洛阳城的暮色尚未褪尽，袁绍、袁术灰头土脸地回到袁府。刚跨进雕花大门，一记清脆的耳光便狠狠掴在袁术脸上，打得他踉跄后退，嘴角瞬间溢出血丝。
“废物！两个废物！“袁逢须发皆张，指着二人怒斥，“在醉红楼被个乡野小子扒了衣裳，还输了佩剑和祖传玉佩？混账东西！堂堂四世三公的袁家，竟被一个无名小卒当众羞辱，传出去天下人都要笑我袁家无人了！你们还有脸回来？“
袁绍噗通跪地：“叔父息怒，那朱明狡诈过人，还有典韦、甘宁这般亡命之徒护卫......“
“护卫？“袁逢冷笑，“三百精锐骑兵都拿不下他，如今反倒被个歌姬和一首小曲折辱！你们可知洛阳城内多少双眼睛盯着袁家？“他起身踱了两步，声音压得极低，“三日之内，让他彻底消失。“
袁术捂着脸，咬牙道：“若非兄长执意要与朱明赌斗，怎会落得如此境地。”
“混账东西，你们兄弟两个就会内斗吗！”袁逢一脚踹翻案几，“在洛阳，袁家要杀一个人，还需要亲自动手吗？！”
袁绍低头不语，眼中却闪过阴狠之色。
当晚，袁逢秘密召见袁府死士统领袁烈，冷冷道：“派五十名死士，务必取朱明首级回来。记住，要做得干净，别让任何人抓到把柄。”
袁烈抱拳领命，身影隐入黑暗。
次日深夜，五十名黑衣死士如狸猫般潜入朱明下榻的客栈。这些人皆是袁家豢养多年的杀手，每人背负三条人命以上，手中短刃淬着见血封喉的剧毒。
三更梆子刚响过，客栈的瓦顶忽然传来细不可闻的窸窣声。郭嘉正临窗观星，手中羽扇轻摇，忽然笑道：“来了。“
戏志才指尖捻着滑石粉，在廊下撒下半尺宽的白痕：“袁家果然沉不住气，不过京师重地，他们不敢大张旗鼓，最多派几十名死士。“戏志才低声道。
朱明冷笑：“正好，让他们知道知道，我朱明不是好惹的！”
话音未落，数道黑影如蝙蝠般破窗而入，短刃反射的寒光直刺床榻。
然而，他们刚落地，就听一声暴喝：“典韦在此，贼子受死！”典韦双戟横扫，两名死士瞬间毙命！甘宁从房梁跃下，短刀如电，直取领头之人咽喉！
走廊里突然响起此起彼伏的滑倒声。死士们踩在滑石粉上，踉跄着互相碰撞，许褚的巨斧早已候在那里，每一次挥落都带起漫天血雨。
朱明立于庭院中央，三棱军刺在月光下泛着冷冽的银光。他看着一名死士被典韦生生撕成两半，忽然想起穿越前看的武侠电影——原来冷兵器的厮杀，比任何特效都更令人胆寒。
半个时辰后，最后一名死士被典韦拧断脖颈，五十名死士，无一生还。
朱明命人将领头人的尸体留下，用绳子悬挂在袁家后门，并在尸体上插了一根竹简：“再来招惹于我，别怪我跟你们鱼死网破，我一介白身换你们袁府人人戴孝。”其他的尸体全拖到城外后山处理掉。
袁府正厅，袁逢将竹简紧紧的攥着，竹简割伤手指渗出血丝仍若未觉。良久，袁逢对着一众人说道：“此子已成气候，必须尽快除掉，若让他继续做大，对我袁家十分不利。随时盯着他们一举一动，等他们离开京师在动手。”
袁府虽然震怒，但却不敢声张，严令下人闭紧嘴巴，不要声张出去，若不然死士全军覆没，传扬出去，袁家颜面尽失。
可惜，人在做天在看，哪里有不透风的墙，更何况京师重地，哪家没有自己的耳目渠道。次日清晨，消息便在洛阳权贵间悄然流传。“袁家五十死士夜袭朱明，全灭。“短短数字，却让那些观望的家族重新审视这位突然崛起的少年。
何进得知消息，哈哈大笑：“好个朱明！竟能让袁家吃这种暗亏！袁家这次踢到铁板了！那朱明倒是个人物，若能拉拢……”他将酒盏砸在案上，“去，给那小子送坛陈年杜康，就说本将军佩服他的胆识。“
