新厂的建设进度已接近尾声，洁白崭新的墙面、光可鉴人的环氧地坪、排列整齐的明亮灯带，与昔日那个破败的厂区判若云泥。核心生产设备也开始陆续进场安装，其中最引人注目的，是那几台取代了传统炒锅的、不锈钢外壳的大型自动化炒制机组。
这些崭新的“巨无霸”矗立在划定的炒制车间里，控制面板上闪烁着密密麻麻的指示灯和数字屏幕，与旁边角落里那口从老作坊搬过来、被烟火熏得发黑的旧炒锅形成了鲜明对比，仿佛两个时代的沉默对话。
栓子围着新机器转了一圈又一圈，眼神复杂。既有对先进设备的好奇，也有一丝难以言说的敬畏和……抵触。
“这大家伙，能炒出咱那味儿？”他忍不住嘀咕。
设备厂家的工程师花了几天时间完成安装和初步调试，对马明远和高辉讲解着操作流程：“设定好程序，投料，启动，温度、时间、搅拌速度全部自动控制，确保每一锅的稳定。”
然而，当第一批试验性投料——按照栓子和马明远共同敲定的、初步量化的工艺参数——开始运行时，问题立刻出现了。
机器运转平稳，时间温度分毫不差，但炒制出来的香料，颜色、香气却总是差了那么一点意思。不是火候略显不足，香气沉闷；就是过了头，带了一丝不易察觉的焦苦。连续几锅下来，都不尽如人意。
“参数都对着啊！”年轻的设备工程师看着屏幕上的数据，一脸困惑。
栓子抓起一把刚出锅的香料，在掌心捻开，凑近鼻子深深一嗅，又放进嘴里用舌尖细细品味，眉头紧紧锁在一起。
“不对，味儿不对！”他语气肯定，“香气没完全激发出来，尾子还带点生。这机器……是不是升温太快？还是搅拌的叶片角度不对？搅动的力道和咱们人工那种‘颠簸’的感觉不一样！”
他试图向工程师解释那种微妙的“颠簸”感对香料受热和香气释放的影响，但工程师很难理解这种无法量化的“感觉”。
马明远看着检测报告和数据，也陷入了沉思。标准的工业参数，似乎无法完全复刻那种依赖于人手感和经验的微妙火候。
“栓子主管，你能不能具体描述一下，在你感觉‘火候到了’的那个关键时刻，旧锅里香料的状态、温度、以及你手臂感受到的变化？”马明远没有放弃，再次拿出他的“量化”方法，但这次，他需要更精细的、甚至可能是超越常规仪器测量的描述。
栓子憋了半天，脸涨得通红，最后几乎是吼出来的：“它就是……就是那个劲儿！香气‘呼’一下顶上来，料子在手感上变得‘轻飘飘’但又有点‘抓锅’的时候！”
这玄乎的描述让工程师直挠头。
高辉在一旁看着，没有干涉。他知道，这是新旧技术融合必须经历的阵痛。他相信栓子的感觉，也相信现代设备的精确性，两者之间一定存在一个可以衔接的点。
“这样，”高辉打断了僵局，“工程师，能不能暂时解锁一部分手动控制权限？让栓子根据他的感觉，实时微调一下温度和搅拌速度？我们记录下他操作时对应的机器参数。”
这是一个笨办法，但也许是目前唯一的办法。
于是，一场奇特的调试开始了。栓子站在高大的机器旁，显得有些渺小。他紧盯着观察窗内的香料变化，鼻孔微张，捕捉着每一丝气味的变化，不时用对讲机向控制室里的工程师喊话：
“升温！再快一点！”
“慢！搅拌速度降一档！”
“保持！就这个力度和温度，稳住！”
他的全部精神都沉浸在那种与食材对话的状态里，忘记了周遭的一切。控制室里的工程师在他的“指挥”下，不断调整着参数，并详细记录下每一个变化节点。
马明远看着这一幕，眼神中闪过一丝明悟。他意识到，完全的自动化或许不是万能钥匙。在某些依赖经验和微妙感官的环节，可能需要保留一定程度的人机交互，或者，需要研发出更能模拟人工的、更智能的控制程序。
经过反复多次的尝试和数据记录，当又一锅香料出锅时，栓子抓起一把，只一闻，脸上终于露出了如释重负的笑容。
“对了！就是这个味儿！”
控制室里，工程师看着屏幕上最终稳定下来的一组参数，也松了口气。这组参数，与最初设定的标准值已经有了不少差异，但它确实是当前这台机器能复刻出“高记”老味道的最优解。
新机器的难题，暂时找到了解决路径。但这让高辉和马明远都明白，未来的路，依然需要在坚守传统风味与拥抱现代效率之间，不断地探索、平衡与创新。