李文掌心的绿光尚未散去，罗盘裂痕中的微芒像一缕活物般游走，在星图上勾出一条若隐若现的细线。他指尖轻压那道轨迹，目光沉定。
这不再是猜测。
于吉说的没错，西谷有路，而且是敌军最后能喘气的咽喉。
他抬眼望向北方，三座祭坛的黑火依旧未灭，但火势低伏，像是被什么死死压住的余烬。连日来敌军未曾再发动毒雾攻势，不是不想，而是无力。他们靠抽调战士气血维持阵法，这种手段撑不了太久。
真正决定胜负的，从来不在正面厮杀。
“来人。”李文开口，声音不高，却穿透风沙。
亲卫立刻上前。
“传赤奴。”
不到半盏茶工夫，赤奴大步下午，铠甲未卸，肩头还沾着昨夜突袭后留下的灰烬。他抱拳行礼，动作干脆利落：“主帅。”
李文没有看他，只是将罗盘转向他：“看这条线。”
赤奴俯身细瞧，眉头渐渐皱起：“这不是西漠古道？可这里三年前就塌了，沙陷深达十丈，驼队不可能通行。”
“有人走了。”李文指腹划过那道绿痕，“就在过去七天里，断续三次。每次规模极小，最多五驼。他们走的是旧驿残道，埋在沙层之下，外人难察。”
赤奴瞳孔一缩：“补给？”
“最后一口气。”李文收回手，“呼衍枭不是在等援军，是在等粮。焉耆那边还有人在给他送命——用粮食换时间。”
赤奴拳头猛地攥紧：“那还等什么？我现在就带人杀进去，把那条路彻底封死！”
“你不能去。”李文语气平静。
“为什么？”赤奴声音陡然拔高，“我手下骑兵已经整装待发，只差一声令下！难道要看着他们在那边苟延残喘，等哪天缓过劲再来放毒？”
“正因为他们快撑不住了，才不能急。”李文终于转头看他，“你现在冲出去，哪怕只动一支百人队，敌军都会警觉。他们会立刻收缩兵力，把最后一点粮草集中守卫，甚至可能提前引爆祭坛，以全军血祭发动最后一击。”
赤奴咬牙：“那你打算怎么办？干看着？”
“不是干看。”李文从袖中取出一张薄纸，摊开在石台上，“我已经派了四名斥候，分两批潜入西谷。他们扮作流民，不带兵刃，只记地形、水痕、岗哨位置。昨日已有两人归来，今日午后，最后两人也将回营。”
他指尖点在纸上一处凹地：“这里，是补给线必经的隘口。两侧沙崖高耸，中间仅容两驼并行。敌军在此设了骨哨机关，十里一岗，夜间巡逻严密。但他们有个致命疏忽——水源稀少，所有驼队都必须在凌晨取水一次，那时守卫最松懈。”
赤奴盯着地图，呼吸渐重：“你要截在那里？”
“不止。”李文抬手，一道微光自掌心溢出，没入地面。片刻后，远处一片荒土微微颤动，几株细藤破沙而出，迅速蔓延成网状结构。“我已经让植物精灵潜入地下，在沿途催生荆棘蔓藤。它们不会显形，但会缠住驼蹄，拖慢速度。只要伏兵卡准时机，就能一举断道。”
赤奴眼神亮起：“让我去带队！我亲自埋伏，保证不留活口！”
李文摇头：“你得留在前线。”
“为何？！”赤奴几乎吼了出来。
“因为你要让他们相信，我们还在等。”李文声音沉稳，“明面上，我会下令农战师继续加固主营防线，藤网向外延伸三百步，做出长期对峙的姿态。灵医队照常巡营，伤员照常救治。一切如常，不能露出半点异动。”
他顿了顿：“而你，必须坐镇此处，指挥轮防。若有敌军试探性进攻，你要做出激烈反击的样子。让他们觉得，我们仍被困在防御之中，毫无反手之力。”
赤奴拳头砸在石台上，发出闷响：“可这样太慢了……兄弟们在等一个痛快！”
“痛快不是靠冲出来的。”李文看着他，“是等出来的。你现在最需要做的，不是挥刀，是忍耐。等他们自己露出破绽，等他们因饥饿失去判断，等他们内部开始争食。”
赤奴胸口起伏，久久未语。
风掠过高台，卷起几粒细沙。
李文缓缓道：“我知道你想打。可真正的胜局，不在冲锋的那一刻，而在敌人还没意识到自己已败时。”
赤奴终于低头，声音沙哑：“末将领命。”
“另有一事。”李文取出一枚刻有符纹的铜牌，递给他，“若西谷伏击成功，我会以耕愿印激发信号。你立即调动五百骑兵，佯攻敌军左翼，逼他们调动兵力支援。哪怕只扰动半个时辰，也能为断粮后的混乱争取时间。”
赤奴接过铜牌，握得极紧：“只要一声令下，我随时可动。”
“去吧。”李文挥手，“回去检查装备，但不得集结部队。今晚轮防由你亲自带队，我要看到你在主营巡视的身影。”
赤奴抱拳，转身离去，脚步沉重却坚定。
高台上只剩李文一人。
他重新看向罗盘，绿光仍在流转，那条通往西谷的路径愈发清晰。他闭目片刻，神识沉入地脉，感应着植物精灵的分布。数十里外，几缕细微的生命波动正在沙层下悄然延伸，如同无声的根须，一点点缠向敌人的命脉。
两个时辰后，最后两名斥候归营。
他们满脸风尘，衣衫破烂，脸上涂抹着沙泥，活脱脱一副逃难模样。其中一人 handed over a charcoal-drawn sketch——不对，是炭笔绘就的路线图，详细标注了西谷沿途的水源点、岗哨间隔、沙层厚度，甚至记录了驼铃的节奏规律。
李文细细看过，点头。
时机成熟。
他当即召来一名副将，低声吩咐数句。那人领命而去，不出片刻，二百精锐悄然集结于南麓营后，披轻甲，裹布巾，不举旗，不鸣鼓，趁着暮色掩护，绕行荒漠，直扑西谷隘口。
与此同时，三支植物精灵小队奉令深入地下，在预定区域埋伏蔓藤陷阱。它们不攻击，不显形，只静静等待那一声令下。
夜幕降临前，李文站在高台边缘，望着北方三座祭坛。
黑火依旧燃烧，但比昨日更暗了一分。
他知道，敌营的锅灶已经开始减少炊烟。他知道，那些守夜的士兵，今早领取的干粮又少了半块。他知道，当最后一支驼队无法抵达时，恐慌会在某个深夜突然爆发。
而现在，他只需要等。
等到那个瞬间。
等到敌军发现自己再也吃不上一口热饭的时候。
等到他们的阵脚，因一顿饭的缺失，而开始动摇。
于吉不知何时出现在营帐口，手里依旧拄着那根枯枝。他看了一眼高台上的身影，没说话，只轻轻笑了笑，转身走入阴影。
李文察觉到他的存在，却没有回头。
风沙拂过罗盘，绿光微微跳动。
他抬起手，轻轻抚过木剑剑柄。
此剑不出鞘。
但它即将斩断一根悬命之绳。
赤奴在军帐中来回踱步，手中反复检查一把短刃的锋刃。他听见外面传来换防的脚步声，知道那是按照新命令执行的轮值守备。他停下动作，抬头看向帐外高台的方向。
那里站着一个人，始终未动。
他知道，真正的战斗，已经开始了。
而他要做的，就是按住心头的火，等到那一声令下。
李文忽然睁开眼。
罗盘上的绿光，在这一刻骤然凝实。
他低声开口：“动手。”