五日后，龙威镖局洛阳总部门前的空地上，临时搭建起了一座巨大的演武场。尘土飞扬中，呼喝声、兵器碰撞声不绝于耳。朱明端坐在临时搭建的高台主位，戏志才与郭嘉分坐两侧，甘宁则抱着双臂，眼神锐利地扫视着场下正在接受考核的人群。
招募公告如同投入湖面的巨石，激起的涟漪远超朱明预料。短短数日，从四面八方涌来的应募者竟已超过千人！其中不乏身形彪悍、目露精光的江湖豪客，也有穿着破旧军服、带着战场煞气的行伍老卒，更有一些气度沉稳、眼神深邃的游侠。
“主公，此等盛况，古之孟尝、信陵招贤亦不过如此啊！”戏志才抚须轻笑，眼中闪烁着兴奋的光芒。郭嘉则抿了一口清茶（在朱明严厉的眼神下，酒葫芦暂时收了起来），嘴角挂着玩味的笑意：“鱼龙混杂，沙里淘金。就看主公今日能否钓上几条真龙了。”
朱明点点头，心中亦是澎湃。他深知，眼前这熙熙攘攘的人群中，很可能就藏着青史留名的猛将良才。他朗声道：“甘宁，考核标准再重申一遍！力量、速度、耐力、兵刃、骑射，五关皆过，且品性端正者，方可入我龙威镖局！尤其留意那些气度不凡、身手卓绝者！”
“大哥放心！”甘宁抱拳领命，跳下高台，亲自下场督考。
考核如火如荼地进行着：
力量关前，巨大的石锁被壮汉们奋力举起，记录着一次次令人咋舌的重量。
速度场上，身影穿梭如电，快得只留下道道残影。
耐力区，负重奔跑者汗如雨下，咬牙坚持。
兵刃区更是金铁交鸣，刀光剑影闪烁，考核官与应募者你来我往，打得激烈非常。
骑射场则相对安静，但弯弓搭箭的肃杀之气更浓，箭矢破空的“嗖嗖”声令人心头发紧。
人群中，一个身材魁梧、面色赤红的长髯大汉格外引人注目。他背负着一柄长刀，刀身裹着粗布，虽未出鞘，但那渊渟岳峙的气势已让周围人自动让开一片空间。
他走到力量关前，单手便轻松抓起两只需两名壮汉合力才能勉强举起的最大号石锁，如同拈着两根稻草般随意挥舞了几下，面不改色地放下。负责记录的考核官眼睛瞪得溜圆，在名册上“关羽”的名字后重重画了个圈，标注上“神力无双”。
“好！”甘宁恰好看到这一幕，忍不住喝彩一声。这红脸汉子的力量，竟似不输典韦许褚多少！
另一边，一位相貌堂堂、眼神坚毅的青年将领正在兵刃区与考核官过招。他使一柄开山大斧，招式大开大阖，势大力沉，却又章法严谨，攻守兼备。几招过后，考核官的长枪便被震得脱手飞出。青年收斧抱拳：“在下河东徐晃，徐公明，承让。”考核官心悦诚服地记录下“徐晃，斧法精湛，气度沉稳”。
“徐公明…河东人氏…”高台上的戏志才低声对朱明道，“此人根基扎实，有将才之风，可堪大用。”
朱明眼中精光一闪，心中激动不已，徐公明徐晃，竟然是五子良将之一的徐晃来了，此人势必要收入麾下。
忽然，骑射场那边传来一阵更大的喧哗。只见一名英姿勃发的青年，猿臂轻舒，连珠箭发！三支雕翎箭几乎不分先后地射出，精准无比地命中百步外三个移动靶的红心，箭簇深入靶心，箭羽兀自嗡嗡作响！更令人惊叹的是，他纵马如飞，在马背上依旧能保持如此恐怖的准头。
“好箭法！”连见多识广的郭嘉也忍不住赞道，“此人骑射之精，恐不在那老将军黄忠之下！”
那青年收弓下马，向考核官抱拳：“东莱太史慈，太史子义，见过考官。”他身边还跟着一位腰佩长剑、同样气宇轩昂的青年，正是赵凡。
