海水像一锅冰碴子，顺着头发往下淌。我单手托住白无常的腰，另一只手把九龙剑横咬在嘴里，金属的腥冷渗进牙根。十五米外，维修筏上的油灯晃得人眼发花——小鸽子被杜三爷反剪双臂，枪口顶在后颈，那截细脖子仿佛一掰就断。她拼命冲我摇头，眼泪甩进风里，意思再明白不过：别过来。
可我不得不过去。钥匙、真剑、白无常的命，全在我身上；而杜三爷要的是龙·心钥匙，加我的脑袋给日本人交差。我深吸一口气，踩水潜游到筏侧阴影，把白无常先推上筏背，自己像壁虎一样贴上去。杜三爷背对我，短枪在小鸽子颈侧来回刮，笑得像给鸡抹脖子：燕子，数到三，不扔剑，我就先崩小的，再崩大的。
一——他拉长声调。我摘掉鞋，赤足无声，摸出袖里燕尾镖。月光被云遮住，海面黑得抹了油。二——数到一半，白无常突然呻吟，血顺着她嘴角滴在木板上。杜三爷分神侧目，就是这一瞬！我镖如流星，地击碎他手枪击锤，子弹卡壳！小鸽子趁机缩肩后撞，脑门磕在杜三爷鼻梁，骨裂声。我扑上去，一剑柄砸他太阳穴，人昏狗一样软倒。
还未来得及松气，两枪从岸堤射来——巡捕房的摩托快艇到了，探照灯白柱扫过海面。我抓起杜三爷当肉盾，子弹在他小腿钻洞，他惨叫着醒来。白无常咬牙撑起，抬手用掌心雷还火，地击碎探照灯，玻璃渣下雨。我拖着她和小鸽子翻下筏背，顺水流漂进一条暗渠——英租界旧码头排污道，铁栅栏早被白无常提前锯断。她算准了退路，也算准了我会救她。
暗渠里腥臭扑鼻，头顶每隔十米有检修孔，漏下路灯微光。我一手拖一个，三人在污水里踉跄前行。白无常的血沿路滴落，像给追兵留路标。我撕下她半边衬衣，连肉带布勒紧包扎，她疼得直抽，却死咬牙不出声。小鸽子哭着帮忙，手指被污水泡得发白。我低声安慰：别哭，眼泪会流盐，敌人顺着盐就能找着我们。小丫头立刻用袖子抹脸，把呜咽咽回肚子。
出口是一扇锈铁梯，通向码头背面后巷。我刚推开井盖，一支黑洞洞枪口已等在外面——李大龙！他满脸烟灰，却冲我咧嘴：慢一步，老子就准备扔手雷下去了。我翻上去，一拳捶他肩：你他妈还活着！他苦笑：欠你一条命，阎王不敢收。说话间，他把一件巡捕雨衣扔给白无常，穿上，血太显眼。我这才注意到，巷口停着一辆英伦福特轿车，车牌Z-1940，车灯被布蒙住，显然是提前备好的逃生车。
我们刚上车，码头方向就传来急促哨声，摩托艇引擎轰隆。大龙一脚油门，车子蹿进窄巷，轮胎碾过积水，溅起半人高水墙。我回头，透过后窗看见巡捕举枪追射，火星在雨里乱蹦。白无常靠在副驾，脸色白得吓人，却硬撑着笑：燕子，我又欠你一次。我帮她擦额角冷汗：欠着吧，利息用命还。她眸色微动，像有什么话到嘴边，却被疼痛咽回去。
车子七拐八绕，驶进一处废弃纱厂。大龙熄火，厂房铁门立刻被人从里面合上——竟是柳红胭！她一袭红裙被雨水浇成暗色，手里提着两把薄刃，像雨中芍药。她看见我，眼眶瞬间红，却强扯笑：还活着？我晃了晃九龙剑：活的不止我。她目光落在白无常身上，笑意淡了两分，却什么也没说，转身领我们进厂。小鸽子怯生生躲在我背后，偷偷瞄柳红胭，像做错事的孩子。
