“三天之后，我要知道，那批有毒的赈灾粮，所有的来源与去向。”
“否则，顾某不介意亲手为你写一副，最名副其实的……墓志铭。”
顾临渊那平静却又充满了不容置喙的威压的声音，久久地回荡在那间小小的“济世堂”医馆之内。
青石镇的第一大粮商——钱德福，和他那几个身形彪悍的伙计，如同一群被无形的猛虎，扼住了喉咙的鹌鹑，连滚带爬地逃离了那间，让他们从骨子里感到恐惧的医馆。
他们走后，医馆内恢复了往日的寂静。
那个年仅十四五岁的药童，看着自家先生那依旧平静如水的侧脸，眼神里是前所未有的……崇拜与敬畏。
他从未想过，自己这个平日里温和得连对病人，都从未说过一句重话的顾先生，竟会有如此令人胆寒的一面。那股不经意间流露出的，仿佛能将人的灵魂都冻结的威压，比他见过的任何一个作威作福的官老爷，都要可怕百倍。
顾临渊，没有理会药童那充满了探究的目光。
他只是缓缓地坐回了诊案之后，重新为那个早已被吓得面无人色的老妇人，搭上了脉。
他的指尖，依旧沉稳。
可只有他自己知道，他的心正在不受控制地剧烈跳动。
方才那一番近乎本能的威胁与试探，仿佛唤醒了他身体里，某个沉睡了许久的灵魂。
那个属于“战神”顾临渊的充满了杀伐与决断的灵魂。
他有多久没有……这种感觉了？
自从那个女人死后。他便将自己所有的锋芒，所有的骄傲，都亲手折断，埋葬。他甘愿做一个最卑微的，最无能的赎罪者。
可当他，从那封来自她的信中，得知她正在为了这江南的百姓，而以身犯险与那隐藏在暗处的巨大的阴谋，做着殊死搏斗时。
他知道自己不能再沉默下去了。
他或许早已失去了，与她并肩而立的资格。
可他至少可以，成为她手中那把最不起眼，却也最锋利的无声的刀。
为她斩开这前路上，所有的魑魅魍魉。
……
钱德福，几乎是魂不附体地逃回了自己那座，在青石镇足以称得上是“土皇宫”的奢华府邸。
他一回到书房，便将那价值千金的前朝青花瓷瓶，狠狠地砸在了地上！
“废物！通通都是废物！”他气急败坏地对着，跪在地上，瑟瑟发抖的管家，嘶吼道“你们不是说，他只是一个从外地流落来的穷酸郎中吗？！一个穷酸郎中，哪来的那等杀人的气势！”
“老爷息怒！老爷息怒啊！”管家拼命地磕头，“小的们……小的们，也也实在是没有想到啊！此人来历神秘，平日里深居简出，除了看病，便再无任何其他的举动。谁能想到，他竟是一头披着羊皮的猛虎！”
“猛虎？”钱德福冷笑一声，眼中却闪过一丝，无法掩饰的恐惧，“他简直就是从地狱里，爬出来的恶鬼！”
他至今还记得，那个男人看着他时，那平静的眼神。
那眼神里，没有愤怒，没有威胁。
只有一种，对死物的纯粹的……漠然。
仿佛在他的眼中，自己这条在青石镇，足以呼风唤雨的性命，与一只可以随时被碾死的蚂蚁，并无任何区别。
而更让他感到恐惧的，是那个男人对他病情的精准的诊断。
“……不出一年，必将中风偏瘫，甚至猝死于……睡梦之中。”
这句话，像一道最恶毒的魔咒，在他的脑海中，反复地回响。
他怕死。
他比……任何人都怕死。
他花了半辈子的时间，用各种见不得光的手段，才积攒下这泼天的富贵。他还没享受够。他不想死。
“去！”他对着管家，厉声道“立刻去把镇子上，所有的‘兄弟’都给我，召集起来！再派人去一趟扬州，请‘黑风寨’里，最好的那几位‘先生’，连夜赶过来！”
“老爷……您……您这是要……”管家，骇然变色。
“黑风寨”，乃是江南一带，最臭名昭着的一伙江洋大盗。其成员个个都是亡命之徒，手上都沾着不止一条人命。
“他不是要三天之后，知道答案吗？”钱德福的脸上，露出了疯狂而狰狞的笑容，“那我便提前送他上路！”
“一个郎中，就算再厉害，还能厉害得过……刀吗？！”
“记住此事，做得一定要干净利落！将他和那个多嘴的药童，一同杀了！再一把火将那间破医馆，烧个干干净净！”
“我要让所有的人都知道，在这青石镇，得罪我钱德福的……下场！”
……
与此同时，扬州城，大慈恩寺。
灵素也同样，在下达着一道道冰冷的，充满了杀意的命令。
她的面前，站着的是太子暗中派来护卫她的“龙骧卫”统领——林风。
“林统领，”她的声音平静却又充满了，不容置喙的威严，“我需要你，立刻为我做三件事。”
“总司大人，请吩咐！”林风对着她，重重地抱拳行礼。
他对眼前这个女子，早已是发自内心的敬畏与折服。
“第一，”灵素指着，桌上那张早已被她用朱砂，标注得密密麻麻的扬州地图，“以‘防疫’为名，立刻派你麾下最精锐的斥候，连夜查封扬州府境内，所有官办与私营的粮仓。尤其是那些由本地粮商所掌控的私仓。”
“记住是查封，而不是搜查。你们的任务，不是去寻找证据。而是将所有可能的‘毒源’，在第一时间彻底地控制起来。防止他们狗急跳墙，销毁罪证，或将毒粮进一步扩散。”
