两日后，张辽所部大军，连同那浩浩荡荡的十余万山越俘虏，终于抵达了会稽郡城外。消息早已传开，整个郡城为之沸腾。
朱明亲率周瑜、鲁肃、王朗等文武官员，出城相迎。道路两旁，自发聚集而来的百姓人山人海，翘首以盼。当看到得胜归来的军队旌旗招展，军容鼎盛，尤其是看到那绵延不绝、垂头丧气的俘虏队伍时，积压了不知多少年对山越劫掠的恐惧与怨恨，瞬间化作了喷薄而出的狂喜与感激。
“赢了！我们赢了！”
“山越被剿灭了！”
“朱侯爷万岁！”
“万岁！万岁！”
不知是谁先喊出了第一声，随即，“万岁”的欢呼声如同山呼海啸般席卷开来，声震四野，直冲云霄！无数百姓激动地挥舞着手臂，许多人甚至喜极而泣，他们知道，从今往后，收获的季节将不再意味着担惊受怕，夜晚的村庄也将迎来真正的安宁。
这震耳欲聋的“万岁”声，让周瑜和鲁肃不由得相视一笑，眼神中带着几分意味深长的调侃，齐齐望向朱明。朱明被这突如其来的称呼弄得有些尴尬，脸上发热，下意识地扭头看向身旁的王朗，眼神带着询问——是不是你安排的？
王朗连忙摊开双手，一脸无辜地低声辩解：“侯爷明鉴，这……这真不是下官安排的！此乃百姓肺腑之言，自发之举啊！侯爷一举铲除山越这数十年之顽疾，使百姓再无劫掠之苦，此恩此德，百姓们这是……这是不知如何表达了啊！” 他顿了顿，声音压得更低，带着一丝自己也未察觉的感慨，喃喃道：“说实话，就连下官……方才也差点跟着喊出声了……”
朱明没听清他后面的话，追问道：“景兴，你方才说什么？”
王朗一个激灵，赶紧摆手：“没，没什么！下官是说，民心所向，沛然莫之能御啊！”
然而，王朗那句低语，却被一旁的鲁肃清晰地听在耳中。鲁肃眼中瞬间闪过一丝炽热的光芒，体内那份历史上力劝孙权称帝的“不安分基因”再次活跃起来，看向朱明的目光变得更加深邃。主公之威德已着，民心已附，这“万岁”之声，或许并非空穴来风啊……
此时，得胜众将已至近前。张辽、李傕、郭汜、张飞、王平、张绣、高顺等人纷纷下马，向朱明行礼。
朱明压下心中复杂的情绪，快步上前，亲自将张辽扶起，目光扫过众将，朗声道：“诸位将军辛苦了！此战以少胜多，犁庭扫穴，一举平定内患，功在当代，利在千秋！朱明在此，谢过诸位！” 说着，对着众将郑重一揖。
众将连忙还礼，连称不敢。
朱明直起身，继续道：“今夜，当设宴为诸位功臣接风洗尘，论功行赏！然——”他话锋一转，神色变得肃然，“外患未除，李进、子龙、子义等兄弟仍在边境浴血奋战，抵挡数十万山越主力！故此，今夜之宴，不得饮酒！我等稍作休整，明日一早，精锐尽出，奔赴北线，与山越主力，决一死战！”
“谨遵主公之令！”众将齐声应诺，毫无异议，战意再次被点燃。
迎接仪式结束，接下来的安置工作更是千头万绪。这十几万山越俘虏的登记、甄别、安置、教化，是一项极其庞杂的工作。朱明当即将这项重任交给了王朗和鲁肃负责。
他又看向周瑜，语气带着商量：“公瑾，安置流民，事务繁杂，恐景兴与子敬忙不过来。能否再辛苦一番，请令尊周异公出山，协助安置事宜？周老先生德高望重，经验丰富，有他坐镇，我可安心前往北线。”
周瑜毫不犹豫地点头：“主公放心，家父定然乐意。我稍后便去信，请家父前来相助。”
至于周瑜本人，朱明自然是得带在身边，北线的最终决战，离不开这位美周郎的运筹帷幄。
