葫芦峪内，火光冲天，烈焰肆虐，将夜空映照得一片血红。灼热的气浪翻滚，浓烟呛人，昔日设伏的绝佳之地，此刻已化作吞噬生命的炼狱。
曹操立于山坡之上，眼睁睁看着自己精心布置的三万伏兵，在突如其来的烈火与背后华雄骑兵的突袭下，溃不成军，死伤枕籍。那些身披火焰、凄厉哀嚎着四处奔逃的士卒，那些被浓烟熏倒、被同袍践踏的身影，如同无数把尖刀，狠狠剜在他的心头。
他耗费心血，寄予厚望的一击，不仅未能伤及朱明筋骨，反而葬送了大半精锐！称霸兖州、乃至问鼎天下的野心，仿佛在这一刻被这熊熊大火烧得千疮百孔。更兼杀父之仇未报，反遭此奇耻大辱……
巨大的挫败、愤怒、不甘与心痛交织在一起，如同怒涛般冲击着他的心神。
“噗——！”
曹操猛地身躯一晃，只觉眼前一黑，头疼欲裂，一股腥甜涌上喉头，竟当场喷出一口殷红的鲜血！他发出一声悲怆而愤懑的嘶吼：“痛杀我也——！”随即仰面便倒，昏厥过去。
“明公！”
“孟德！”
一直护卫在侧的程昱与夏侯惇大惊失色，慌忙上前扶住。程昱探其鼻息，虽微弱却尚存，急声道：“夏侯将军！明公急火攻心，昏厥过去，需立刻撤离救治！此地交由我来收拾残局，尽力收拢败兵，能撤出多少是多少！”
夏侯惇看着火光映照下程昱那张同样苍白疲惫的脸，又看了一眼混乱不堪、已成修罗场的山谷，深知此刻不是追究责任之时。他重重一点头，二话不说，将昏迷的曹操背起，招呼自己的亲卫，便要寻路突围。
程昱望着夏侯惇背负曹操离去的背影，心中五味杂陈。此战之败，他身为主要谋划者，责无旁贷。低估了贾诩之智，高估了己方伏兵的隐蔽与耐心，更未料到对方竟能如此果决地反用火攻……此刻，他只能压下心中的愧疚与懊悔，竭力嘶喊着，试图收拢那些惊惶失措、从火海中侥幸逃出的残兵败将，为曹操保留最后一点元气。
……
葫芦峪出口处。
高顺率领七百陷阵营，如同磐石般扼守在“一线天”的狭窄出口。谷内大火带来的热浪和烟尘不断涌出，但陷阵营士卒岿然不动，冰冷的铁甲在火光映照下泛着幽光。
很快，一支约三千人的敌军，为了躲避身后蔓延的火海，丢盔弃甲，狼狈不堪地向着谷口亡命奔来。他们看到出口被堵，眼中顿时流露出绝望之色。
高顺目光锐利，扫过这群溃兵。虽已溃败，但从其奔跑间的步伐和残存的装备来看，仍能看出是曹军中的精锐。若尽数斩杀或任由其葬身火海，未免太过可惜。
他心念电转，立刻下令：“陷阵营，后撤百步！呈三层半月阵列，布口袋阵！准备接纳俘虏！”
“诺！”七百陷阵营令行禁止，迅速后撤，在稍显开阔的地带布下了一个严密的包围圈。
副将张闿上前：“将军？”
高顺看向他，沉声道：“张闿，敢不敢随我，就你我二人，先行扼守这谷口，挫其锐气，再放他们入彀？”
张闿闻言，非但不惧，反而咧嘴一笑，露出森白牙齿，抱拳道：“将军有令，闿，万死不辞！有何不敢！”
“好！”高顺赞许一声，与张闿二人，手持兵刃，如同两尊门神，牢牢钉在了狭窄的谷口。
那三千溃兵狂奔而至，为首一名小校见出口有人阻拦，本已心灰意冷，待看清只有两人时，顿时大喜过望，以为生机在前，挥刀便向高顺砍来：“挡我者死！”