“太史子义！”朱明心中一震，这可是能与孙策酣战百回合的江东猛虎啊！没想到为了给母亲治病，竟真的被月银百两吸引来了洛阳！他强压住内心的激动，对身旁侍卫低语：“记下此人，稍后重点考察品性，若无疑问，直接引为镖头！他身边那位朋友也一并留意。”
甘宁在场下穿梭，目光如炬。他很快又发现了几块璞玉：一个沉默寡言，但刀法狠辣精准，自称周仓的黑脸汉子；一个身法灵活如猿，擅使双刀，名叫廖化的青年；还有一个臂力惊人，能开五石强弓，名叫管亥的壮汉（朱明心中暗叹，此人历史上可是青州黄巾大将，若能收服亦是助力）。
然而，并非所有应募者都心怀坦荡。甘宁敏锐地察觉到，在拥挤的人群边缘，有几个眼神闪烁、气息阴冷的汉子，他们刻意压低斗笠，考核时虽也过关，却显得敷衍，目光总是不经意地扫向高台上的朱明和镖局深处存放货物的库房方向。
“哼，袁家的狗鼻子倒是灵，这么快就闻着味儿想混进来了？”甘宁心中冷笑，对身边的几名心腹锦帆旧部使了个眼色。那几人会意，不动声色地跟上了那几个可疑目标。
考核持续了大半日，初步筛选出的合格者已有数百人之多。其中达到一流镖师（月银百两）标准的，除了关羽、徐晃、太史慈、赵凡这几位历史留名的悍将，还有周仓、廖化等十余人。二流、三流好手更是数量可观。
看着名册上一个个闪耀的名字，朱明心潮澎湃。这哪里是招募镖师？分明是在捡拾散落在历史尘埃中的璀璨将星！
“主公，”戏志才递过初步筛选的名单，低声道，“收获颇丰！然则树大招风，袁家绝不会坐视我等壮大。今日混入的宵小便是明证。且这些豪杰性情各异，如何安置、统御，使其归心，还需费一番心思。”
郭嘉也补充道：“尤其是那关云长，傲骨天生，恐非区区月银百两能长久羁縻。徐公明沉稳持重，太史子义至孝重义，皆需投其所好，方能令其真心效力。”
朱明深吸一口气，目光扫过场下那些或兴奋、或期待、或桀骜的面孔，沉声道：“二位先生所言极是。袁家之患，兵来将挡。至于这些新来的兄弟…重金厚待只是基础。我要让他们看到，跟着我朱明，不仅能衣食无忧，更能在这即将到来的乱世之中，做一番顶天立地、匡扶社稷的大事业！让他们的名字，不再埋没于乡野！”
他站起身，走到高台边缘，对着下方通过初试、等待安排的数百名好汉，运足中气，声震全场：“诸位好汉！今日能通过考核，足见诸位皆是身怀绝技、响当当的英雄豪杰！我朱明在此承诺，凡入我龙威镖局者，必不负诸位一身本事！月银只是开始，我龙威镖局护的是商路，行的却是正道！他日，我更要与诸位兄弟一起，荡平天下不平事，还黎民一个朗朗乾坤！让这乱世，因我等而不同！”
“今日，便是诸位兄弟扬名立万之始！龙威镖局，欢迎诸位！”
话音落下，场下先是一片寂静，随即爆发出震天的欢呼！
“荡平不平事！扬名立万！”
“愿随朱校尉！”
“龙威！龙威！”
声浪直冲云霄，惊起洛阳城头一片飞鸟。
关羽抚着长髯，丹凤眼中精光闪烁，对朱明那“荡平天下不平事”的豪言似有所动。
徐晃挺直腰板，眼神坚定。
太史慈握紧了拳头，仿佛看到了为母亲延请名医的希望，更看到了一条充满力量与荣耀的道路。
隐藏在人群中的袁家探子，脸色则变得异常难看。
朱明看着眼前群情激昂的景象，感受着体内系统面板似乎因这磅礴的人望而微微震动（虽然依旧灰暗），他心中豪气顿生：“人才济济，猛将如云！袁家？四世三公？这盘棋，才刚刚开始！系统，等着我，很快就能再次唤醒你了！”
洛阳的风云，因龙威镖局的崛起和这群猛士的汇聚，变得更加汹涌澎湃。