明洲，碧水门。
数日时光，在悄然流逝中，将最初的不安与侥幸彻底碾碎。碧水门内，原本因与青竹谷冲突而弥漫的紧张气氛，已被一种更深沉、更令人窒息的恐慌与绝望所取代。那场始于少数低阶弟子的“怪病”，非但没有如预期般消退，反而如同滴入清水中的浓墨，以惊人的速度扩散、蔓延，色泽愈发深邃，毒性愈发猛烈。
疫情的发展，超出了所有人的预料。起初只是零星几名弟子感到倦怠、低热，元力运转略显滞涩，仿佛只是劳累过度。但不过两三日，发病者数量便呈倍增长，从修为最浅的合元境弟子，到中坚力量的驭元境执事，甚至一位平日负责教导新弟子、修为已达元神初期的传功长老，也未能幸免，倒在了静室之中。
更令人心悸的是症状的恶化。持续不退的燥热取代了温和的低烧，灼烧着患者的五脏六腑，让他们唇干舌裂，意识模糊。剧烈的咳嗽撕扯着喉咙，咳出的不再是清痰，而是带着灰黑血丝的浓稠黏液。最可怕的是元力的变化，原本温顺流转的元力，此刻如同陷入泥沼，几乎完全停滞，任凭如何催动心法，都难以引动分毫，仿佛经脉被某种无形的枷锁彻底封死。修炼，已成奢望。
而真正让恐慌如瘟疫般蔓延开来的，是部分重症患者身上出现的异变。他们的眼神不再清明，时而空洞恍惚，对周遭一切漠不关心；时而却又突然变得狂躁暴戾，眼白布满血丝，瞳孔深处偶尔会掠过一丝难以捕捉的浑浊灰色。一旦受到刺激，或是在无人看管时，他们会如同野兽般暴起，力大无穷，疯狂攻击视线内的任何活物，同门师兄弟亦不能幸免，状若疯魔，六亲不认。细心者更发现，在这些重症者的皮肤下，特别是脖颈、手臂等处，开始浮现出细密如蛛网、蜿蜒扭曲的诡异黑纹。那黑纹并非死物，贴近细看，竟似有生命般在微微蠕动，散发着一种令人极度不适、冰寒刺骨的阴冷死气，与生灵应有的蓬勃生机格格不入。
碧水门丹堂早已人满为患，哭喊声、咳嗽声、嘶吼声混杂在一起，宛如炼狱。平日里备受尊敬的药师们此刻个个焦头烂额，面色凝重。他们尝试了所有能想到的方法：清热解毒的“冰心丹”，固本培元的“蕴神散”，驱邪避瘴的“破煞符”……甚至请动了门中一位德高望重、尤擅木元疗愈之术的松溪长老亲自出手。
松溪长老须发皆白，面容慈和，修为已至元神中期，一手“青木回春诀”曾救治过无数门人。他屏息凝神，来到一名病情最重、已被特制绳索束缚在石床上的弟子身前。弟子双目赤红，喉咙里发出嗬嗬的怪响，皮肤下的黑纹如同活物般蠕动。松溪长老深吸一口气，双手掐诀，精纯磅礴、蕴含着无限生机的翠绿色木元力自他掌心涌出，如同温暖的溪流，缓缓注入弟子体内。
所有人都屏住了呼吸，期待着奇迹的发生。
然而，异变陡生！
那翠绿色的木元力甫一入体，那名弟子非但没有丝毫好转，反而猛地发出一声凄厉至极、不似人声的惨嚎，身体剧烈地抽搐起来，仿佛遭受了极刑！更令人骇然的是，他皮肤下的那些黑纹骤然变得清晰无比，颜色转为深黑，如同被激怒的毒蛇，疯狂地扭曲、扩张！那原本充满生机的木元力，竟如同遇到了克星，被那些黑纹以肉眼可见的速度迅速吞噬、湮灭，非但没能滋养经脉，反而像是火上浇油，刺激得黑纹加速蔓延，弟子周身散发出的死气瞬间浓烈了数倍！
“不好！快住手！”旁边的药师惊呼。
松溪长老脸色瞬间惨白如纸，急忙撤去元力，踉跄后退一步，嘴角溢出一丝鲜血，显然受到了反噬。他眼中充满了难以置信的惊骇，声音颤抖：“不可能…这…这到底是什么邪毒？！木元生机之力，竟…竟被其排斥吞噬？！”
几乎是同时，另一位不信邪的药师，试图以柔和的水元力安抚另一名患者体内的燥热。结果同样令人绝望。清凉的水元力进入患者经脉，非但没能降温，反而如同冷水滴入滚油，引发剧烈的排斥反应，患者体表瞬间渗出丝丝缕缕灰黑色、带着恶臭的诡异气息，病情急剧恶化。
“没用！木元力和水元力根本没用！反而会加重病情！”绝望的呼喊在丹堂内回荡。