厂房中央，一盏汽灯吊在半空，灯下摆着一张手术床——不，是裁缝台，铺了白布。柳红胭掀开布，里面整齐排列：剪刀、酒精、针线、吗啡。我这才想起，她戏班出身，缝补刀口和缝戏服一样熟。她示意我把白无常放上去，声音淡：子弹穿肩，没碎骨，取完弹上吗啡，半小时后能走路。白无常抬眼盯她，两个女人目光相撞，空气里冒火星。我夹在中间，喉咙发干，却一句话也插不上。
手术开始。柳红胭剪开血衣，手指稳得像绣龙袍。白无常咬住木棍，一声不吭，汗水顺着鬓角滑进锁骨，在汽灯下闪着细碎光。我转身守门口，却听见背后极轻对话——柳红胭：为他挨枪，值吗？白无常笑里带喘：我收钱的，值。针尖刺进皮肉，她浑身一抖，却硬把闷哼咽回。我攥紧拳头，指甲陷进掌心，却不敢回头——怕看见她们眼睛里的自己。
取弹完毕，柳红胭把带血铅头扔进铁盘，脆响。她抬眼看我：三十分钟，她就能动。我点头，正要开口，大龙突然从外跑进来，脸色难看：不妙，杜三爷的人围了纱厂，至少二十杆枪，还带了一门小钢炮！我头皮一炸：英租界巡捕不敢公然开火，杜三爷却不管，他背后是日本黑龙会。白无常撑起半身：我知道一条暗道，通英巡捕房后门，他们不敢轰自己人。她唇色苍白，却字字清晰。我咬咬牙：分批走，我带老六，红胭带小鸽子，大龙背无常——
话音未落，地一声，厂房屋顶被掀开个洞，铁片下雨。我们被气浪掀翻，尘土飞扬。我扑到柳红胭和白无常身上，碎铁噼啪砸背，疼得我眼前发黑。杜三爷的声音从扩音喇叭传来，带着血腥味：燕子，三分钟，交剑交人，留你全尸！我抬头，屋顶破洞透出灰白天光，像死神掀开棺材盖。我吐掉嘴里的土，把九龙剑塞进柳红胭手里：你们先走，我引开他们。她猛地抓住我手腕，指甲陷进肉里：又要逞英雄？我冲她笑，却掰开她手指：我欠她的，也欠你的，得还。
我抱起一根燃烧的木梁，冲出正门，火光把影子拉得老长。杜三爷的人马聚在空地上，二十多杆枪同时对准我。我抡圆木梁，砸向旁边油桶，火球腾空，热浪掀翻三四人。我趁乱滚进矮墙，子弹追着我尾巴啃砖石。我翻窗跳进办公楼，顺着走廊狂奔，身后枪声如炒豆。每跑一步，我都在默数：一秒、两秒……给她们争取三十秒，足够钻进暗道。
二楼走廊尽头，我踹开一扇窗，外面是纱厂后巷，离暗道入口十米。我刚想跳，却听后巷一声——白无常撑着伤肩，单手举着掌心雷，枪口对着我。她脸色白得透明，却笑得妖娆：想甩掉我？没门。我哭笑不得，回头一看，追兵已涌上楼。我纵身跃下，半空抱住她滚进煤堆，子弹在头顶织网。她疼得直抽，却硬把笑声咽回喉咙。我拖着她钻进暗道铁门，大龙从里合上铁闩，一声，把死亡关在外面。
暗道潮湿狭窄，我们像群老鼠，躬身疾行。身后，杜三爷的怒吼被铁门隔成闷雷。前头，柳红胭举汽灯照明，回头看我，目光在黑暗里亮得吓人。我冲她咧嘴，比出口型：活着。她咬唇点头，却忽然抬手，把九龙剑抛回给我：真龙该握在龙王手里。我接剑，钥匙在怀，剑在手，血在胸口滚烫。脚下污水四溅，我们却跑得越来越快——因为尽头，是英租界巡捕房后门，是活路，也是新的战场。
铁门被撞得山响，杜三爷的吼声混着炮声追来：燕子，你跑得了和尚跑不了庙！你兄弟李大龙，还在我手里！我脚步猛地一顿——大龙不是先走了吗？什么时候落网的？黑暗里，白无常握住我手，声音轻得像鬼：他回去救我们……被逮了。我心脏瞬间被攥紧，血往头顶冲。前面就是出口光亮，可我却像看见另一道深渊——兄弟和深渊，只能选一个。