高顺冷哼一声，挥刀格挡，势大力沉，震得那小校手臂发麻。张闿趁机猱身而上，刀光一闪，一颗大好头颅便冲天而起！
“还有谁想试试？！”张闿持刀厉喝。
高顺与张闿配合默契，两人并肩，在这狭窄之地，竟是硬生生挡住了溃兵的冲击，刀光闪烁间，连斩数十名企图强行冲关的悍卒，尸体很快堆积起来，更添恐怖。
连番受挫，前有猛将拦路，后有烈火追命，这三千溃兵本就惊魂未定，此刻更是士气彻底崩溃，只剩下求生的本能。
高顺见时机成熟，与张闿同时后撤五步，让出通道，运足中气，声如雷霆，连喊三遍：
“放下武器！乖乖投降者可活！负隅顽抗者，死！”
“放下武器，依次通过，可保性命！”
声音在谷口回荡，清晰地传入每一个溃兵耳中。
求生的欲望终于压过了抵抗的意志。不知是谁先“哐当”一声扔下了手中的环首刀，如同引发了连锁反应，叮叮当当的兵器落地声不绝于耳。三千溃兵，最终选择了投降，在高顺与张闿冷冽的目光注视下，垂头丧气、步履蹒跚地依次走出谷口，然后被外围的陷阵营迅速缴械、看管起来。
……
另一边，夏侯惇背负着昏迷的曹操，汇合了本部三千兵马，又紧急找到了正在组织抵抗的夏侯渊所部。两人合兵一处，约有五六千人，护着核心的曹操，试图寻隙突围。
然而，华雄留下的五百西凉铁骑，在悍将徐荣的指挥下，如同嗅到血腥味的猎犬，早已盯上了他们这支试图撤离的、规模最大的队伍。
见夏侯惇部欲走，徐荣眼中凶光一闪，大吼道：“弟兄们，随我冲！截住他们！”五百骑兵如同离弦之箭，带着雷霆万钧之势，朝着夏侯惇部的侧翼狠狠撞去！
“元让（夏侯惇字），你带孟德先走！我来断后！”夏侯渊见状，毫不犹豫，立刻率领本部人马转向，大声呼喝着命令士卒：“长枪手向前！半蹲！枪尾抵地，枪尖斜立！快！”
慌乱的步卒在他的指挥下，勉强摆出了一个简陋的枪阵，试图抵挡骑兵的冲锋。
徐荣久经战阵，见夏侯渊临危不乱，摆出枪阵，心知硬冲必然损失惨重。他猛地一勒马缰，在即将撞上枪阵的前一刻，高声变令：“箭矢！抛射！两连射！”
“咻咻咻——！”
五百骑兵纷纷张弓搭箭，两波密集的箭雨如同飞蝗般越过枪阵，落入后方缺乏盾牌保护的曹军步兵人群中！
“啊！”
“我的眼睛！”
惨叫声顿时响成一片，缺乏防护的曹军步卒成片倒下，阵型愈发混乱。
徐荣率领骑兵，在夏侯渊枪阵前划出一道凌厉的弧线，从右侧擦着阵型边缘疾驰而过，马蹄扬起漫天尘土。麾下骑兵亦是骑术精湛，纷纷效仿，并不硬冲，而是不断用弓箭袭扰，如同群狼撕咬，消耗着夏侯渊部的士气和兵力。
夏侯渊气得咬牙切齿，却也不敢轻易解散枪阵追击，只能命军中弓箭手零星还击，效果甚微。
徐荣见夏侯渊部阵型已稳，短时间内难以啃下，当机立断，拨转马头，高喊道：“他们有弓箭手！不跟他们耗了！走，追另一路大的！”
五百骑兵呼啸着，绕过夏侯渊的阻击阵地，如同旋风般，朝着背负曹操、正在加速撤离的夏侯惇主力部队追袭而去！
夜色火光下，一场追击与逃亡的生死角逐，在这兖州大地激烈上演。曹操呕血昏迷，大军溃败，枭雄之路，遭遇了起兵以来最沉重的一次打击。而朱明阵营，则凭借贾诩之谋与诸将用命，再次化解了一场看似必死的危局，并开始收获胜利的果实。