周五下午，李鸣风正准备结束一周的工作，王强神色匆匆地推门而入。
“书记，刚收到消息，下周一要召开老干部座谈会，主题是‘忆传统、看今朝、话发展’。”王强语气急促，“刘书记亲自定的议题，还特意邀请了几位已经很少露面的老领导。”
李鸣风手中的笔微微一顿：“都有哪些老领导？”
“除了陈老，还有前省长赵老、前省纪委书记孙老、前省委副书记钱老。”王强顿了顿，“最重要的是，已经退休多年的郑老也要参加。”
李鸣风眉头微蹙。郑老郑怀远，苏北省前省委书记，虽然退休多年，但在省内的影响力依然不容小觑。更重要的是，他是出了名的铁面无私，当年以敢于碰硬着称。
“看来，这是要借老同志之口来说话了。”李鸣风放下笔，“也好，正好听听老领导的真知灼见。”
王强担忧地说：“可是书记，我听说刘书记那边已经提前拜访了好几位老领导，恐怕......”
“清者自清，浊者自浊。”李鸣风站起身，“老同志们都有一双火眼金睛，不是那么容易蒙蔽的。”
周末两天，李鸣风没有做任何特别的准备，而是按照原计划调研了两个民生项目。他知道，在这种场合，任何刻意的准备都可能适得其反。
周一一早，李鸣风提前十分钟来到省委老干部活动中心。让他意外的是，刘建国已经陪着几位老领导在聊天了，气氛看似十分融洽。
“鸣风来了，”刘建国热情地招呼，“快过来，郑老刚才还问起你呢。”
郑怀远虽然年过八旬，但精神矍铄，目光锐利。他上下打量着李鸣风：“这就是小李啊，听说最近在省里搞了不少新花样？”
李鸣风恭敬地回答：“郑老，都是在省委领导下做一些分内工作。”
“分内工作？”郑老意味深长地笑了笑，“听说你又是改革又是整顿，动静不小啊。”
这时，其他老领导也陆续到场。李鸣风注意到，陈老看他的眼神有些复杂，而前省长赵老则明显对他不太友善。
座谈会开始，刘建国首先致辞：“今天请各位老领导来，主要是想听听大家对省里工作的意见建议。老领导们经验丰富，看问题深刻，一定能给我们很多启发。”
前省长赵老第一个发言：“我最近听到一些反映，说现在的年轻干部太急躁，总想一口吃成胖子。改革是好事，但不能脱离实际啊。”
这话明显是针对李鸣风。刘建国连忙接话：“赵老说得对，我们一定注意把握好改革节奏。”
李鸣风不动声色地记录着，没有立即回应。
前省纪委书记孙老接着说：“干部队伍稳定很重要。我听说最近省里人事调整很频繁，这样会不会影响工作连续性？”
“孙老提醒得很及时，”刘建国说，“我们会在保持干部队伍相对稳定和促进干部交流之间找到平衡点。”
几个老领导发言后，话题逐渐聚焦到李鸣风推动的各项改革上。批评的声音越来越多，气氛开始变得紧张。
就在这时，郑老缓缓开口：“我听了半天，怎么感觉你们都在说小李的不是啊？”
会场顿时安静下来。
郑老看着李鸣风：“小李，你自己说说，为什么要搞这些改革？”
李鸣风放下笔，从容应答：“郑老，我推动改革主要是基于三点考虑。第一，形势在变，我们的工作方式也要变。现在经济发展进入新阶段，过去那套做法已经不适应了。”
“哦？”郑老挑眉，“怎么个不适应法？”
“比如稀土产业，”李鸣风说，“过去我们主要是卖原材料，利润微薄还破坏环境。现在通过深加工，产值可以翻几番，还能带动相关产业发展。”
前省长赵老插话：“但是改革力度太大，会影响到很多人的饭碗！”
“赵老，”李鸣风转向他，“我记得您在主政时曾经说过，‘不改革就是死路一条’。现在的情况其实和当年很像，不转型升级，我们就会在区域竞争中掉队。”
赵老一时语塞，显然没想到李鸣风会引用他当年的话。
郑老眼中闪过一丝欣赏：“继续说。”
“第二，”李鸣风继续道，“群众期待在变。过去能吃饱穿暖就满足了，现在还要追求更好的教育、医疗、环境。我们的工作必须回应这些新期待。”
“第三，”他环视在场的每一位老领导，“从严治党要求我们在选人用人上必须更加严格。用对一个干部，造福一方百姓；用错一个干部，贻害一方水土。”
陈老忍不住开口：“但是鸣风，改革也要注意方式方法，不能太激进啊。”
“陈老说得对，”李鸣风诚恳地说，“所以我一直强调要先试点再推广，既要有改革的决心，也要有务实的态度。”
郑老突然问：“我听说你否了一个120亿的大项目？”
“是的，”李鸣风坦然承认，“因为那个项目存在严重问题。”
刘建国急忙解释：“郑老，那个项目其实......”
