寂静。
死一样的寂静，被那破旧矿石收音机断断续续、夹杂着噪音的靡靡之音衬得愈发诡异。这声音不属于这个时间，不属于这个地点，像一个从过去飘来的、无法安息的幽灵，在这座被世界遗忘的废弃村落里徒劳地吟唱。
林皓背靠着冰冷潮湿的土墙，疲惫如同潮水，一阵阵冲击着他紧绷的神经。阿坤躺在他身旁，呼吸依旧微弱而急促，但注射了第二支青霉素后，他额头那骇人的高温似乎略微退去了一丝，这或许是唯一的好消息。然而，腿伤的感染、失血和体力透支，依然将他牢牢地钉在生死线上。
林皓不敢熟睡，只能强迫自己保持一种半清醒的警戒状态。耳朵捕捉着屋外的每一丝声响，风吹过断壁残垣的呜咽，枯草摩擦的窸窣，以及那永恒的背景音：收音机里女人婉转又失真的歌声。任何一点不和谐的音符，都可能是追兵逼近的丧钟。
时间在煎熬中缓慢流逝。浓雾依旧封锁着天地，屋内光线昏暗，难以判断具体的时辰，只觉得漫长无比。
饥饿感再次尖锐地袭来。压缩饼干已经吃完，水壶也快见底。生存的基本需求，像无形的鞭子，抽打着他的意志。他必须找到食物和水源，否则即使追兵不来，他们也会饿死、渴死在这废墟里。
他轻轻挪开堵门的木条，推开一条缝隙，向外窥视。雾气稍淡了一些，但能见度依然很差。废弃的村落死气沉沉，看不到任何活物迹象。他注意到不远处有一口被石板半掩的古井。
水！
林皓心中一动，但立刻警惕起来。荒村古井，水质能否饮用？是否安全？但眼下别无选择。
他回头看了看昏迷的阿坤，咬咬牙，决定冒险一试。他必须尽快补充水分，阿坤也需要水。
他握紧手枪，悄无声息地溜出土房，猫着腰，借助残垣断壁的掩护，快速移动到古井边。井口布满青苔，井绳早已腐烂。他费力推开沉重的石板，探头向下望去。井很深，但下方隐约有暗色的水光反射。
他捡起一块小石子扔下去，传来“噗通”一声闷响。有水，而且似乎不浅。
问题是，如何取水？他没有任何容器。
正当他焦急地环顾四周，寻找可能替代品时，目光扫过旁边一间塌了半边的灶房。在倒塌的土灶旁，他瞥见了一个半埋在碎砖里的、黑乎乎的东西。一个陶土罐！虽然缺了一个口子，但大部分完好！
林皓如获至宝，赶紧过去将陶罐挖了出来，擦掉泥土。他解下自己的鞋带，又找了几根坚韧的藤蔓，连接起来，勉强做成一根长绳，将陶罐小心地吊下井去。
打水的过程笨拙而艰难，几次差点让陶罐脱钩。但当他把沉甸甸的、装满井水的陶罐拉上来时，一种微小的成就感驱散了些许阴霾。
他迫不及待地先尝了一小口。井水冰凉，带着一股土腥味，但似乎没有明显的异味。应该可以饮用。他立刻喝了几大口，干渴的喉咙得到滋润，精神也为之一振。
他提着水罐，迅速返回藏身的土房。先小心地给阿坤喂了些水，然后才自己再次畅饮。有了水，至少能多撑一段时间。
接下来是食物。他在村落里仔细搜寻，希望能找到野果、可食用的植物根茎，或者……更实际一点，老鼠、蛇类？但雾气笼罩，视野受限，搜寻进展缓慢，除了找到几棵枯死的野菜（无法确认是否有毒），一无所获。饥饿感如同附骨之疽，越来越强烈。
返回土房时，天色似乎更加阴沉，仿佛一场冬雨即将来临。那台破收音机的声音突然变得清晰了一些，歌曲间歇，一个男播音员用带着吴侬软语口音的国语播报着新闻，虽然噪音很大，但隐约可辨：
“……近日，浦东郊野及沿海区域多有军事演习，民众请勿靠近……市政府再次提醒，宵禁期间，无故不得外出……关于前日三号码头爆炸案及通缉要犯林皓、绰号阿坤之事，警方仍在全力缉拿，若有线索……”
听到自己的名字和“通缉要犯”的字眼从这诡异的收音机里传出，林皓浑身一僵，一股寒意从脊椎直冲头顶。他们果然已经被公开通缉，成了整个上海滩追捕的目标！外面的网，已经撒得如此之大了吗？
新闻还在断断续续，大多是些粉饰太平的宣传和无关紧要的市井消息。但就在林皓以为不会再有什么有价值信息时，播音员的语气似乎稍微变化了一下，插播了一条简讯：
