山治抱着艾伦如同破碎瓷娃娃般的身躯，以最快的速度降落在铁盾要塞后方一处相对完好的了望塔顶端。他小心翼翼地将艾伦平放在地，手指探向对方的颈动脉，那微弱得几乎无法感知的跳动让山治的心沉到了谷底。金色的血液依旧从艾伦身体各处的裂痕中缓缓渗出，他的皮肤冰冷，气息奄奄。
“艾伦！撑住！”山治撕下自己的衣襟，试图为他止血，但那些伤口仿佛存在于概念层面，普通的物理接触根本无效。他焦急地环顾四周，战场上的喧嚣依旧，但这一隅却充满了死寂的绝望。
就在此时，异变陡生。
那原本在天空中缓缓盘旋、因失去直接引导而显得有些黯淡的磅礴气运长河，仿佛受到了某种无形牵引，骤然沸腾起来！它不再均匀地洒向战场各处，而是如同找到了决口的洪流，化作一道无比凝练、璀璨夺目的金色光柱，从天而降，精准地将了望塔顶端、将艾伦完全笼罩！
“这是……？！”山治被这股柔和却浩瀚的力量推开数步，震惊地看着眼前的一幕。
金色的气运之力不再是外在的能量，它们如同有生命的精灵，欢快地涌入艾伦千疮百孔的身体。那遍布全身的、连高级治愈术都难以奏效的裂痕，在气运之力的浸润下，竟以肉眼可见的速度开始愈合！不是简单的修复，而是某种本质上的重塑。裂痕愈合处，留下了玄奥而精致的银紫色纹路，如同天然生成的龙鳞符文，隐隐流动着时空的波纹。
艾伦体内近乎枯竭的烛龙之力，在这股蕴含着整个世界“希望”、“抗争”与“未来”的气运滋养下，如同久旱逢甘霖，开始疯狂地复苏、增长、蜕变！他的意识在无尽的黑暗深渊中下沉，忽然看到了一点光，然后是无数点光——那是路飞咧嘴大笑的脸庞，是萨博推着眼镜沉思的模样，是艾斯燃烧的火焰，是山治踢碎魔物的英姿，是甚平沉稳的背影，是所有联军战士浴血奋战的呐喊……无数生命的印记，无数时光的碎片，汇聚成一条光的河流，托举着他，将他从死亡的边缘拉回。
“大家……”
一声微不可闻的呢喃从艾伦口中溢出。他的睫毛颤动了一下，缓缓睁开了双眼。
那一刹那，山治几乎屏住了呼吸。
艾伦的双眼，左眼清澈如正午阳光，蕴含着生命与创造的光辉；右眼深邃如子夜星空，流转着静谧与归墟的暗影。光与暗并非对立，而是在他眼中达成了某种奇异的平衡与共生。一股难以言喻的威严自然而然地散发开来，并非刻意压迫，却让山治这等强者都感到自身的渺小，仿佛在面对一片浩瀚的星空，一条奔腾的时间长河。
艾伦支撑着坐起身，活动了一下手指。他感受到体内奔涌着前所未有的力量，对时间与空间的感知变得无比清晰。心念微动间，他周围的光线出现了细微的扭曲，时间的流速似乎也发生了改变。
“艾伦……你……”山治一时间不知该说什么。
“我没事了，山治。”艾伦的声音平稳而有力，带着一种历经沧桑后的沉静，“谢谢你们守住了这里。也谢谢……这个世界没有放弃我。”
他抬起头，目光穿透了了望塔的顶棚，直视天空中那道被银紫色秩序神链死死缠绕的裂缝。在他的感知中，那道“时空闭环”依旧稳固，但其深处，那股暗红色的、充满毁灭意志的存在，并未被消灭，它如同被冰封的火山，仍在缓慢而坚定地冲击着壁垒，试图挣脱束缚。
“真正的危机，才刚刚开始。”
……
不久后，铁盾要塞中心指挥部。
临时拼凑的长桌旁，汇聚了联军的核心领袖。路飞身上缠着绷带，但精神亢奋；萨博脸上带着疲惫，眼神却依旧锐利；艾斯换了一身干净的衣服，脸色还有些苍白，但燃烧的斗志不减；甚平沉稳地坐着，气息已经平复；山治点着一支烟，靠在墙边；娜美和弗兰奇通过电话虫投射的虚拟影像也参与其中；罗作为盟友，也列席会议。
