张懿勒住马缰，望着空荡荡的赛鱼里隘口，脸上露出了如释重负的笑容。
“桃河河谷，我们终于拿下来了！”
他挥了挥手，语气中充满了胜利者的轻松，“这群赤匪，终究还是撑不住，跑了！”
张杨跟在他身后，目光扫过这片刚刚经历过血战的土地。
河谷两侧的崖壁上，箭痕累累，地上的血迹早已干涸发黑，混合着泥土和碎石，散发出一股难以言喻的腥腐气味。
这条不过二十来里的河谷，不知埋葬了多少英魂，填进去了多少条性命。
他总觉得，事情似乎太过顺利，心头隐隐有些不安。
“将军，”张杨开口，声音依旧沉稳，“赤匪主动弃守，恐非力竭，需防有诈。”
张懿却摆了摆手，显然没把这点疑虑放在心上：“稚叔多虑了。
连番恶战，他们早已是强弩之末。
如今弃守赛鱼里，不过是想龟缩在上艾城里苟延残喘罢了。”
他勒转马头，指向北方，“传令下去，全军休整半个时辰，即刻出发！
攻下上艾，彻底收拾了这群赤匪，我们好回师西进，去收拾那些不安分的黄巾匪徒！”
“是。”张杨微微躬身，不再多言，但那份不安感却愈发强烈。
半个时辰后，并州军主力浩浩荡荡地向上艾县城开去。
当站在小山坡，俯视那座破败的城池时，连张懿脸上的笑容都淡了几分。
上艾县城墙低矮，多处坍塌，城头上看不到多少守军，只有一面孤零零的赤旗在风中猎猎作响。
然而，最引人注目的，是满城的白色。
家家户户的门口都挂着白幡，城头上的士兵也都穿着素色的丧服，脸上没有恐惧，只有一种压抑到极致的悲戚。
空气中弥漫着纸钱燃烧后的灰烬味道，沉重得让人喘不过气。
“这……”张懿愣了一下，随即嗤笑一声，“装模作样！想用哀兵之计来动摇我军军心吗？”
张杨却勒住了马，脸色凝重：“将军，自古哀兵必胜。
他们这是在为死去的袍泽哀悼，也是在积蓄死战的勇气。
上艾之战，恐怕不会轻易结束。”
“哼，困兽之斗罢了！”
张懿不屑一顾，“传令下去，准备攻城！
明日一早，架起云梯，我要在午时之前，踏平上艾城！”
夜幕降临，上艾县城外的并州军营地里，篝火熊熊，士兵们正在擦拭兵器，准备迎接明天的大战。
张懿在中军大帐里来回踱步，他不是没把张杨的警告放在心上。
只是他考虑得更多，如果不打败人民军，拿下这座城池，他们将陷入两地作战的境地。
毕竟，现在黄巾暴乱肆虐，在这里多耽搁一分钟，危险就多一分。
就在这时，营外突然传来一阵惊天动地的呐喊声，紧接着便是兵刃相接的清脆响声和士兵的惨叫声。
“不好！有敌袭！”
张懿猛地拔出佩剑，冲出大帐。
只见黑暗中，无数身影如同鬼魅般穿梭在营寨之间，他们行动迅捷，目标明确，专挑粮草堆放处和军械库下手。
火光中，他看到一个熟悉的少年身影，正是那个在赛鱼里带头抵抗的谷雨！
“抓住他！别让他跑了！”张懿怒吼着，指挥士兵围堵。
然而，谷雨带来的人个个身手矫健，他们打完就走，绝不恋战。
等到并州军组织起有效的抵抗时，谷雨已经带着人烧掉了两座粮草堆，斩杀了百余名士兵，从容地退回了城中。
张懿站在一片狼藉的营地里，看着燃烧的粮草，气得浑身发抖。
这是他第一次在小小的上艾县城面前吃了亏。
“可恶！”他一拳砸在旁边的木桩上，“明日，我定要将这座城夷为平地！”
接下来的几天，张懿发动了猛烈的攻城。
然而，谷雨的防守却异常诡异。
他并不死守城头，经常趁着夜色，或者在白天并州军攻城最猛烈的时候，突然率领一队精锐从城门杀出，打张懿一个措手不及。
有时候是偷袭粮道，有时候是烧毁攻城器械，甚至有一次，还差点冲到了张懿的中军大帐。