看着王朗、鲁肃等人领命而去，开始忙碌地调派人手、清点物资、划分安置区域，朱明揉了揉有些发胀的额角，心中不禁感慨：【这打江山，真不是人干的活！方方面面，千头万绪，比前世送快递可累多了……】
一股强烈的疲惫感涌上心头，他突然深切地感觉到身边可用的一流谋士还是太少了。贾诩、郭嘉、戏志才、田丰、沮授……这些人但凡有一个在此，他也能轻松许多，不必事事亲力亲为，殚精竭虑。这运筹帷幄、制定战略的活，实在是太耗费心神。
【难怪史上诸葛武侯会积劳成疾，星落五丈原……一个人要扛起北伐那么大的摊子，内政、军事、后勤、外交……想想都让人觉得窒息。若是丞相能多活二十年，熬到曹魏内部出问题，等到曹家灭绝和司马老贼对垒，可能八王之乱、五胡乱华、汉人几乎灭绝的悲剧就将不会发生了，或许……唉。】朱明心中暗叹，对那位鞠躬尽瘁的千古贤相充满了同情与敬佩。
感慨归感慨，该做的事情一样也不能落下。朱明深吸一口气，强行将疲惫压下，眼神重新变得锐利起来。内患已平，民心可用，精兵猛将皆在麾下，接下来，便是与那数十万山越主力，在这扬州的土地上，一决雌雄的时候了！休息？还远远不是时候。
就在朱明安排完一应事宜，准备返回营帐稍作歇息，以应对明日即将开始的大战时，张辽却独自寻来，在帐前郑重求见。
朱明将其引入帐中，尚未开口询问，便见张辽后退一步，整理衣甲，对着朱明推金山倒玉柱般单膝跪地，抱拳垂首，声音沉凝而坚定：
“主公！辽，一介败军之将，蒙主公不弃，以国士相待，信重有加。此前辽愚钝，心存桎梏，未能早明心迹。直至今日，方知天命有归，明主在侧！辽，愿奉主公为主，此生此世，追随左右，刀山火海，永不相负！恳请主公收纳！”
此言一出，朱明先是一愣，随即巨大的喜悦涌上心头，他快步上前，双手用力将张辽扶起，紧紧握住他的臂膀，眼中闪烁着毫不掩饰的激赏与兴奋：
“好！好！好！文远，我得你相助，犹胜麾下多出千军万马！什么败军之将，在我眼中，你张文远便是当世无双的‘辽神’！能得你真心归附，实乃我朱明之大幸，我军之大幸！”
两人的对话并未刻意压低声音，此刻等候在帐外不远处的张飞、高顺、李傕、郭汜、张绣、周瑜等人也听得真切。
张飞第一个按捺不住，掀帐而入，声如洪钟地大笑起来：“哈哈哈！好你个张文远，总算开窍了！俺老张早就说过，跟着主公干，准没错！以后咱们就是真兄弟了！”
高顺虽不善言辞，也上前一步，对着张辽重重抱拳，眼中满是认可与欢迎。
李傕、郭汜更是挤眉弄眼，得意洋洋，仿佛张辽归顺是他们的大功一件。李傕咧嘴笑道：“这就对了嘛！文远兄弟，以后咱们凉并老乡，可要好好为主公效力！”
张绣也含笑拱手：“佑维恭喜主公，再得一员大将！恭喜文远兄，得遇明主！”
周瑜风度翩翩，轻摇折扇，优雅笑道：“主公得‘辽神’之心，如虎添翼！文远将军深明大义，弃暗投明，实乃明智之举。瑜，在此恭贺主公，亦恭贺文远将军！”
帐内一时间充满了快活而热烈的气氛，众人纷纷向朱明道贺，也向张辽表达欢迎与祝贺。张辽看着眼前这一张张真诚的笑脸，感受着这迥异于以往任何阵营的融洽氛围，心中最后一丝阴霾也彻底散去，只剩下找到归宿的踏实与即将大展拳脚的豪情。
朱明看着麾下济济一堂的猛将贤才，心中豪气干云。内患已平，良将归心，明日挥师北进，与山越主力决战，他信心倍增！之前的疲累感觉瞬间都消失了大半。