“……另据未经证实的消息，近日东海海域天气骤变，或有强风，途径船只需注意避险。另，有渔民传闻，曾在雾霭中瞥见远处有奇异光晕，疑为海市蜃楼，当局已派员探查……”
东海海域！奇异光晕！
林皓的心脏猛地一跳！这看似寻常的气象和趣闻报道，在他听来却如同惊雷！“蓬莱”就在东海！这“奇异光晕”会不会和那个被激活的“潘多拉”有关？当局派员探查？是去确认，还是去……控制？
这条简讯看似无意，却像是一块投入死水的石子，在他心中激起巨大波澜。倒计时，并非只存在于他的想象中，外界的征兆已经开始显现了吗？
他死死盯着那台破旧的收音机，仿佛想从那些嘈杂的电流声中榨取更多信息。然而，新闻已经结束，又换上了咿咿呀呀的戏曲节目。
信息太少，不确定性太多。但这条模糊的讯息，至少印证了“蓬莱”并非虚妄，危机正在迫近。
他坐回阿坤身边，心情更加沉重。时间，他们最缺的就是时间。
他拿出那个硬壳文件夹，就着破窗透进的微弱天光，再次翻看那些德日文混杂的图纸和日志。既然“蓬莱”是真正的威胁，那么这个废弃的地下反应堆，这个“巢穴”，里面是否隐藏着关于“蓬莱”的线索？比如，它的具体位置？它的真正用途？阻止它的方法？
他的目光掠过那些复杂的公式和结构图，落在那些手写的日文注释上。虽然看不懂大部分内容，但他注意到，在一些关键参数和图纸的角落，反复出现一个缩写：“p.t.o.”（please turn over，请见下页\/反面），或者指向某个附录。
附录？他之前没有仔细检查文件夹的所有夹层。
他立刻将文件夹的内衬和所有夹层都仔细摸索了一遍。果然，在文件夹最底层的硬纸板夹层里，他发现了几张折叠得非常仔细的、质地不同的纸张！
他小心翼翼地展开。一张是更加详尽的、标注着经纬度的东海海域地图，上面有一个用红笔圈出的、极其模糊的小岛轮廓，旁边用德文和日文同时标注着一个名字：“perleberg”（珍珠山）这很可能就是“蓬莱”的原始代号或德文名称！
另一张纸，则像是一份潦草的实验评估报告摘要，同样是德日文混合。林皓艰难地辨认着那些他认识的词汇：“……能量输出……不稳定……链式反应……不可控风险……建议……永久封存……”
永久封存？林皓眉头紧锁。这指的是脚下这个废弃的反应堆，还是……“蓬莱”？如果“蓬莱”也被评估为有“不可控风险”，为何又被“激活”？
最后一张纸，似乎是一份物资转运清单的副本，上面罗列着大量特殊的材料和设备名称，接收地点是一个代号“Zielpunkt”（目标点）的地方，转运时间，赫然就在一个月前！
“Zielpunkt”……目标点……很可能就是“蓬莱”！
这些碎片化的信息，像一块块拼图，逐渐勾勒出一个更清晰也更可怕的轮廓：日本人可能早在数年前就在此地（或许还有其他地方）进行危险的核研究，但因其巨大风险而暂停或封存（这个地下巢穴）。然而，近期，由于某种未知的原因（战争压力？技术突破？），他们重启了这项计划，在一个更偏远、更隐蔽的东海孤岛“蓬莱”上，建立了一个新的、可能更先进的设施（“潘多拉”），并且已经将其激活！而叶怀明和老柴头他们，不知通过何种渠道得知了这个足以毁灭一切的秘密，并试图阻止……
林皓感到一阵彻骨的寒意。他们窃取的，不仅仅是几张图纸，而是一个可能引爆末日开关的钥匙的一部分。
就在这时，屋外突然传来一声极其轻微的、不同于风吹草动的——踩断枯枝的声响！
林皓全身的汗毛瞬间竖起！他猛地吹熄了身边一个小火绒（之前试图生火取暖未果留下的），一把抓起手枪，屏住呼吸，贴到了门缝边。
有人！
追兵？还是……这废弃村落里，还有别的“东西”？
寂静再次降临，只有收音机里咿呀的戏曲声，此刻听起来无比刺耳。
林皓的心跳如擂鼓，死死盯着门缝外浓雾弥漫的死寂村落。
下一个瞬间，是命运的转折，还是最终的终结？