月湖洞穴外的风带着戈壁特有的沙砾，刮在杨石脸上生疼。他刚走出洞穴，就感觉到左臂的纹章微微发烫，怀里的骨笛也还残留着白狼最后的温度——那根雪白的狼毛被他仔细裹在丝帕里，贴在胸口，像是能感受到一丝微弱的守护气息。
他没有立刻离开迷音峡谷，而是找了块背风的岩石坐下，试图平复翻涌的情绪。白狼的牺牲像一块巨石压在他心上，胸口的石化纹路又传来阵阵刺痛，提醒着他诅咒已经生效。他抬手抚摸左臂的纹章，那半觉醒的金色图案在阳光下泛着柔和的光，可这光芒背后，是石化君主的威胁，是青风谷的安危，还有逐骨者带来的未知风险。
“必须尽快搞清楚能量与诅咒的关系。”杨石喃喃自语，刚想站起身，就听到身后传来一阵轻微的脚步声。他猛地转身，只见一道黑影从峡谷的阴影中走出——那人穿着与黑牙同款的黑色皮衣，却比黑牙更瘦削，脸上蒙着一块灰色的布巾，只露出一双清明的眼睛。
“别紧张，我没有恶意。”那人开口，声音温和，与逐骨者的粗犷截然不同，“我是灰耳，黑牙的副手。”
杨石握紧怀里的骨笛，警惕地看着他：“逐骨者还想抢骨笛？黑牙已经被困在地下遗迹了。”
“我知道。”灰耳缓缓摘下脸上的布巾，露出一张干净的脸，只是左脸颊有一道浅疤，“我不是来抢骨笛的，是来告诉你真相——关于逐骨者，关于白马族，还有关于石化君主的真相。”
杨石皱了皱眉，没有说话，却也没有再摆出防御姿态。灰耳见状，从背包里掏出一本泛黄的古籍，递到他面前：“这是守护族的祖传典籍，你先看看。”
杨石接过古籍，封面上没有文字，只有一个熟悉的图案——与月湖洞穴壁画上，白马族先祖身边的守护兽图案一模一样。他翻开书页，里面的文字虽然不是白马族文字，却能通过祭师之眼自动解读，像是某种古老的契约语言。
“守护族与白马族，本是苍原上的共生族群。”灰耳在他身边坐下，声音低沉而缓慢，“白马族掌控生命祭能，负责守护家园的生机；我们守护族则擅长感知能量波动，负责预警危险。千年前，白马族的祭能突然失控，引来了石化君主——那是祭能中负面情绪的聚合体，所到之处，生灵皆会石化。”
杨石的手指顿在书页上，古籍中记载的内容，与壁画上的画面渐渐重合。
“为了阻止君主扩散诅咒，白马族的初代祭师做出了一个决定。”灰耳的目光投向远处的戈壁，像是在回忆遥远的过去，“他将君主封印在地下遗迹的最深处，用自己的生命能量构建了‘活封印’——也就是那些石化的白马族族人。这些族人的意识与君主的力量相互绑定，只要封印不被破坏，君主就无法离开遗迹。”
“那解锁禁忌……”杨石猛地抬头，心中有了一个可怕的猜测。
“解锁禁忌，就是破坏封印。”灰耳的声音带着一丝沉重，“白马族的先祖留下纹章与骨笛，本是想等待一位能‘平衡能量与诅咒’的祭师，可随着时间推移，守护族的先祖发现，任何试图解锁禁忌的行为，都会让封印出现裂痕。你之前在遗迹中激活的能量，已经让君主的力量开始泄露——青风谷的暗影瘴气，就是君主力量的碎片。”
杨石的心脏像被冰水浇透。他一直以为解锁禁忌是守护家园的唯一希望，却没想到，这反而会让灾难更快降临。他低头看向胸口的石化纹路，那淡灰色的痕迹似乎又深了几分——如果继续解锁，不仅自己会变成石像，整个青风谷，甚至整个苍原，都会被石化君主吞噬。
“可如果不解锁，青风谷的屏障撑不了多久。”杨石的声音带着一丝沙哑，“瘴气越来越浓，我试过用基础祭术抵抗，可根本没用。”
