董卓在巨鹿太守府的庆功宴上，酒气混着得意漫了满厅。
他指着满桌珍馐，红着眼对诸将吹嘘：“张角那老贼，多少人束手无策？
唯独我，一出马就端了他老巢，成了老子桌上的盘中菜！
论用兵，天下谁能比得过我董卓？”
李傕、郭汜忙把“英明神武”“天下无敌”堆上前，董卓听得眉飞色舞，举着酒碗大笑：
“等朝廷封赏下来，保你们个个加官进爵！
至于张宝、张梁那两个余孽，早晚是咱桌上的菜，慢慢吃，不用慌！”
这话里藏着的懒怠，诸将都听得分明——广宗的功已够大，谁还愿去跟张宝、张梁拼命？
尤其是想到张远那支滑不溜丢的人民军，董卓更是打心底发怵。
反正朝廷只催灭黄巾，没提人民军，不如装聋作哑，落个清闲。
同一时刻，涉县人民军议事厅里，气氛沉闷。
张远指着地图，指尖划过雁门、上党、上艾、井陉、涉县：“这几处是人民军根基，现阶段必须守住。
其他城池的粮草、器械、士兵全转移进山，只留少数人潜伏。
记住，地盘能让，但人心不能丢——多建‘互助会’，‘议事点’，哪怕只剩一个人，也要把火种留住。”
帐内一片沉默，众人虽觉可惜，却也信张远的远见。
唯有令狐娇出言反对：“张远，你这是胆小怕事！
咱们打赢了平乡城、东柳里两场战役，正是势头盛的时候，凭什么放弃地盘，躲进山里？”
张远抬眼望她，语气平静却藏着沉劲：“事物发展是曲折前进的。所谓曲折，就是有进有退，哪能一步到位？
现在汉室虽衰，却还有根基，世家、百姓心里，多少还认这个‘汉’字。
咱们现阶段硬拼，就是冒进盲动，以卵击石。
不如先藏起来，等汉室彻底失了人心，诸侯并起，群雄逐鹿的时候，咱们再出来争天下。”
赵霜也忍不住开口：“先生，咱们连董卓都能打败，还怕别人？”
“我承认董卓有一定军事才干，但却目光短浅、唯利是图。
唯有在他手里，咱们才能从容撤退。”
张远的指尖落在冀州版图上，“等皇甫嵩、朱儁来了你再看——那两位是真有担当的，等他们来了，未必会放任我们不管。”
一番苦口婆心，总算拧住了众人的心思。
于是，人民军开始按照会议决议运行起来，大家一边忙着秋收，一边忙着转移。
果然董卓最大的动作就是对下曲阳的张宝发动几次试探性进攻。剩余的时间，只顾花天酒地，没管人民军。
平静过了两三个月。
北风裹着寒意吹来时，坏消息终究到了：各地黄巾已被镇压，朝廷不满董卓迟迟不打张宝、张梁，于是派皇甫嵩、朱儁领兵来冀州，要与他合力清剿。
董卓不想其他将领插足，但再怎么推脱，皇甫嵩和朱儁的大军还是开拔而来。
当听到这两位汉廷名将要来冀州后，人民军中在没有谁说张远“保守”，所有人都卯足了劲，把转移的脚步放得更快——大战的阴云，已在天边堆得发黑。
皇甫嵩的军帐里，烛火摇曳着映亮案前的军报。
曹操立在案旁，身长七尺，细眼长髯里藏着锐光。
“孟德，你怎么看？”皇甫嵩指着地图上的太行山，“张角已死，张宝、张梁不足惧，倒是那支‘人民军’，躲进山里，怕是隐患。”
曹操躬身，语气笃定：“将军所言极是。张远用兵诡异，又能得民心，比黄巾难对付百倍。
依属下看，灭了张宝、张梁后，当趁势进剿太行山，斩草除根。”
皇甫嵩缓缓点头：“黄巾是明火，人民军是暗火——暗火更需当心。”
另一边，朱儁的营中，佩剑的寒光在烛下闪烁。
朱儁正擦拭着剑，身旁的孙坚抱拳请战，一身锐气挡都挡不住：“将军，末将探得张远把主力藏进了太行山，只留小股部队在外。不如先打张远，再灭张宝！”
朱儁放下剑，声音沉得像磨过铁：“文台稍安。张宝、张梁是朝廷点名要灭的，先除了他们，再回头收拾人民军不迟。”
他话锋一转，眼底多了几分凝重，“可那支队伍确实棘手——他们不像黄巾只喊口号，是真给百姓分粮、种地。这种‘民心’，比十万大军还可怕。”
孙坚咧嘴一笑，握刀的手紧了紧：“将军放心，末将的刀，专斩这种‘妖言惑众’之徒！”
董卓的军帐里，却是另一番光景。
董卓正啃着羊腿，油汁顺着指缝往下滴。
夏侯兰立在帐下，眉头拧成了疙瘩：“将军，张远在太行山招兵买马，百姓归附者甚众，若不早除，日后必成大患！”
董卓含糊地摆着手，满不在乎：“急什么？先灭了张宝、张梁再说。
那人民军滑得像泥鳅，打起来费劲——不如让皇甫嵩、朱儁那两个憨货去啃这块硬骨头。”
夏侯兰急得往前半步：“将军！张远的理念与汉室相悖，比黄巾更危险！他在山里教百姓认字、搞‘均田’，这是在动摇国本啊！”
董卓不耐烦地啐了一口，把羊骨往地上一扔：“国本？老子的军功才是国本！
你要是闲得慌，就去盯着张宝，别在这儿烦老子！”
夏侯兰望着董卓的背影，眼里的失望像潮水漫上来。
他转身出帐，望着太行山的方向，悄悄握紧了腰间的刀——不管董卓愿不愿意，这人民军，他迟早要除。
暮色漫过冀州荒野时，三个人影坐在篝火旁。
红脸长髯的关羽正擦拭青龙偃月刀，刀身映着跳动的火光；
黑脸的张飞往火里添着柴，火星子溅起来，落在他的铠甲上；
刘备则望着远处的太行山，眉头微蹙，眼底藏着难掩的忧虑。
“大哥，那董卓得了大功，却放任张远在山里壮大，真是废物！”
张飞的粗嗓门撞在夜色里，“等咱们投了皇甫将军，定要请命去打太行山，让那什么人民军知道厉害！”
关羽抚着长髯，声音沉沉：“张远此人，能让百姓舍命相从，必有过人之处。可他不尊汉室，便是逆贼，该杀。”
刘备叹了口气，目光仍锁在太行山脉上：“二弟、三弟说得是。如今黄巾将灭，这人民军却成了新的隐患。
咱们投军，为的是匡扶汉室，若能剿灭此贼，也算对得起这身抱负。”
篝火噼啪作响，火星子乱窜。
远处的太行山在暮色中连绵起伏，像一头蛰伏的巨兽，而一场更大的风暴，正裹着寒意，在这巨兽的阴影里悄然酝酿。