三更的梆子声，刚刚敲过。
浓重得如同墨汁般的夜色，还笼罩着沉睡的京城。位于西市的皇家医署，却已是灯火通明，人影幢幢，一片肃穆而紧张的氛围，在清晨的寒意中，悄然弥漫。
没有寻常人家远行前的离愁别绪，没有妻儿老小前来送行的哭哭啼啼。这里，只有一种，近乎凝固的、属于战士奔赴沙场前的，决绝与庄重。
院中的空地上，二十名由灵素亲自挑选出来的医官，早已穿戴整齐，列队待命。他们身着统一的、便于行动的青灰色布衣，背后，背着一个塞满了急救药材和金针的行囊。每个人，都已饮下了灵素亲手调配的“达原饮”，那温热的、带着草药清香的汤药，不仅驱散了他们身上的寒意，更仿佛为他们注入了一股，无所畏惧的勇气。
灵素，依旧是一身最简单的青布长裙，外面，只罩着一件，素雅的月白色斗篷。她站在队伍的最前方，目光，平静地，扫过眼前，这一张张，或年轻，或苍老，却同样，写满了坚毅的脸。
“此去北境，千里迢迢，前路，生死难料。”她的声音，清冷，却又，带着一种，足以安定人心的力量，“各位，都是我大周医道的精英，是国之栋梁。你们的性命，比任何金银财宝，都更珍贵。所以，我要求你们，此行必须将‘防疫’二字，刻在骨子里。”
她指了指，众人腰间，那个，由她亲自设计的“辟瘟香囊”。
“记住，此物，不得离身。口罩，必须全程佩戴，每日，需以药酒浸泡消毒。所有饮水，必须煮沸后，投入‘辟瘟丹’，方可饮用。所有食物，入口前，必须，以银针试毒。我不希望，我们还未见到敌人，便先，倒在了自己的疏忽之下。”
“是！谨遵总司大人之命！”二十名医官，齐声应道，声音，铿锵有力。
就在此时，医署的大门，被缓缓推开。
太子府的仪仗，与昨日的高调张扬不同，今日，显得，低调了许多。没有了金甲卫率，没有了八匹骏马的华丽车驾。只有，太子顾怀瑜，穿着一身，便于骑行的深蓝色劲装，带着首席谋士范先生，和几名亲随，静静地，站在门口。
他的脸上，带着恰到好处的，凝重与关切。
“灵总司，”他对着灵素，微微拱手，姿态，放得，比任何时候都要低，“此去北境，山高路远，万望，保重。”
他没有再提，派人护送之事。也没有再送，任何，华而不实的礼物。
他只是，从怀中，拿出了一枚，小小的，由纯金打造的令牌，递了过去。
“这是，东宫的‘金牌令箭’。虽不如，父皇御赐的尚方宝剑。但在京畿之外，若遇到地方官府阳奉阴违，或有军队不听调遣。凭此令箭，可先斩后奏。”
他将这块，象征着他储君权威的令牌，交到了灵素的手中。
这，是他，表达“诚意”的，另一种方式。
他知道，这个女人，不需要他的保护。但她一定需要，能让她，更好地施展自己抱负的权力。
灵素看着手中的金牌，没有推辞。
“多谢殿下。”她淡淡地道，随手将令牌递给了身旁的春桃。
那份云淡风轻的态度，仿佛，她收下的不是一块，能决定人生死的令牌，而是一块再寻常不过的点心。
顾怀瑜的心中，又是一阵复杂的悸动。
他发现，自己越来越看不透这个女人了。也越来越被她身上那股……视权势如无物的，独特气质所吸引。
“总司大人，一路保重。”他最后，深深地，看了她一眼，“孤，在京城静候总司凯旋。”
说罢，他便转身离去。
他知道，过多的言语，只会引起她的反感。
……
北上的车队，终于，在黎明的微光中，缓缓启动。
没有，百姓的夹道欢送。也没有，官员的虚伪送行。
一切，都在一种，近乎秘密的，状态下，进行。
这是灵素的要求。
她不需要，那些虚无的仪式。她要的是效率，是以最快的速度抵达那个，正在被死亡阴影笼罩的……人间地狱。
车队，由十辆经过特殊改造的马车组成。车厢被分隔成，一个个独立的小格子，里面分门别类地码放着，从全国各地，紧急征调来的各种药材。