“我知道你的难处。”灰耳从背包里掏出一块透明的晶石，放在杨石面前，“这是‘测瘴石’，能感知瘴气的浓度。你看，自从你激活骨笛后，瘴气的浓度一直在上升。黑牙虽然鲁莽，却也不是坏人——他之所以执着于毁掉骨笛，是因为他的妹妹，十年前就是被瘴气感染，变成了石像。”
杨石看着那块晶石，里面的黑色纹路正慢慢扩散，像极了青风谷屏障上的裂痕。他想起黑牙脸上的疯狂，想起他说的“你们不懂能量失控的代价”，原来，这位看似残暴的逐骨者首领，也有着不为人知的伤痛。
就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声。灰耳脸色一变，站起身看向峡谷入口：“是黑牙！他居然从遗迹里逃出来了！”
杨石也跟着站起来，只见黑牙骑着马冲了过来，半张脸已经完全石化，只剩下右眼还能视物，手里依旧握着那把破咒锤。他看到杨石与灰耳站在一起，眼中闪过一丝疯狂：“灰耳！你居然背叛我！我早就说过，这些白马族的后人都是骗子，只有毁掉骨笛与纹章，才能彻底阻止灾难！”
“黑牙，你冷静点！”灰耳上前一步，试图阻拦他，“杨石不是骗子，我们可以一起找平衡能量的方法！”
“平衡？不可能！”黑牙举起破咒锤，朝着杨石砸来，“当年我妹妹就是因为相信‘平衡’，才会被瘴气感染！今天，我一定要毁掉这一切！”
破咒锤带着风声落下，杨石连忙侧身躲避，同时调动左臂的纹章能量。一道淡金色的光盾在他身前展开，与破咒锤碰撞在一起，发出刺耳的声响。黑牙的力量远超之前，显然是在遗迹中吸收了部分石化粉的力量，光盾很快就出现了裂痕。
“我来帮你！”灰耳突然冲了上来，手里拿着一把骨制匕首，对着黑牙的马腿刺去。那匹马吃痛跃起，黑牙一时重心不稳，从马背上摔了下来。杨石抓住这个机会，调动更多的能量，一道光刃从掌心冲出，击中了黑牙手中的破咒锤。破咒锤应声而断，掉在地上。
黑牙趴在地上，看着断掉的破咒锤，发出一阵绝望的嘶吼：“为什么……为什么你们都要拦着我……我只是想保护大家……”他的声音越来越低，半张石化的脸开始出现裂痕，显然是诅咒已经蔓延到了内脏。
杨石看着他，心中五味杂陈。他走到黑牙身边，蹲下身，将手放在黑牙的肩膀上。一道淡金色的能量从他掌心流出，注入黑牙的体内。黑牙身上的石化纹路似乎停止了扩散，呼吸也平稳了一些。
“我知道你想保护大家。”杨石的声音很轻，却带着坚定，“但毁掉骨笛不是唯一的办法。灰耳说，我们可以一起寻找平衡能量与诅咒的方法。你愿意相信我们一次吗？”
黑牙缓缓睁开右眼，看着杨石掌心的淡金色能量，又看了看身边的灰耳。他沉默了许久，最终轻轻点了点头：“我……我只有一个请求。如果真的找到了方法，请救救那些被瘴气感染的人。”
“我答应你。”杨石郑重地点头。
灰耳走上前，将黑牙扶起来：“我们先找个安全的地方落脚，再研究古籍。守护族的典籍里，或许有关于‘平衡阵’的记载。”
杨石站起身，看了一眼远处的戈壁。夕阳正慢慢落下，将天空染成了橘红色。他握紧怀里的骨笛，左臂的纹章微微发烫，像是在回应他的决心。虽然前路依旧充满未知，但他不再是一个人——有灰耳的帮助，有黑牙的信任，还有白狼留下的守护，他一定能找到守护家园的方法。
三人骑着马，朝着戈壁深处的一座废弃驿站走去。杨石的心中，第一次有了一丝希望。他知道，接下来的路会更难走，但只要坚持下去，就一定能看到曙光。