几人赶到栖霞庵时，院门口的老桂树正落着花，满地碎金似的。江青霞就站在树底下练针，手里捏着枚银亮的针，靶子是个稻草人，针却全扎在稻草人的眼睛位置——狠得有点刻意。
她听见动静回头时，长袍下摆晃了晃，露出半截红鞋尖，绣着的腊梅跟戈壁上那神秘人的一模一样，连针脚歪歪扭扭的弧度都没差。
赵风抱着胳膊靠在门框上，语气带点调侃，眼神却没半点笑意：“江姑娘这针术，倒是跟戈壁上那位‘绣花大盗’学得像模像样，就是少了点狠劲——人家扎镖师眼睛，是真能让人疼得满地滚，你这针落在稻草人上，倒像在绣花样儿。”
江青霞的脸“唰”地就白了，手指猛地攥紧，银针“噌”地从指尖弹出去，直奔花满楼——她知道花满楼失明，想打个措手不及。可花满楼虽看不见，却早听见了针破空的轻响，手已经抬了起来，指尖还捏着片刚落下的桂花瓣。
没等他动手，东方不败的白衣就像流云似的掠了过去，指尖弹出三枚针，“叮”“叮”“叮”三声脆响，跟碎玉似的，精准撞飞了江青霞的针。
针尾带的淡青内劲炸开，把江青霞的衣袖震得翻飞，露出里面藏着的半匹红缎——正是福瑞祥的贡品料子。
“用针伤人本无错。”东方不败站在花满楼身边，白衣上沾了片桂花瓣，语气冷得像结了层霜，“可趁人失明下手，趁人之危，连江湖最基本的道义都丢了，算不得真本事。”
江青霞往后退了两步，脚踢到了地上的稻草人，那稻草人晃了晃，扎在眼睛上的针全掉了下来，滚在满地桂花里，银闪闪的，看着格外刺眼。
庭院里的桂花还在落，绣花针却已织成了张闪着冷光的网。江青霞的针飞得急，却乱得像没头的苍蝇，有的擦着桂树枝桠钉进泥土，有的偏了准头扎在稻草人肩膀上——明显是慌了神，全靠一股狠劲撑着。
反观东方不败，白衣在针影里飘得稳，指尖那枚针像长了眼睛，带着改良版《葵花宝典》的圆融内劲，对方三枚针飞过来，她只消手腕轻轻一转。
自己的针就能像绕绳似的缠住那三枚，再一松劲，“笃笃笃”三声脆响，江青霞的针全钉在了院角的桃树上，针尖入木三分，连树皮都被震得掉了些碎屑。
“你不是绣花大盗。”东方不败收了针，指尖还沾着点江青霞针上的脂粉气——没有半分玉石碎屑的冷香，她方才就留意到了。
“你的针术里有‘红鞋子’的路数，却少了真正大盗的稳劲，更别说……”
她目光扫过江青霞攥紧的手，“真正的绣花大盗，针上总带着玉石味，想来是常跟玉器打交道，你这针上，只有普通的胭脂香。”
赵风这时才走上前，手里还捏着片刚落下的桂花：“江姑娘会模仿大盗，怕是为了替兄长江重威洗冤吧？我前几日听说，江总镖头因‘绣花大盗’劫镖案被官府问话，至今还没脱嫌。”
这话像戳中了江青霞的软肋，她脸色“唰”地白了，握着针的手开始抖，眼眶也红了点：“我哥是被冤枉的！他守了三十年镖，从没丢过一件货，可官府说只有他知道镖路……我只能模仿大盗引真凶出来，没想到反而被你们盯上……”
陆小凤听得直叹气，故意往后退了步，给江青霞让了条路：“行了行了，看你这慌慌张张的样子，也不像能劫镖的主儿。
下次模仿记得补补针术，别让人一眼就看出破绽——赶紧走吧，再晚了，你那被冤枉的哥哥该急了。”
江青霞愣了愣，又看了眼东方不败，见对方没拦着，才攥着针匆匆往后门跑。赵风却突然朝树后递了个眼色，薛冰立刻从阴影里钻出来，指尖还牵着根细得像蛛丝的银线——线尾早悄悄粘在了江青霞的衣摆上。
“让薛姑娘跟紧点，”赵风压低声音，“金九龄那边肯定会盯着江青霞，等他露面，就能顺藤摸瓜。”
果不其然，当夜的平南王府静得只剩虫鸣，陆小凤翻窗时没留神，差点碰倒窗边的青瓷花瓶，他赶紧扶住，自嘲地嘀咕：“今晚手脚怎么跟绑了沙袋似的，可别让老摘看见，不然又得笑我半年。”
刚摸到藏玉麒麟的暗格，一道冷风突然从背后袭来——金九龄的剑已逼到了他咽喉前，剑身上还带着“易水歌”特有的凌厉气劲，剑尖的寒意几乎要刺进皮肤里。
“叮！”
一声脆响突然炸开，东方不败的绣花针精准刺中剑身，那细得能捏碎的针，竟在剑身上划出了道淡白色的痕。
她立在陆小凤身侧，白衣拂过地面，指尖还凝着三枚针，眸色冷得像结了霜：“金捕头深夜闯王府行凶，是想把玉麒麟失窃的账，全算在陆小凤头上？就不怕平南王知道，你这‘神捕’的名头要保不住？”
金九龄的剑顿了顿，刚想撤招反击，赵风已快步上前，掌心泛着淡金微光，轻轻按在了剑脊上。
金九龄只觉一股柔和却不容抗拒的力道顺着剑身传来，手臂瞬间麻了，剑差点脱手。
“金兄的‘易水歌’，怎么没了当年的刚中带柔？”赵风的声音里听不出情绪，“反而多了股戾气——怕不是为了那只玉麒麟，连剑法的本心都丢了？”
金九龄的脸“唰”地从冷硬变得苍白，眼神闪烁了两下，突然收剑后退：“我是来追查盗贼，陆小凤形迹可疑，我不过是试探一二！”说罢，不等众人再问，转身就从后窗翻了出去，脚步竟有些慌乱。
“别追。”赵风拦住要动身的陆小凤，“蛇王那边才是关键——他手里有红鞋子的线索，再晚一步，恐怕就没命了。”
几人赶到黑街时，昏黄的路灯正晃着影子，酒摊旁的地上积着摊暗红的血，蛇王就倒在那摊血里，手里还死死攥着块乌木令牌，令牌上绣的红鞋图案沾了血，显得格外刺眼。