生石膏、知母、黄芩、黄连……这些，清热泻火的寒凉之品，占据了大部分的空间。
而犀角、麝香、牛黄等，珍稀的救命之药，则被小心地放在了最安全最隐秘的夹层之中。
灵素与春桃，同乘一车。
车厢里，除了她们二人，便只有一箱箱，码放得整整齐齐的，医疗卷宗，和空白的桑皮纸。
她要，为北境那三万将士，每一个人，都建立一份，独一无二的病案。
她知道，治疗瘟疫最忌讳的……便是用一个方子，治所有的病人。
因为，每个人的体质都不同。感受邪气的深浅也不同。病情的传变……更是千变万化。
必须要做到，“辨证论治，一人一方”，才能，最大限度地，提高治愈率，减少死亡。
车队，缓缓地驶出了京城。
那座，曾经带给她无尽荣耀，也带给她无尽伤痛的繁华帝都，渐渐地在身后，变成了一个模糊的影子。
灵素掀开车帘，最后看了一眼，那高耸的，灰色的城墙。
眼中，没有留恋，也没有不舍。
只有，一片冰封的平静。
她知道，当她再次回来之时。
这座城的局势，将会因为她而彻底改变。
……
旅途，是枯燥，而又艰苦的。
车队，日夜兼程。
道路，也随着一路向北，而变得愈发的崎岖难行。
从京畿之地的平坦官道，到中原腹地的黄土丘陵，再到靠近边关的荒凉戈壁。
风景在变。
气候也在变。
空气，从江南的温润，变得越来越干燥寒冷。
风，刮在脸上，像刀子一样生疼。
车队里，很快便有体质稍弱的医官，开始出现了不适。
第三日的傍晚，车队在一处废弃的驿站，安营扎寨。
一名年仅二十岁，名叫“林默”的年轻医官，忽然发起烧来。
他头痛，恶寒，浑身酸痛，无汗，脉浮紧。
随队的几位老医官，立刻围了上去。
“此乃‘伤寒表实证’！”一位，姓赵的老医官，立刻做出了诊断，“乃是风寒之邪，束缚了体表，导致卫阳被郁，营阴凝滞。当以发汗解表为要务！”
“不错。”另一位，姓孙的医官，也点头附和，“当用‘麻黄汤’。麻黄，发汗解表，宣肺平喘，乃是，治疗伤寒表实证的，第一要药。配以桂枝，助麻黄发汗。杏仁，降肺气。甘草，调和诸药。此方，药简力宏，一剂，便可见效！”
他们的诊断，与用方，都完全，符合，医书上的记载。堪称，教科书般的，标准答案。
然而，灵素，在为那名叫林默的医官，仔细地，诊过脉，看过舌苔之后，却缓缓地摇了摇头。
“不行。”
“为何不行？”赵医官不解地问道，“总司大人，我等的诊断，难道有误吗？”
“诊断，无误。”灵素淡淡地道，“但用方却错了。”
“错了？”孙医官，更是不服，“‘伤寒表实，麻黄汤’，这可是，医圣张仲景，在《伤寒论》里，定下的金科玉律！何错之有？”
灵素看着他们，那一张张充满了疑惑与不服的脸，耐心地解释道：
“诸位，只知其一，不知其二。”
“‘辨证论治’，‘证’，固然重要。但‘因时、因地、因人制宜’，这十二个字，才是中医的灵魂所在。”
“其一，‘因时’。”她的目光，扫过众人，“如今，已是深秋，阳气，内收。北地，更是，天寒地冻，人体，腠理，自然，闭合。此刻，若强行，使用麻黄这等，辛温发汗的虎狼之药，虽能，暂时，解开表邪。但，也极易，耗损，人体内，宝贵的阳气。汗出过多，则阳随汗泄。届时，表邪虽去，里虚之症，却会，接踵而来。对于我们这些，即将，进入疫区，需要，时刻保持最佳状态的人而言，无异于，饮鸩止渴。”
“其二，‘因地’。”她继续道，“此地，已近北境，气候，干燥。而麻黄，性温燥，最易，伤人津液。林默的舌苔，虽白，但舌尖，已微红，舌面，也略显干燥。这说明，他体内，已有，化热之象。此刻，若再用燥药，只会火上浇油，引邪入里，由表及里，变证丛生。”
