柴油机“突突”的轰鸣，在空旷的海面上传得很远，又仿佛被无边的黑暗与寂静迅速吞噬。坎门港口的灯火如同散落的萤火，在船尾后方越来越稀疏，最终彻底被起伏的海平面和浓重的夜色吞没。世界仿佛只剩下这艘小小的旧船，在墨汁般漆黑的海面上，随着波浪缓慢地起伏、前行。
船舱里，只有一盏挂在舱壁上的、被玻璃罩子保护着的煤油灯，散发着昏黄摇曳的光晕，勉强照亮这一方狭小空间。阿坤靠在冰冷的货箱上，那条伤腿直挺挺地伸着，脸上血色不足，但独眼在灯光下却恢复了往日的几分凶悍与警惕。他手里紧紧攥着那根粗糙的树枝拐杖，仿佛那不是支撑，而是武器。
林皓坐在他对面，背靠着同样冰冷的舱壁，耳朵却时刻留意着舱外的动静，柴油机的运转、海浪拍打船身的声音，以及那个沉默的老船工偶尔移动的脚步声。离开了坎门那个已知的险地，却又投入了海上这片未知的、同样危机四伏的领域。这个老船工太过沉默，沉默得让人不安。
“喂，小子，”阿坤压低声音，用拐杖轻轻捅了捅林皓，“你说那老梆子……会不会把咱们半道扔海里喂鱼？”
林皓摇了摇头，同样低声道：“不像。他若想害我们，在坎门就有更多机会，没必要冒险带我们出海。而且，他收了钱。”话虽如此，他心中的警惕并未减少半分。在这乱世，收了钱再黑吃黑的事情，并不罕见。
时间在柴油机的单调轰鸣和海浪的摇晃中缓慢流逝。约莫过了一个多时辰，海上起风了。开始只是微风，很快便加大了力度，吹得船帆（虽然未升主帆，但仍有小帆辅助）猎猎作响，小船也开始更加剧烈地颠簸起来。
一直沉默驾船的老船工，终于在外头喊了一声：“要起风浪了，坐稳些！别出来！”
话音刚落，一个更大的浪头打来，船身猛地一倾，船舱里的杂物哗啦作响。阿坤猝不及防，伤腿被颠得一震，疼得他闷哼一声，额头上瞬间渗出细密的冷汗。林皓也被甩得撞在舱壁上，肩膀生疼。
他勉强稳住身形，凑到狭小的舱口向外望去。只见原本墨色的海面此刻翻涌起白色的浪花，天空不见星月，只有浓得化不开的乌云，海风带着湿冷的水汽，呼啸着掠过船舷。真正的海上风浪来了。
小船像一片树叶，在越来越高的浪峰和波谷间剧烈起伏、摇摆。柴油机的轰鸣声被风浪声盖过，变得断断续续。每一次船头扎进浪里，冰冷的海水就夹杂着泡沫泼溅上甲板，甚至从舱门的缝隙里渗进些许。
老船工在外头大声吆喝着，似乎在调整风帆的角度和操控船舵，与风浪搏斗。他的身影在昏暗的船灯和飞溅的浪花中时隐时现，稳健得如同钉在甲板上。
林皓退回舱内，紧紧抓住一根固定在舱壁上的木梁，对抗着剧烈的摇晃。阿坤则用没受伤的那条腿死死蹬住货箱，双手抓住拐杖和另一根梁木，牙关紧咬，脸色更加苍白。在这种天地之威面前，个人的勇武和智谋都显得如此渺小。
“妈的……这老家伙……行不行啊……”阿坤从牙缝里挤出一句话，不知是担心船，还是担心自己的命。
“看样子是老把式，应该能撑过去。”林皓嘴上安慰着，心里却也七上八下。他并非怕死，而是不甘心。好不容易从上海的重围中杀出，又侥幸逃离了坎门，若是在这无名海域葬身鱼腹，那之前的挣扎和牺牲，又算什么？
船只在风浪中艰难前行，每一次剧烈的颠簸都仿佛要将它撕裂。货箱在舱内滑动、碰撞，发出令人牙酸的声响。林皓死死护住怀里那份用油布包裹的文件，这是他们付出一切代价守护的东西，绝不能丢失。
不知过了多久，也许只是半个时辰，却仿佛一个世纪般漫长。风浪的势头似乎渐渐减弱了一些，虽然船依旧摇晃得厉害，但不再有那种随时倾覆的惊险。柴油机的轰鸣声也重新变得稳定有力。
林皓松了口气，感觉后背已经被冷汗浸透。他看向阿坤，阿坤也正看着他，两人都从对方眼中看到了一丝劫后余生的庆幸。
“操……老子在陆上砍人都没这么怵过……”阿坤啐了一口，声音带着虚脱。
