可能并非单纯的、遵循黑暗森林法则的猎人。它们可能是一种更加恐怖的存在——利用高等知识的诱惑作为陷阱，吸引其他文明上钩，然后……“吞噬”？它们发送元信息，可能就是为了筛选出能够理解并运用这些知识的文明，这样的文明才更有“吞噬”的价值
林海感到一阵天旋地转，冷汗瞬间浸透了他的后背。他一直试图理解观察者，构建模型，却从未想过，对方最基本的“行为”本身，可能就是一场彻头彻尾的、规模横跨星海的欺骗
他猛地站起来，想要立刻将这个消息告诉陈锋、告诉所有人！但脚步却又猛地顿住
证据呢？仅仅凭一段微弱、破碎、几乎无法解读的信号？如何证明这不是他自己的臆想？如何证明这段信号不是另一个更狡猾的欺骗？如果贸然公布，会引起多大的恐慌？会如何冲击正在艰难进行的“火种计划”？尤其是，如果人类科技的发展已经在一定程度上受到了元信息的影响，那么否定元信息，某种程度上就是在否定人类自身的一部分努力
巨大的矛盾和恐惧攫住了林海。他掌握的可能是一个足以拯救文明的发现，也可能是一个足以提前压垮人类心理防线的、未经证实的恐怖故事
他瘫坐在椅子上，双手插入头发，剧烈地喘息着。窗外，是刚刚经受太阳风暴洗礼后逐渐恢复平静的月球基地，以及那颗遥远的、蔚蓝色的地球
希望仿佛在这一刻变得无比遥远。深空的回响，不再是充满未知的挑战，而是变成了一个散发着甜美气息、却通往无尽深渊的陷阱入口
而他，可能是唯一一个听到了来自陷阱边缘那声微弱警告的人
这警告，是希望，还是更深的绝望
林海抬起头，目光再次投向那片深邃的、此刻显得无比诡异的星空。奥尔特云的方向，一片寂静，那微弱的信号似乎从未出过。
但他知道，有些东西，已经彻底改变了。他接收到的，可能不是答案，而是另一个更加庞大、更加黑暗的谜题的开端。人类的命运，仿佛悬在了一根更加纤细、更加危险的丝线上。
…………