当艾伦走进来时，所有人的目光都集中在他身上。他外表的变化并不夸张，但那种渊渟岳峙、仿佛与周围时空融为一体的气质，让所有人都明白，眼前的伙伴已经脱胎换骨。
“艾伦！”路飞第一个跳起来，咧嘴笑道，“你活过来了！太好了！”
“嗯，让你担心了，路飞。”艾伦微笑着点头，然后看向众人，“长话短说。裂缝另一端的那个存在，实力远超我们之前的预估，很可能达到了我们认知中‘四皇’的巅峰，甚至……触及更高层次。”
气氛瞬间凝重。
“我以时空闭环将其封印，但这不是永久之计。”艾伦继续道，他的手指在桌面上轻轻划过，一道微缩的、由光影构成的裂缝模型出现在桌上，周围缠绕着银链，“它正在适应时空壁垒的规则，侵蚀的速度比我想象的要快。按照这个趋势，最多三天，封印就会出现明显的松动。”
“三天？！”娜美的声音透过电话虫传来，带着震惊。
“那我们该怎么办？集中所有力量，等它出来跟它拼了？”艾斯握紧了拳头，白金色的火苗在指尖跳跃。
“不，那样太被动，而且战场放在我们的世界，无论胜负，代价都太大了。”艾伦摇头，他的目光扫过众人，最终定格在裂缝模型上，“我的建议是……主动出击。”
“主动出击？”萨博推了推眼镜，“你的意思是……”
“在我维持的时空闭环边缘，存在一个‘夹缝’区域。”艾伦解释道，“那里既不属于我们的世界，也不完全属于裂缝另一端，时空规则相对混乱，但可以被我的力量暂时稳定。我们可以集结最强战力，进入那个‘夹缝’，在那里迎击它。甚至，如果可能，尝试反向冲入裂缝，从根源上解决问题。”
“在时空夹缝中战斗？”罗皱起了眉头，“这风险极大，对环境的不适应可能会严重削弱我们的实力。”
“风险与机遇并存。”艾伦看向罗，“在那个区域，我的烛龙之力能得到最大发挥，可以一定程度上为你们提供庇护和增益。而且，击杀那个级别的存在，所能获得的气运反馈，将是难以想象的，或许能帮助你们中的一些人突破现有的瓶颈。”
这个提议让所有人都陷入了沉思。这无疑是一场豪赌，将联军最顶尖的战力投入一个未知且极度危险的领域。
“决定了！”路飞突然一拍桌子，打破了沉默，“就这么办！在那边打败它，总比让它过来搞破坏好！我要去！”
路飞的决断仿佛有某种感染力，艾斯立刻表示同意，山治吐了个烟圈点了点头，甚平沉声道：“老朽愿往。”
萨博沉吟片刻，看向艾伦：“艾伦，你有几成把握稳定那个‘夹缝’？”
“七成。”艾伦坦诚道，“前提是，在我全力维持战场稳定时，你们需要顶住最主要的压力。”
“足够了。”萨博眼神坚定，“相比于被动等待毁灭降临，七成把握值得我们用生命去赌一把。我同意这个计划。”
罗最终也点了点头：“作为盟友，我会提供一切必要的支援。‘Room’的能力在那种环境下，或许能起到奇效。”
战略方向就此确定。
“那么，立刻开始准备。”萨博恢复总指挥的干练，“艾斯，你负责筛选参与此次行动的顶尖战力，标准是至少拥有准大将级别实力或特殊能力者。娜美小姐，弗兰奇，冥王普鲁托作为最终威慑和支援平台，需要调整到最佳状态，随时准备应对可能发生的意外。其余人，巩固防线，在我们离开期间，绝不能让魔物突破！”
命令迅速下达，整个联军机器高效运转起来。
艾伦走到窗边，再次望向天空中的裂缝。在他的感知里，那暗红色的阴影似乎也察觉到了什么，冲击封印的力量变得更加狂暴了一些。
“最终的对决……”艾伦低声自语，左眼的光芒微微闪耀，右眼的黑暗愈发深邃，“就在时空的尽头，一决胜负吧。”
风暴前夕的宁静，笼罩了整个铁盾要塞。一场前所未有的、超越世界界限的远征，即将拉开序幕。