“让小李说。”郑老打断他。
李鸣风从公文包里取出一份材料：“这是项目的可行性报告和我们的评估意见。项目号称投资120亿，实际上宏大集团只出30亿，其他都要政府和银行承担。更重要的是，项目用地涉及基本农田，这是红线，碰不得。”
郑老仔细翻阅材料，脸色越来越凝重：“基本农田？这是谁批的？”
刘建国额头冒汗：“这个......还在协调中。”
“协调？”郑老提高声调，“基本农田是国家的生命线，有什么好协调的？！”
会场一片寂静，谁都不敢说话。
郑老把材料往桌上一拍：“我看小李做得对！这种触碰红线的项目，别说120亿，就是1200亿也不能上！”
他转向刘建国：“建国，你在这个位置上，更要守住底线啊！”
刘建国连连点头：“郑老批评得对，我们一定注意。”
郑老又看向其他老领导：“我们在座的都是老党员，应该最清楚什么能做、什么不能做。不能因为退下来了，就忘了初心！”
这番话让几位原本想批评李鸣风的老领导都低下了头。
座谈会的气氛彻底扭转。接下来的发言中，老领导们更多的是提出建设性意见，而不是一味批评。
会后，郑老特意叫住李鸣风：“小李，陪我走走吧。”
两人在老干部活动中心的花园里边走边聊。
“今天这场面，你早就料到了吧？”郑老突然问。
李鸣风微微一笑：“老领导们关心省里发展，提出批评意见是正常的。”
郑老停下脚步，目光锐利地看着他：“别跟我打官腔。告诉我，省里现在的局面，你到底怎么看？”
李鸣风沉默片刻，诚恳地说：“郑老，现在的苏北正处在转型升级的关键时期。往前一步，海阔天空；退后一步，万丈深渊。我做的每一件事，都是为了苏北的未来着想。”
“有人跟我说你独断专行。”
“如果坚持原则就是独断专行，那我承认。”李鸣风说，“但我做的每一个决定，都是经过充分调研、集体研究的。”
郑老点点头：“我观察你很久了。你做的几件事，虽然争议很大，但方向是对的。”他顿了顿，“不过，你要记住，在官场上，光有正确的方向还不够，还要讲究策略方法。”
“谢谢郑老指点。”
“我不是在指点你，”郑老意味深长地说，“我是在提醒你。你的对手不会坐以待毙，接下来他们会使出更多手段。”
李鸣风郑重地说：“我明白。”
送走郑老后，王强急忙走过来：“书记，刚才刘书记走的时候脸色很不好看。”
李鸣风望着郑老远去的背影，轻声说：“今天的座谈会只是开始，真正的较量还在后面。”
回到办公室，李鸣风接到陈老的电话：“鸣风啊，今天表现不错。郑老很少这么公开支持一个人，你要珍惜。”
“谢谢陈老。”
“不过，”陈老话锋一转，“郑老的支持是一把双刃剑。现在所有人都知道你是郑老看好的人，这对你既是保护，也是压力。”
“我明白，”李鸣风说，“我会用行动证明郑老没有看错人。”
挂掉电话，李鸣风站在窗前沉思。郑老的支持确实出乎他的意料，但这并不意味着危机已经解除。相反，这可能会让对手更加狗急跳墙。
桌上的手机震动起来，是一条新信息：
“他们要对你妻子所在的医院下手，小心。”
李鸣风瞳孔微缩。这场博弈，正在向他的家人蔓延。而这一次，他必须更加小心应对。