就在这时，舱门被从外面拉开，带着咸腥湿气的海风猛地灌了进来。老船工那张布满皱纹和水珠的脸出现在门口，他看了一眼舱内的情况，声音依旧沙哑平淡：“风浪小了，没事了。再有不到两个时辰，就能到石浦。”
他说完，也不等林皓回应，便重新关上了舱门。
舱内重新恢复了昏暗与摇晃，但气氛却轻松了不少。至少，这老船工看起来并无恶意，而且驾船技术确实过硬。
林皓重新坐好，借着摇晃的灯光，再次拿出那本《圣经》。并非为了祈祷，而是老柴头临死前的举动，让他觉得这本书里或许还隐藏着未被发现的线索。他仔细地摩挲着封皮的每一个角落，检查着书页的夹缝，甚至对着灯光查看是否有隐藏的字迹或符号。
阿坤看着他忙碌，哼了一声：“别费劲了，那老东西要是有东西藏得那么严实，早就被76号那帮狗鼻子翻出来了。”
林皓没有放弃，依旧仔细检查着。当他翻到《旧约》中《但以理书》部分时，手指在书页边缘触碰到了一丝极其细微的、不同于纸张正常厚度的凸起。他心中一动，仔细看去，只见在书页的侧边，靠近装订线的地方，有人用极细的针尖，近乎微雕般刻下了一行几乎无法用肉眼察觉的、扭曲的符号和数字！
这并非蜡纸上的那种复杂密码，更像是一种简短的标记或索引！它藏得如此隐秘，若非有心人极其仔细地触摸查看，根本不可能发现！
林皓的心脏狂跳起来！他立刻拿出那张从文件夹里找到的、标注着“perleberg”的东海地图，就着灯光，仔细对照着书页边缘的符号。
符号并不完全匹配地图上的任何标记，但其中一个类似箭头的符号指向，以及旁边几个数字，似乎与地图上某个远离“蓬莱”标记点的海域坐标隐隐呼应！那是一个位于舟山群岛以东、更靠近公海的区域！
这是什么意思？老柴头留下的另一个坐标？是“蓬莱”的真正位置？还是一个备用的联络点？或者是……某种预警？
信息太少，无法解读。但无疑，这是一个新的、极其重要的发现！老柴头果然还留了后手！
他将这个发现低声告诉了阿坤。阿坤的独眼也亮了起来：“妈的！那老东西……果然还藏着掖着！这地方是哪儿？”
“还不清楚，但肯定和‘蓬莱’有关。”林皓小心地将书页边缘的符号拓印在一张碎纸上，然后将《圣经》重新收好。这个意外的发现，像在黑暗中又点燃了一盏微弱的灯，虽然看不清前路，却至少指明了可能存在方向。
希望，似乎又多了一分。
接下来的航程平静了许多。风浪渐息，海面恢复了墨色的平静，只有船行划开的水声和柴油机的轰鸣相伴。天际尽头，隐约泛起一丝极其微弱的灰白，预示着黎明将至。
林皓靠在舱壁，毫无睡意。他回想着离开上海后这一路的风波，老柴头的牺牲，叶怀明的下落不明，坎门的险恶，海上的风浪，以及怀中这份越来越沉重、线索也越来越多的秘密。他感觉自己像被卷入了一个巨大漩涡的中心，身不由己，却又不得不拼命挣扎。
阿坤似乎也睡不着，睁着独眼，看着舱顶摇晃的灯影，不知在想什么。
“小子，”他忽然开口，声音在机器的轰鸣中有些模糊，“等老子腿好了……你说，咱们是找个地方猫起来，隐姓埋名过完后半辈子……还是……”
还是什么，他没有说下去。但林皓明白他的意思。还是，继续追查下去？追查“蓬莱”，追查“潘多拉”，完成叶怀明和老柴头未竟之事？
这是一个关乎生死，也关乎道义的选择。
林皓沉默着，没有回答。他看着舱门外渐渐亮起的天色，那片灰白正在努力驱散海上的黑暗。
隐姓埋名，或许能苟活。但那份秘密，那份可能关乎无数人生死的秘密，将如同毒蛇，永远噬咬着他的内心。而且，那些为了守护这个秘密而死去的人，他们的血，难道就白流了吗？
小船破开晨雾，前方，石浦的轮廓在晨曦中渐渐显现。
新的落脚点到了。而他们的抉择，也即将来临。