“此事绝非寻常宗门纷争，恐关乎未来天地存亡之大局啊！”
百里惊鸿将自己所知和盘托出，希望能引起对方的绝对重视。
然而，司空元听罢，脸上非但没有露出惊容，反而浮现出淡漠之色，甚至带着一丝若有若无的讥诮。
他缓缓抬眼，目光如古井深潭，望向百里惊鸿，平静地反问：
“灭世魔君？呵……那你告诉本座，何为魔君？是修炼了某种功法，便是魔君？还是达到了某种境界，便是魔君？亦或是……做出某种事迹，方能称为魔君？谁，又有资格定义这‘魔君’二字？”
他的问题平和却犀利，让百里惊鸿一时语塞。
天机阁的预言往往只有结果和模糊意象，确实未曾明确定义过“魔君”的具体标准。
不等百里惊鸿回答，司空元轻轻拂袖，继续用那种看透万古沧桑的语气说道：
“小辈，你可知晓，你所畏惧的‘魔功’，在你眼中或许是大逆不道、祸乱苍生的邪术。但在我们这些被困在‘极道’境，蹉跎了无尽岁月的老家伙看来……”
他顿了顿，语气中第一次透露出一种深沉的、几乎难以察觉的疲惫与自嘲：
“那不过是为求超脱，所尝试过的、无数条路径中的一条罢了。司空家、慕容家、东方家……哼，我们当年受天机阁指引，共同封禁禁忌魔功。但私底下，谁没有暗中研究过这所谓的禁忌？
甚至……包括本座在内，都曾亲身尝试，窥探那禁忌之路的奥秘。”
百里惊鸿彻底惊呆了，美眸圆睁，难以置信地看着司空元。
她听到了何等惊世骇俗的秘辛！
司空元似乎并不在意她的震惊，仿佛在陈述一件再平常不过的事情：
“可惜啊……大道无情，禁忌之路亦是绝路。古往今来，尝试者众，成功者……无。所谓的‘魔君’，或许根本就是一个从未有人真正抵达过的虚妄传说。力量本身，从无正邪，关键在于掌控力量的人心。”
他最后深深看了一眼百里惊鸿，语气恢复了一贯的威严与疏离：
“天机阁的预言，本座会留意。但未来之事，变幻莫测，过度执着于碎片化的预言，有时反而会蒙蔽双眼，引火烧身。今日之言，切记，勿再外传。”
气氛有些凝滞。
禁忌魔功不能修行，不能出世，这只是对于世家外的普通人来说，对于真正的高层……哪有什么禁忌可言。
就算真的出了灭世魔君又如何？
如果能真的踏出那一步，相信会有无数人，迫不及待地成为“魔君”。
世家维持世间稳定，为的只是自身利益，如果利益足够……那是盛世还是乱世，他们才不会在意。
司空元本无必要和百里惊鸿说这些。
但天机阁素来神机妙算，行事滴水不漏，百里惊鸿师父派她来此，动机本就诡异莫测……干脆，司空元直接坦白部分事实。
百里惊鸿脸上的急切与焦虑渐渐褪去，取而代之的，是一种深沉的、近乎疏离的平静。
她看向司空元的目光中，少了几分对前辈宗主的敬畏，多了几分警惕与了然。
原来，站在云端之上的这些人，所行之事，与她想象中的“正道”相去甚远。
出门前，师尊告知她，世间之人，世间之事和她想象中的并不一样。
此刻，她回想起师尊这句话时，有了些不一样的感触。
司空元似乎并不在意她态度的微妙变化，转而问道：
“关于秘境之事，以及秦瑶之死，你天机阁弟子灵觉敏锐，可有何发现？对那幕后之人，有无头绪？”
百里惊鸿沉默片刻，声音恢复了清冷，言辞简洁：
“回禀宗主，晚辈修为浅薄，所见有限。幕后之人手段高明，痕迹抹除得极为干净。”
她顿了顿，抬眼直视司空元，语气肯定地补充道：
“但有一事，晚辈可以确定——叶凌，绝非杀害秦瑶的凶手。”
她并未解释缘由，但那份笃定的态度，却带着天机阁特有的不容置疑。
司空元深深看了她一眼，未置可否，只是淡淡道：
“本座知晓了。”
随即，他袖袍一挥，撤去结界，身影一晃，便从山巅消失，仿佛从未停留。
执法峰，问心殿。
殿内气氛肃杀。执法长老面色严峻，逐一询问从秘境归来的幸存者。
然而，结果令人失望。
司空耀一口咬定只顾自保，未曾留意他人；
令狐右伤势未愈，言语间充满自责与无力，表示未能护住同门，他很愧疚；
江秀云避重就轻，只描述了剑主传承之事，其余一概不提；
慕容业则重申那模糊的“熟悉感”，却不敢指认；
其余弟子更是噤若寒蝉，一问三不知。
尽管众弟子不配合，可执法峰弟子并非浪得虚名。
从受害女子尸体上，他们经过详细的调查对比，终于发觉，此女身中术法，极有可能是叶凌的独家术法——苍龙拳。
线索全部指向昏迷的叶凌，却又缺乏实证。
案情陷入僵局，执法长老最终只能下令：
“待叶凌苏醒，再行审问！”
数日后，一间灵气氤氲，却透着药石清苦之气的养伤静室内。
叶凌的眼皮颤动，艰难地睁开。
意识从漫长的黑暗深渊中浮起，首先感受到的，是身下柔软云榻的触感，以及空气中弥漫的、精纯而温和的灵气，正缓缓滋养着他千疮百孔的身体。
“这里是……圣地？我……没死？”
劫后余生的恍惚感笼罩着他。
记忆的最后片段，是传承空间崩塌，恐怖的毁灭力量席卷一切，以及那道护住他生机的神秘光罩。
他尝试移动手指，一阵钻心的刺痛和极致的虚弱感立刻传来，让他闷哼一声。
他下意识地内视己身，这一看，却让他如坠冰窟！
丹田气海不再充盈，反而如同干涸龟裂的河床，原本澎湃的真元荡然无存，修为境界暴跌回洗髓境一重。
更可怕的是，他清晰地感受到，自身的修行根基脆弱不堪，他……已经毁了。
一种源自生命本能的直觉告诉他，此生修为，恐怕最多最多，也就恢复至养气境，再无寸进可能！
“不！我的修为……我的道基！”
无边的绝望和恐慌如同潮水般淹没了他，让他浑身冰冷，几乎窒息。
此次秘境之旅，传承未得，却换来道途断绝？
就在这时，静室的门被无声推开。一道清冷的身影走了进来，身着火红道袍，容颜绝美却如覆寒霜，正是他的师尊——东方霖。