罗盘的星针还在颤动，李文盯着那根微微偏移的指针，目光没有半分波动。他抬手合上盖子，青铜纹路随即暗了下去。
“北方偏西十五度。”他说。
赤奴站在帐中，披甲未卸，听到这句话时眉头一拧：“要调兵吗？”
“不。”李文摇头，“现在出兵，等于把后背留给隐患。”
他起身走出议事亭，晨风拂面，军营里已有炊烟升起。远处归心营的空地上，新收编的士兵三三两两站着，队列歪斜，有人低头不语，有人交头接耳，全无军伍气象。
赤奴跟上来，顺着他的视线望去：“他们还没安下心。”
“不是不安，是不知该向谁效忠。”李文缓步前行，“天机阁败得突然，他们被俘之后，以为不过是换个主子等死。可人一旦觉得自己是弃子，就不会拼命。”
赤奴点头：“那就让他们明白，自己还有用。”
当天午后，军令下达：所有新卒集中至归心营，为期十日整训；老卒抽调精干者为教官，实行“一老带五新”；每日操练、夜课、点卯缺一不可，违者记过。
李文亲自到场宣令，声音不高，却字字清晰：“这十日不考杀敌多少，只看是否听令、能否协作。凡通过者，编入正军，粮饷同等待遇；若仍存异心，趁早离营，运朝不强留一人。”
话毕，他转身就走，没再多看一眼。
起初几日，状况频出。有新卒在夜间集合时故意拖延，被罚绕营奔跑二十圈；两名龟兹出身的骑兵因不满老兵管束，当众顶撞，险些动手。更有人半夜溜到营边，试图翻墙逃走，被巡哨当场截下。
赤奴处理起来毫不手软。逃营者绑在木桩上示众一日，其余人围观受训：“你想走，可以。但记住，从这里走出去的人，不授田、不发粮、不准进入屯田区。你若饿死路边，与运朝无关。”
与此同时，思想课也开始了。
操场上搭起一座低台，李文不再穿宽袍，而是换上玄甲，腰佩木剑。他不上高坛，就站在台前平地说：
“我十六岁那年，带着几十户人家西迁。路上遇蝗灾，颗粒无收。我们靠挖草根活命，夜里有人哭，有人想散伙。那时候没人信我能成事，连族里长辈都说我是疯子。”
台下一片静默。
“但我们种下了第一批灵稻。植物精灵日夜耕作，三个月后收成翻了五倍。后来有了城池，有了军队，有了你们现在看到的运朝。”
他停顿片刻，扫视众人：“你们当中，有的曾为天机阁效力，有的只是被征召的边民。我不问过去，只问现在——你还愿不愿意为自己打出一口饭吃？”
台下有人抬头，眼神开始变化。
接下来几天，云姬悄悄记录每名士兵的经历。她发现，不少降卒虽出身敌营，却曾在家乡抵御马贼、守护村落。这些人沉默寡言，但从不主动生事。
李文下令：凡有守土实绩者，授予“守土之士”称号，名字刻于营前木牌，每日由教官领读一遍。
第一个被念到的是个独眼老兵，原属焉耆雇佣军。他听着自己的名字在晨光中响起，忽然抬手抹了把脸，然后挺直了腰。
变化悄然发生。
训练场上的对抗依旧激烈，但已不再是纯粹的对立。一名原天机阁亲卫在格斗练习中失手打伤教官，本以为会被重罚，结果只是全队加练半个时辰。事后他主动请罪，教官只说了一句：“下次注意分寸。”
最明显的转变出现在第五日晚。
按例进行紧急集合，哨声刚响，归心营已有人冲出帐篷列队。不到三息，第一排已站齐。待所有人到位，竟比规定时间快了整整七息。
赤奴站在高处看着，嘴角微扬。
“他们开始把自己当兵了。”他对李文说。
第七日，沙盘推演正式开始。
地形图铺在阅兵台上，模拟玉门关攻防战。两军对峙，一方由老兵带队，另一方则以新卒为主力，混编三名老卒协调。
战局初开，新卒一方因配合生疏接连失误。敌军佯攻南门时，北翼防守出现空档，几乎被突破。
关键时刻，一名原龟兹骑兵校尉突然发声：“南门是假，敌主力藏于东谷！调两队轻骑绕后，逼其回援！”
李文看了他一眼：“你说得具体些。”
那人迅速指出伏兵可能藏匿的三处坡地，并建议利用沙尘遮蔽行进路线。
“准。”李文当即下令。
战术执行后，局势逆转。敌军被迫撤退，推演判定新卒方获胜。
全场安静了一瞬，随后掌声响起。
李文当众宣布：“即日起，擢升此人为百夫长，统辖混合骑兵队。”
那人愣住，脸色涨红：“我……曾与你们为敌。”
“但现在你为运朝献策。”李文道，“从此之后，唯功是论，不论出身。”
消息传开，归心营士气大振。
第九日清晨，全体新卒提前半个时辰自行集结完毕。队列整齐，无人喧哗。赤奴巡视一圈，回来时低声对李文说：“可以混编了。”
最后一日，李文登上阅兵台检阅部队。
阳光洒落，铁甲映辉。下方列阵的已不再是泾渭分明的老卒与降兵，而是交错编组的全新作战单位。每一队中至少有三名新卒，旗帜统一更换为运朝黑底金纹旗。
赤奴立于阵前，一声令下，千人齐踏地面，声震营垒。
李文缓缓抬手，队伍瞬间肃静。
“你们现在是一个整体。”他说，“我不需要你们忘掉过去，只需要你们记住一点——从今天起，你们保护的不只是命令，而是身后那些正在种田的人。”
台下无人说话，但无数双眼睛亮了起来。
演练结束，部队有序开拔前往驻防区。李文转身步入营帐，提笔在军务册上写下：“归心既成，锋刃可砺。”
墨迹未干，亲兵快步进来：“北方探哨回报，昨夜有小股游骑出现在三十里外，形迹可疑，现已退去。”
李文放下笔，走到地图前，手指落在偏西方向的一处山谷。
“不是游骑。”他说，“是在试探我们的反应速度。”
亲兵问：“要不要派斥候跟进？”
李文盯着地图，片刻后开口：“再等等。”
帐外号角长鸣，新编部队正穿过辕门，步伐整齐划一。