这个消息，如同晴天霹雳，狠狠砸在所有碧水门人的心头。木元力代表生机滋养，水元力代表渗透净化，这本是修真界疗伤驱邪最基础、最有效的手段，此刻竟然完全失效，甚至起到反效果！这意味着他们几乎失去了所有常规的治疗能力，只能眼睁睁看着同门在痛苦中挣扎、异化，直至死亡或变成怪物！
恐慌，如同无形的瘟疫，以比疫情更快的速度席卷了整个碧水门。弟子们人人自危，昔日欢声笑语的修炼场空无一人，热闹的讲经堂门可罗雀，就连日常相遇，也纷纷避让，不敢靠近，眼神中充满了恐惧与猜疑。空气中弥漫着药味、焦糊味和一丝若有若无的腐败气息，混合着深深的绝望。
门主水泓站在主殿外的高台上，望着下方一片萧索、死气沉沉的山门，往日儒雅的面容此刻铁青一片，紧握的拳头指节发白。他已经下达了最严厉的命令：封锁所有出入口，启动护山大阵的部分隔离功能，将已发病者集中隔离在远离核心区域的别院，由未感染的核心弟子和执事组成巡逻队，日夜巡视，维持秩序，镇压可能出现的骚乱，同时严密提防着山外的动静，尤其是可能趁火打劫的青竹谷。
然而，疫情的扩散速度远超他的掌控力。坏消息一个接一个传来。
“门主！不好了！”一名弟子连滚爬爬地冲上高台，脸上毫无血色，声音带着哭腔，“山下…山下的碧泉镇…完了！几乎全完了！镇上的人…好多都变成了只会嘶吼、见人就咬的怪物！王老五一家…一家都…都没能逃出来！”
水泓身形猛地一晃，眼前阵阵发黑，他强行稳住，闭上了眼睛，脸上露出痛苦与无力之色。疫情，已经无情地冲破了修真宗门的壁垒，蔓延到了毫无抵抗能力的凡人城镇！这意味着灾难的规模，已彻底失控！
就在这时，负责对外联络的执事快步走来，脸色极其古怪，手中捧着一枚散发着微弱青光的传讯玉简：“门主，刚收到…收到青竹谷通过紧急信道传来的讯息…不是战书，是…是求援讯息！”
水泓猛地睁开眼，眼中闪过一丝难以置信的光芒。他一把抓过玉简，神识迫不及待地沉入其中。玉简中的信息很短，语气失去了往日的尖利，只剩下急促、惊惶，甚至带着一丝绝望的哀求，落款正是青竹谷主竹青。讯息中说，青竹谷内近日也突发怪病，症状与碧水门这边上报天机阁求援讯息中描述的极其相似！谷中弟子同样出现元力滞涩、狂躁攻击、体生诡异黑纹的症状，并且他们赖以生存的木元疗愈手段同样完全无效，甚至如毒药般加剧病情！竹青在讯息中暂时搁置了前嫌，急切地询问碧水门是否找到了任何应对之法或线索，并表示谷内情况万分紧急，疫情扩散极快，若无法遏制，恐有…灭门之祸！
“青竹谷…他们也…也出现了？！”水泓失声喃喃，手中的玉简差点掉落在地。这一刻，他心中对青竹谷的所有猜疑、愤怒，都被一股更冰冷的寒流彻底冲散，取而代之的是巨大的恐惧和一种毛骨悚然的明悟。这绝不是简单的两派争斗，这分明是一场针对他们碧水门和青竹谷，乃至针对整个明洲修真势力的、有预谋、有组织的瘟疫袭击！
是谁？究竟是谁拥有如此歹毒、如此诡异，连木水元力都能克制的手段？！是那个挑拨离间的黑袍人？还是其背后更恐怖的存在？
“快！”水泓猛地抬头，对身旁的执事吼道，声音因极致的急切和恐惧而变得嘶哑，“立刻！将此处疫情所有详细情况，症状变化、治疗失败过程、蔓延范围，连同青竹谷的这封求援讯息，以最高紧急级别，红色警报，通过万里传讯阵盘，即刻上报天机阁总阁！恳求阁中立刻派遣精通医道、修为高深的长老火速支援！要快！迟则生变！”
“是！门主！”执事感受到事态的严重性，不敢有丝毫耽搁，转身飞奔而去，身影很快消失在通往传讯殿的方向。
水泓望着执事远去的背影，又缓缓转头，望向山下那个已然陷入死寂与混乱的碧泉镇方向，脸色苍白如纸。他想起近日夜间，有几队巡逻弟子曾零星报告，说在疫区外围，似乎看到过模糊的、如同鬼魅般的“黑影”一闪而过，速度极快，气息诡异，当时只当是弟子们精神紧张产生了幻觉，或是某种受惊的低阶妖兽，未曾深究。如今将这些碎片信息与眼前这场诡异的瘟疫联系起来…
一股巨大的、冰冷的、如同蛛网般笼罩一切的阴谋感，如同滔天巨浪，将他彻底淹没，令他感到一阵刺骨的寒意。敌人，就在暗处，而他们，甚至连敌人的影子都尚未看清。