能量球的余威还在地面震颤，日向辉背着昏迷的天天，踩着满地焦土往营地退。他后背的皮肤被烧伤大半，每走一步都牵扯着伤口，冷汗混着血水滴在地上，在焦黑的泥土上砸出一个个深色圆点。身后的联军残兵更是惨不忍睹——断了胳膊的忍者咬着牙包扎伤口，被神树藤刺伤的人还在无意识地发抖，勘九郎抱着断成两截的傀儡臂，脸色比纸还白。
“撑住！前面就是医疗帐！”日向辉嘶吼着鼓劲，声音却沙哑得像被砂纸磨过。当最后一名伤员被抬进营帐，他才双腿一软，跪倒在帐外，怀里的天天终于哼了一声，缓缓睁开眼：“阿辉……我们……赢了吗？”
“赢了先锋，输了半条命。”日向辉苦笑着擦去她脸上的灰尘，指了指东方天际——那道黑柱还在冲天，查克拉波动像重锤般一下下砸在众人心口，“真正的敌人，还没出手。”
主营帐内，烛火被穿堂风刮得乱晃，映得众人脸上明暗不定。日向辉站在地图前，后背的绷带已渗出血迹，他指着标注“东域祭坛”的红点，声音斩钉截铁：“金角只是开胃菜，他的查克拉波动和黑柱同源，说明大筒木主力全在祭坛。我们刚才硬拼，死伤超过三成，再这么打，不等冲到祭坛就没人了！”
“你的意思是，要我们逃？”
粗粝的声音炸响，云隐的雷牙队长猛地拍碎木桌，他的护额歪在眼角，脸上还沾着战友的血：“我们云隐的忍者，从来只有战死的英雄，没有退走的懦夫！你小子怕了，就自己滚！”
“我怕？”日向辉猛地回头，白眼瞬间开启，金色查克拉顺着眼周蔓延，“金角的查克拉刃划开我左肩时，我没怕；解离阵爆炸把我掀飞时，我没怕！但我不能让兄弟们白白送死！”他抓起桌上的草粉剑，剑刃上还嵌着神树藤的碎渣，“你们看！金角的弱点在藤根，他的能量球要靠神树供血，攻击间隔有整整八秒——大筒木的主力肯定也有破绽，我们要做的是等，是找，不是瞎冲！”
“说得比唱得好听！”砂隐的一名年轻忍者猛地站起，他的手臂缠着绷带，“我哥就是被神树藤扎死的！现在敌人就在东边，我们不打过去，对得起他的尸体吗？”
“对得起！”天天突然拄着双节棍站起来，她的手臂还在打颤，却死死盯着那名忍者，“你冲上去被秒了，谁来给你哥报仇？刚才若不是阿辉炸断藤根，我们全成能量球的炮灰了！”
营帐瞬间炸锅。支持死战的忍者拍着桌子怒吼，主张避战的人则攥紧拳头沉默，连三代火影都皱着眉没说话——他既懂保存实力的道理，也明白忍者的血性不能被浇灭。
“都住口！”
苍老的声音响起，砂隐的千代婆婆缓缓起身，她的拐杖重重敲在地上，帐内瞬间安静。她看着日向辉，眼神锐利如刀：“你说有破绽，证据呢？总不能让我们凭你的‘感觉’等吧？”
日向辉立刻抓起一卷卷轴，摊开在桌上——上面是他用鲜血画的金角咒纹图：“大家看，金角心口的咒纹，每次凝聚能量球前都会亮三下，第一下是蓄力，第二下是锁敌，第三下才是发射。这三秒，就是他的死穴！大筒木主力的咒纹只会更复杂，破绽也一定更明显，我们需要时间侦察，不是硬拼！”
“侦察？谁去侦察？东域祭坛周围全是神树藤，进去就被控制！”雷牙冷笑。
“我去。”
日向辉的声音平静却坚定。他指着自己的白眼：“我的白眼能穿透五十米的岩壁，能看到咒纹的能量流动，只要我潜伏在祭坛外围，一定能摸清敌人的套路。给我十二个时辰，我带情报回来。”
“我跟你去！”天天立刻说道。
“不行！”日向辉按住她的肩膀，“你留下来，和三代大人一起稳住联军。要是我没回来……”
“你必须回来！”天天猛地攥住他的手，泪水在眼眶里打转，却倔强地没掉下来，“我会带着大家做好准备，等你回来一起破祭坛！”
千代婆婆突然拐杖一敲，指向雷牙：“雷牙，你带十名云隐精英，跟日向辉去！他负责侦察，你们负责掩护——别想着硬打，要是他少了一根头发，我唯你是问！”
雷牙愣住了，随即咬牙点头：“行！但要是他敢耍花样，我先劈了他！”
日向辉笑了，他抓起草粉剑，转身就往帐外走：“现在就出发。记住，十二个时辰后，不管我有没有回来，都别主动进攻。”
帐外的风更冷了，东方的黑柱突然亮了一下，查克拉波动比之前更恐怖。日向辉回头看了眼主营帐的烛火，攥紧了剑柄——他知道，这趟侦察，不仅是找破绽，更是赌上联军所有人的命。
刚走出营地，雷牙突然拍了拍他的肩膀：“喂，小子，要是真找到破绽，我给你赔罪。”
日向辉回头，正好看到天天站在营帐门口，朝着他用力挥手。他咧嘴一笑，转身消失在夜色里。东方的黑柱下，神树藤正在疯狂生长，一场比之前更凶险的较量，已经拉开序幕。