“第二，”她从怀中拿出一块，刻有“疏影阁”暗记的令牌，递给了林风，“你持此令牌，去一趟城中的‘万源票号’。找到那里的大掌柜。告诉他，是我让你来的。他会将近一个月来，扬州府所有与‘粮食’交易相关的银钱流水的账目，都交给你。”
“我要你，顺着这些账目去查。查每一笔钱，从哪里来，又流向了哪里。我要知道，这张由‘毒粮’编织而成的罪恶的利益之网，究竟有多大，又牵扯到了哪些人。”
“第三，也是最重要的一点。”她的声音，变得有些幽深。
“派你，最得力的手下，带上一支五十人的小队，立刻秘密赶往青石镇。”
“去保护一个，名叫‘顾远’的游方郎中。”
林风一愣。
他自然知道，这个“顾远”是谁。
“总司大人，”他迟疑地道，“凛……顾先生他，武功盖世，寻常宵小，怕是近不了他的身。是否有些小题大做了？”
“他，不是神。”灵素淡淡地道，“他也会受伤，会流血，会死。”
“更何况，他如今是在为我办事。我便不能让他出任何意外。”
“我，不仅要你，保护他的安全。我还要你将所有试图对他不利的人，都给我抓活的。”
她的眼中，闪过一丝冰冷的杀意。
“我要用他们的嘴，来撬开那隐藏在‘毒粮’背后，更大的阴谋。”
“属下，遵命！”
林风再无任何犹豫，转身大步离去。
他走后，春桃才一脸担忧地走上前。
“姑娘，您为何不亲自去青石镇？奴婢总觉得……心神不宁。”
“我若去了，这扬州城的‘戏’，又该由谁来唱呢？”灵素的唇角，勾起一抹意味不明的弧度。
她走到窗边，看着窗外，那渐渐暗下去的天色。
“春桃，传我的令。从今夜起，大慈恩寺所有区域，戒严等级提升至最高。所有出入人员，必须经过三重检查。”
“再将我们带来的那二十名医官，分成两组。一组，由赵医官带领，继续负责病人的诊疗。另一组，则由我亲自带领。”
“我们要连夜，开始炮制‘凤尾草’。”
“炮制？”春桃不解，“姑娘，凤尾草，不就是，寻常的草药吗？只需清洗晒干，便可入药。何须复杂的炮制？”
“寻常的凤尾草，确实如此。”灵素摇了摇头，“但要解‘腐骨霉’这等阴损至极的奇毒，便需用至阳至刚之法，来激发其药性之中的‘神性’。”
她开始为春桃，讲解那早已失传的南疆秘法。
“中医，讲究‘药食同源’，也讲究‘炮制之法’。同一种药材，用不同的方法炮制，其药性，便会发生天翻地覆的变化。此便是‘火候’的奥秘。”
“例如，生地黄，性寒，凉血滋阴。经九蒸九晒之后，便成了熟地黄，其性，转为温，主补血养精。”
“又如附子，生用，则大辛大热，剧毒无比，乃回阳救逆之猛将。经胆巴炮制之后，则毒性大减，药性稍缓，可用于温补肾阳。”
“而这‘凤尾草’，要解‘腐骨霉’之毒，则需用最复杂的‘三阳开泰’之法来炮制。”
“所谓‘三阳’，便是烈酒，烈火与烈日。”
“第一步，需将新采的凤尾草，以六十度以上的烈酒，浸泡七七四十九个时辰。以酒之辛烈，引药性入血分。”
“第二步，需将浸泡好的凤尾草捞出，以桑柴之火，反复烘烤九次。每一次，都需控制火候，使其色泽由青转黄，却又不伤其根本。以火之阳刚，祛其草木之阴湿。”
“第三步，也是最关键的一步。需将烘烤好的凤尾草，置于烈日之下，暴晒三日。吸收天地间最纯粹的太阳真火之气。如此方能将其清热解毒之功效提升至极致。”
“经此三步，炮制而成的‘凤尾草’，方能被称为‘龙须凤尾’。也唯有它，才能真正地根除那早已深入骨髓的腐骨之毒。”
春桃听得，目瞪口呆。
她从未想过，一味小小的草药之中，竟也隐藏着，如此深奥的天地至理。
“可……可是，姑娘，”她随即又担忧地道，“如今江南连日阴雨，哪里来的烈日啊？”
“没有烈日，”灵素的眼中，闪过一丝疯狂的自信，“那我便为它……造一个‘太阳’。”
她带着春桃和十名医官，走进了一间，早已被她改造过的……巨大的禅房。
只见禅房的中央，竟用耐火的青砖，砌起了一个巨大的如同炼丹炉般的圆形火炕。火炕的上方，则用数十面擦拭得，锃光瓦亮的铜镜，以一种极其玄妙的角度，悬挂着将火炕中那熊熊燃烧的火焰的光芒，聚焦反射，最终汇聚在火炕中央，那片由铁丝编织而成的药网之上。
整个禅房，被这人造的“太阳”，烘烤得温暖而又干燥。
“这……这是……”
“此为‘聚阳阵’。”灵素淡淡地道，“是我，根据古籍中记载的墨家机关术，改良而成。它虽不能与真正的太阳相提并论。但用来炮制区区几味药材，却已是绰绰有余。”
她竟连早已失传的墨家机关术，都了如指掌！
春桃再看向自家姑娘时，眼神里只剩下，一种近乎五体投地的……膜拜。
她知道，这世间，再没有什么是她的姑娘……办不到的。
（本章完）