顾青舟关于灵泉本质的假说，为他们的探索提供了全新的视角，但也带来了更深的敬畏与警惕。尤其是对“灵髓”——
这本源结晶的力量，其边界与代价，必须被清晰地认知。任何超越认知的伟力，都必然伴随着相应的风险。
在确保绝对安全和保密的前提下，一场精心设计的、关乎生命本质的探索性实验，在合作社地下新建的、仅限两人进入的隔离实验室内展开。实验对象，是一只前肢被特意造成轻微骨裂、精神状态萎靡的实验室小白鼠。
实验目的，并非追求治愈，而是观察“灵髓”对生命体最直接、最本质的影响。
顾青舟穿戴好防护装备，操作着机械臂，将那只瑟缩在角落的小白鼠固定在特制的观察舱内。舱内布满了高精度的生命体征监测探头和高速摄像机。沈星澜则站在隔离窗外，神情凝重，她是这次实验的能量引导者。
“准备就绪。”顾青舟的声音通过内部通讯传来，冷静而紧绷，“星澜，开始吧。剂量，万倍稀释液，0.1毫升，静脉注射。”
沈星澜深吸一口气，闭目凝神。她再次进入那种与灵泉深度连接的状态，但这一次，她更加小心翼翼，如同在拆解一枚结构极其精密的炸弹。她从那滴“灵髓”中，分离出几乎可以忽略不计的一丝，将其融入早已准备好的、经过严格净化和电离处理的平衡盐溶液中，进行了万倍稀释。
即使经过如此极致的稀释，那微量的溶液在沈星澜的感知中，依旧散发着令人心悸的生命波动。
她通过精神力，精准地引导着这0.1毫升的稀释液，注入小白鼠的尾静脉。
注射完成的瞬间——
监测屏幕上的数据曲线，如同被投入巨石的湖面，猛地发生了剧烈的、近乎垂直的跳动！
生命体征： 心率、血压、体温在百分之一秒内飙升到一个极高的峰值，随即又迅速回落，稳定在了一个远超正常水平的、充满活力的区间！
代谢水平：基础代谢率瞬间提高了三倍以上，细胞活性指标爆表！
组织修复：高速摄像机捕捉到的影像显示，小白鼠前肢骨裂处，骨痂以肉眼可见的速度疯狂生长、塑形，原本红肿的软组织迅速消退，整个过程被压缩在了令人瞠目结舌的十秒之内！伤势，彻底痊愈！
这还仅仅是开始。
观察舱内，那只小白鼠不再瑟缩。它猛地抬起头，原本无神的小眼睛变得异常明亮、灵动，甚至透出一种近乎“智慧”的光芒。它好奇地打量着周围的环境，用刚刚痊愈的前肢灵活地梳理着自己的胡须，动作协调而精准，完全不像一只普通的实验鼠，更像是一个拥有独立思考能力的微小生命体。
它甚至尝试着用鼻子去触碰观察舱内一个设计简单的机关（用于测试认知能力的装置），一次，两次，在第三次时，它似乎“理解”了开启方式，用前肢推动了正确的杠杆，获取到了一滴清水作为奖励。
顾青舟和沈星澜隔着观察窗，震惊地看着这一幕。这已经不是简单的治愈，这是生命层次的……进化！无论是肉体还是智力，都在那微量的“灵髓”作用下，发生了质的飞跃！
“数据……太惊人了……”顾青舟喃喃道，快速记录着各项指标，“肉体修复，认知提升……这效果……”
然而，他的话音未落，监测屏幕上的数据再次发生了诡异的变化。
在经历了大约五分钟的“超常活跃”期后，小白鼠的生命体征开始以同样惊人的速度下滑！
心率、代谢水平如同失控的电梯般直线下降！
它的毛发失去了刚刚焕发出的光泽，开始变得灰暗、粗糙。
原本灵动的眼神迅速黯淡下去，取而代之的是一种深沉的、与它短暂寿命极不相符的疲惫与……沧桑。
它蜷缩起来，身体微微颤抖，仿佛在承受某种无形的痛苦。
细胞端粒损耗速率监测模块发出了尖锐的警报！ 数据显示，就在刚才那几分钟的“进化”过程中，小白鼠体内细胞的端粒（与细胞分裂次数和寿命相关的结构）长度，出现了远超正常水平的、断崖式的缩短！其缩短幅度，相当于自然状态下数个月甚至更长时间的损耗！
“它在……加速衰老！”沈星澜捂住了嘴，眼中充满了惊骇。
实验在第三十分钟被迫终止。当顾青舟将那只小白鼠从观察舱中取出时，它虽然还活着，伤势也完全康复，但整体状态却像一下子步入风烛残年，萎靡不振，与实验前那只只是受伤的年轻白鼠判若两“鼠”。
两人沉默地看着隔离箱中那仿佛被偷走了时间的小白鼠，实验室内的气氛凝重得能滴出水来。
“我明白了……”顾青舟的声音沙哑，他指着屏幕上那触目惊心的端粒损耗数据，“‘灵髓’提供的，是一种超越常规的、强制性的进化推力。它可能在瞬间优化了基因表达，激发了潜能，修复了损伤，甚至提升了智力……但这一切，并非没有代价。”
他看向沈星澜，眼神无比严肃：“这个代价，就是生命本源（或者说，细胞分裂潜力）的加速燃烧！它用未来漫长的、平缓的生命进程，兑换了眼前短暂的、剧烈的能级跃迁。这是一种……非对称的进化。”
沈星澜感到一阵寒意。她回想起自己使用灵泉，尤其是动用“净化”和培育“源种”后那强烈的疲惫感，那是否……也是一种微小的、尚未显现的生命损耗？
“进化，果然是一把双刃剑。”沈星澜轻声说道，带着后怕，“‘灵髓’的力量，可以创造奇迹，但也能透支未来。如果用在人类身上……”
她不敢想象那后果。或许能治愈绝症，让人重获青春与力量，但代价可能是剩余寿命的急剧缩短，或者更可怕的、未知的畸变。
“这解释了为什么‘源种’的后代无法留种。”顾青舟思维飞速运转，联系之前的现象，“‘灵髓’赋予的进化是强制的、不可逆的，甚至可能干扰了正常的遗传稳定性。它创造的，更像是一种……‘一次性’的进化奇迹。”
这次实验，像一盆冰水，浇熄了他们因“源种”成功而燃起的过度乐观。他们亲眼目睹了本源力量在带来进化光辉的同时，所投下的深沉阴影。
“关于‘灵髓’的研究，必须无限期搁置，至少在我们完全理解其运作机制和找到平衡代价的方法之前，绝不能再动用。”顾青舟做出了决定，语气不容置疑，“即便是稀释液，也太过危险。我们现在掌握的‘净化’能力和普通灵泉滋养，已经足够我们应对大多数情况。”
沈星澜重重地点了点头。力量的诱惑巨大，但唯有保持敬畏与克制，才能避免被其反噬。
那只在短时间内经历了巅峰与低谷的小白鼠，被他们小心地饲养起来，进行长期的观察。它成为了一个活生生的警示，提醒着他们，在探索生命奥秘的道路上，每一步都必须如履薄冰。
进化之路，布满荆棘，而他们，才刚刚窥见入口处那交织着光辉与黑暗的残酷真相。