“其三，也是最重要的一点，‘因人’。”她的目光，落在了，那个，躺在草堆上，脸色通红的年轻人身上。
“林默，年方二十，素体并非强壮。且连日奔波，早已心力交瘁。其脉象，虽浮紧，但按之却中空无力。这说明，他并非单纯的‘表实’，而是，‘表实夹虚’之证。是卫气，抗邪于外，而营血已然内虚。这便是典型的‘营卫不和’。”
“面对此症，若用麻黄，强行发汗，则卫气虽开，营阴必伤。届时，病人不仅不会好转，反而会出现，心悸盗汗，神疲，乏力等，更严重的坏病，变症。”
她的一番话，将中医里，最精微，也最核心的，“三纲鼎立”（时、地、人）的辨证思想，用一个最鲜活的病例，展现得淋漓尽致。
在场的所有医官，包括那两位，最年长的老者，都听得目瞪口呆，随即，便是满脸的羞愧与叹服。
他们这才明白，自己，与这位年轻的总司大人之间差的，不仅仅是医术。
更是，一种对医道最本源的理解。
“那……那敢问总司大人，此症，当如何用方？”赵医官，心悦诚服地，拱手请教。
灵素，没有开出什么，惊世骇俗的方子。
她只是，让人取来了，桂枝、白芍、生姜、大枣，和炙甘草。
这，正是医圣张仲景的，另一首千古名方——桂枝汤。
“此方，看似平和，实则，暗藏玄机。”灵素一边，指挥着阿木，煎药，一边为众人讲解道。
“桂枝，辛甘，性温。能解肌发表，调和营卫。其辛，能散风寒；其温，能助卫阳。此为，君药。”
“白芍，酸苦，微寒。能，益阴敛营。与桂枝相配，一散一收，一刚一柔，便能，调和营卫，使其，恢复如初。”
“生姜，辛温，助桂枝，发散风寒。大枣，甘温，助白芍，益阴养血。此二姜枣，更是能健脾和胃，护住人体的后天之本，使其，在发汗之时，不伤脾胃之气。”
“最后，是炙甘草。甘温，既能，调和诸药，又能益气补中。”
“此方，看似是解表之剂，实则，是一首，攻补兼施，调和阴阳的，千古良方。它不是在强行地，驱赶外邪。而是在，帮助我们身体自己恢复秩序，将那些，不属于我们的东西，温和地请出去。”
她顿了顿，总结道：
“记住，最好的医生，从来都不是去杀死疾病。”
“而是去唤醒，病人身体里，那个沉睡的自愈的神明。”
一席话，振聋发聩。
在场的所有医官，都如遭雷击，如梦初醒。
他们看着那个，在跳跃的篝火旁，神情专注，言语平静的女子，眼神里是前所未有的狂热与崇拜。
……
而此刻，在距离车队，数十里之外的，一片荒芜的戈壁上。
一个人，一道影子，一匹马。
顾临渊，正迎着那，如同刀子般的刺骨寒风，孤独地前行。
他已经，整整五天没有好好地，睡过一个觉了。
白天，他不敢跟得太近，怕被她发现。只能，远远地，吊在车队的后面，凭借着，自己在战场上练就的超凡的追踪技巧，辨认着那车轮留下的痕t迹。
夜晚，他不敢，生火取暖，怕暴露自己的位置。只能，找一个背风的山坳，裹紧身上那件，早已破旧不堪的皮袄，就着冰冷的干粮和雪水，度过那漫长的寒夜。
他的身体，在承受着极度的，疲惫与痛苦。
可他的心，却奇怪地感到了，一种前所未有的平静。
仿佛，只有在这种，最原始的，苦行僧般的自我折磨中，他才能稍稍地减轻，那份足以将他彻底压垮的罪恶感。
他看着，远方那在夜色中，若隐若现的小小的，温暖的火光。
他知道，那是她的营地。
他知道，她就在那里。
这就，够了。
他从怀中，拿出那个早已被他，摩挲得温润光滑的，墨绿色香囊，放在鼻尖轻轻地嗅了嗅。
那股，清冷的药草香，仿佛能驱散这世间，所有的寒冷与黑暗。
他缓缓地，闭上了眼。
脑海中，浮现出的，不再是那血色的噩梦。
而是，那一年生辰之夜。
那个，趴在书桌上睡着了的她……安静的侧脸。
一滴，滚烫的泪，从他那早已干涸的眼角，滑落。
飘散在了……冰冷的风里。
（本章完）