曹操坐在书房里，指尖敲着《孙子兵法》。曹仁低声道：“主公，典韦之勇堪比恶来，若能招揽过来，又多一顶尖大将啊！“
“急什么，先看看朱明下一步怎么走。我还真想看看他朱明是不是那过江猛龙，这一关他要是闯过去了，咱们必须与之交好。”
而周瑜陪着父亲周异坐在庭院，指尖在焦尾琴上撩拨出《十面埋伏》的变调。对着父亲说道：“父亲你这洛阳令近在中枢，袁家觊觎良久。如今这朱明如愣头青一般强行闯入了这帝都之地，并狠狠落了袁家面子，这洛阳今后怕是不会平静喽！”。
“是啊！这朱明倒是有些手段。虽说他的行为如愣头青一般，可却也是恰到好处，只有这样闹的人尽皆知，反而把事情摆到明面上来了。以后只能当面锣对面鼓，真刀真枪的硬碰硬了，袁家倒是不敢再暗地里对他耍些小手段了。
这朱明咱们倒是可以好好结交一番，毕竟身为洛阳令这些年，袁家可是使了不少手段想要把我搞下去，换他们的人上来。如今有了朱明入局，咱们这里的压力倒是会小上不少。”周异感慨道。
客栈内，朱明正与郭嘉、戏志才分析局势。郭嘉铺开洛阳舆图，指尖点在皇城方向“如今洛阳三足鼎立，袁家为首的门阀士族掌控朝；何进大将军手握京畿兵权，袁绍是何进的人，咱们投过去也顶多作为何进制衡袁家的棋子；以十常侍为首的宦官集团掌管内宫。“
戏志才补充道：“咱们唯有找十常侍。他们虽出身宦官，却深得灵帝信任，尤其张让、赵忠二人，号称，最善揣摩圣意。“
朱明指尖敲击桌面：“那就走十常侍的路子。也只有他们最好走，靠银子就可以搞定。“他看向甘宁，“取一万两白银，设法送到张让府中。“
甘宁咋舌：“一万两？这些银子够养五千兵马了！“
“舍不得孩子套不着狼。“朱明眼中精光闪烁，“这一万两，买的是活下去的机会。
“五千兵马护不住咱们在洛阳立足。“朱明指尖点在皇城深处，“但张让一句话，能让咱们成为陛下钦点的人。“
当夜，张让府的密道里，当银箱被撬开时，这位“阿父“级别的宦官忽然笑了——箱底除了白银，还有一枚西域琉璃盏，盏内竟嵌着极小的机关人偶，拨动机关便会跳起胡旋舞。
张让心腹对张让说道：“朱明带话说他愿为阿父分忧。”
“这朱明，倒是个妙人。“张让摩挲着琉璃盏，对心腹道，“告诉那小子，有事尽管开口。“
次日早朝过后，灵帝刘宏正躺在龙榻上假寐，忽然听见张让哼着一段古怪的调子：“他捧着一只碗，吃过百家的饭......“
灵帝刘宏一愣，猛地坐起，浑浊的眼睛里泛起水光：“这曲子......像极了朕幼时随太后在河间国生活的日子，朕小时候，似乎也这样苦过。“那年冬天雪下得紧，董太后将冻裂的手掌按在他冻僵的脚上，还有母子俩分食一碗稀的只有清汤的米粥的场景历历在目。
张让适时跪下：“陛下，此曲乃朱明所作，此人颇有才学，不如召来一见？让他唱给你听，也好回忆一下过去。”
灵帝沉思片刻点头：“宣！”
皇宫内，朱明跪拜行礼。灵帝打量着他，缓缓道：“朱明，你这曲子，让朕想起了幼时与董太后相依为命的日子……”
朱明恭敬道：“陛下励精图治，如今四海升平，百姓皆感念圣恩。”
灵帝望着殿外飘零的落叶，忽然自嘲地笑了：“四海升平？这天下贼人并起，处处烽火，世人都骂朕卖官鬻爵，可他们哪里知道，何进要兵权，袁家要封地，朕若不攒些私房钱，怕是连太后的丧葬费都掏不起。“
朱明趁机叩首道：“陛下，臣有一策，可让朝廷财源广进，且无需在卖官鬻爵！“
“哦？“灵帝眼中闪过精光，“说来听听。