张懿被这种“不守之守”的战术搞得焦头烂额，士兵们也因为连续的袭扰而疲惫不堪。
他这才意识到，攻打桃河河谷已经是惨胜，而拿下上艾县城，恐怕比他想象中要难得多。
与此同时，在老虎沟的紫云军大营里，张远也正面临着困境。
丁原亲自率领大军，将老虎沟团团围住。
丁原并不急于进攻，而是采取了围而不打、断绝粮草的策略。
张远几次想趁着夜色率军突围，却都被丁原早有防备的军队挡了回来。
丁原的封锁线如同铁桶一般，日夜巡查，连一只飞鸟都难以进出。
“将军，这样下去不是办法啊！”
李大目焦躁地说，“军中的粮草最多还能撑十天，再不想办法突围，我们就要被困死在这里了！”
张远看着帐外紧闭的营门，眉头紧锁。
他知道李大目说得对，但丁原老奸巨猾，一时之间，他也想不出更好的计策。
“再等等，”张远沉声道，“我就不信丁原能一直耗下去。总有他松懈的时候。”
而在狼孟山一带，赵云率领的一千飞龙军，正与吕布的三千并州骑兵展开着一场惊心动魄的追逐战。
至于南路的赵霜，自从率领部队扎进深山后，就彻底没了消息。
没人知道她和郭缊的军队在山里打得怎么样了，是胜是负，甚至是生是死，都成了一个谜。
整个并州的战局，仿佛陷入了一个巨大的泥潭，无论是张远的紫云军，还是他张懿的并州军，都被困在各自的战场上，动弹不得。
张懿，作为如今的并州刺史，本身也是久经沙场的宿将。
他面容刚毅，眼神锐利如鹰，颌下的短须修剪得整整齐齐。
一身铠甲虽沾染了些许征尘，却依旧透着一股威严。
中军大帐内，烛火摇曳，将他的影子投射在帐壁上，忽明忽暗。
他比谁都清楚，并州军最大的软肋在于两线作战——既要对付张远这群，又要提防背后虎视眈眈的黄巾贼寇。
这就像用一只手按住一头狼，另一只手却必须时刻警惕着从暗处扑来的虎。
所以他才力排众议，集中主力猛攻桃河河谷和上艾城。
他要的就是以雷霆之势速战速决，先拔掉张远这颗最扎眼的钉子，再腾出手来，从容收拾那些分散的黄巾乱军。
他的算盘打得精明，行动也足够果决。
然而，现实却像一把淬了冰的重锤，给了他最沉重的一击。
就在这时，帐外突然传来一阵急促而慌乱的脚步声，打破了深夜的宁静。
将军！紧急军情！
一名斥候连滚带爬地冲进张懿的中军大帐，声音因极度惊恐而变调，太原郡……太原郡传来急报！晋阳……晋阳被围了！
什么？！
张懿猛地从帅椅上站起身，腰间佩剑的剑鞘重重撞在桌案上，发出一声脆响。
案上的烛火被这突如其来的动作惊得剧烈晃动，险些熄灭。
他双目圆睁，死死盯着斥候，仿佛要将这个消息从对方口中瞪回去。
斥候惊魂未定，喘着粗气说道：是……是胡才、李乐！
他们率领三万黄巾军主力，突然出现在晋阳城外，已经开始攻城了！
守军寡不敌众，情况危急！
张懿只觉得脑袋的一声，仿佛有无数根钢针在同时扎他的太阳穴。
眼前阵阵发黑，帐内的灯火在他眼中变成了一片模糊的光晕。
两线作战的噩梦，就这样赤裸裸地摆在了他的面前，成真了。
他下意识地看向帐外，月光如水，洒在上艾县城头那面随风飘扬的赤旗上。
那抹猩红的颜色，在清冷的月色下，此刻却显得格外刺眼，甚至带着一丝毫不掩饰的嘲讽。
他费尽心机想要避免的最坏局面，终究还是来了。
张懿缓缓闭上眼，再睁开时，眼中的震惊与慌乱已被一种深深的疲惫和无奈所取代。
帐外的风更紧了，甚至吹动了他鬓角的几缕白发。
他知道，这场仗，他已经输了一半。
一场更大的风暴，正在并州的土地上，轰然爆发。
而他，正站在风暴的正中心。