三年后。
当艾德兰王国在理查德的“仁政”、亚瑟的“守护”、芬奇的“科技”和塞缪尔的“信息”的共同推动下。
终于彻底摆脱了战后的阴霾迎来了一个前所未有的“盛世”时。
有一个地方却始终保持着它那独特的、与众不同的……“超然”地位。
那就是“荆棘领”。
它不再是王国的“一部分”。
它也不再是单纯的“封地”。
它成了一个独立于王权与法律之外的……
“理想国”。
……
这里没有城墙。
因为不需要。
任何踏入这片土地的人无论是身怀巨款的商人还是一无所有的流浪汉。
无论是尊贵的公爵还是卑微的农奴。
在踏入“荆棘领”地界的那一刻起。
他们就拥有了一个共同的、也是唯一的“身份”
“公民”。
在这里所有的“特权”都被彻底废除。
所有的“歧视”都被视为最大的“犯罪”。
你可以在那宽阔的“中央大道”上看到一个身穿着丝绸礼服的贵族正恭敬地向一个满身油污的工匠请教着“蒸汽机”的原理。
你可以在那热闹的“自由市场”里看到一个曾经的“圣殿骑士”正和一个兽人商贩为了一袋“土豆”的价格而争得面红耳赤。
你甚至可以在那庄严的“科学研究院”里看到一个年仅十岁的、出身贫寒的“小女孩”正站在高高的讲台之上向台下那些白发苍苍的“大学者”们阐述着她对于“星空”的……独特见解。
这里没有“神”。
只有“人”。
没有“命运”。
只有“选择”。
这里崇尚的不再是“血统”与“信仰”。
而是“智慧”与“创造”。
每一座高耸的烟囱。
每一条繁忙的铁路。
每一间传出读书声的教室。
都在无声地向世人宣告着一个最朴素、也最伟大的真理
“只要你愿意付出汗水与智慧。”
“这片布满了‘荆棘’的土地。”
“就一定会为你开出最美丽的……”
“希望之花”。
……
在“荆棘领”的最中央。
那座曾经作为“指挥部”的“海螺屋”如今已经变成了一座……“博物馆”。
它免费向所有人开放。
里面陈列着伊芙在这个世界上所留下的所有“痕迹”。
那张画满了“圈圈点点”的、决定了“庇护所”命运的“草图”。
那柄斩杀了“旧神”的、早已失去了光泽的“黑曜石”匕首。
以及那副她在“加冕”之日所戴过的……黑鸦羽毛面具。
每天都有无数的“朝圣者”从大陆的各个角落赶来这里。
他们不为“祈祷”。
只为亲眼看一看这些曾经属于“女王”的遗物。
只为在那静谧的“书房”里感受一下那位亲手终结了“旧时代”的伟人所留下的……
“思想”的余温。
而在博物馆的门口。
矗立着一座由老扎克在临终前亲手雕刻的、与伊芙本人等身高的……铜像。
铜像上的少女穿着最简单的布裙。
她的手中没有拿剑也没有拿权杖。
而是捧着一本……
厚厚的“书”。
她的目光并没有看向那些前来“朝拜”的人群。
而是静静地注视着远方。
注视着那正在不断延伸的铁路。
注视着那正在拔地而起的高楼。
注视着那正在这片土地上自由生长、努力生活的……
每一个“凡人”。
在铜像的基座上。
刻着一句由她亲笔写下的、也是她留给这个世界最后的……“赠言”。
“我不希望你们成为我的‘信徒’。”
“我只希望你们能成为……”
“你们自己的……‘王’。”
……
这就是“荆棘领”。
一个没有“神”的圣地。
一个属于“人”的……天堂。
它就像一朵盛开在废墟之上的、永不凋零的“黑玫瑰”。
虽然扎根于“泥土”。
虽然布满了“荆棘”。
但它所散发出的那名为“自由”与“平等”的芬芳……
却足以穿透这世间所有的“黑暗”与“迷雾”。
指引着每一个迷途的灵魂。
找到回家的……路。