许沁被问得实在躲不过，终于抽噎着开了口，声音抖得不成样子：“孟叔叔……我想进燕城人民医院……行吗？”
她攥着衣角的手更紧了，心里翻涌着屈辱——若不是走投无路，她死也不会来求孟家。
这些年她心里憋着的火从未熄灭：孟怀瑾凭什么收养那个私生女，却对她这个正牌婚生女儿视而不见？
只知道给钱，从未给过半点像样的关爱。若不是没人管教，她高中时怎会跟宋焰做出那等事，险些因大出血丢了性命？她总觉得，自己如今的狼狈，全是孟家的错。
孟怀瑾听完，眉头皱得更紧了：“你回国几天了？往其他医院递过简历吗？燕城人民医院的门槛你知道，不是随随便便就能进的。”
许沁被问得一窒，眼泪又涌了上来，只是低着头不说话。
付闻樱在一旁冷笑：“看来是没投过，或者投了也没下文吧？”
她实在没耐心再耗，“你留学十年，连博士都没读完，就你这遇事先哭的性子，哪个医院敢收？当医生要的是沉着冷静，不是眼泪。真把你塞进重要岗位，出了医疗事故，谁担得起责任？”
许沁被戳到痛处，猛地抬头，眼里带着点不服气，却依旧说不出硬气话。
她心里暗忖：那些医院都是没眼光！凭她的本事，还有那双“神奇”的手，什么手术做不了？不过是嫉妒她留过学罢了。
叶子见付闻樱气得胸口起伏，悄悄伸手拍了拍她的手背，示意她消气。
孟怀瑾看了眼妻女，终究还是松了口：“燕城人民医院我可以帮你问问，但丑话说在前头，进去只能从规培生做起，跟其他医生一样按规矩来，没人能给你开特例。”
他顿了顿，补充道，“我会在医院附近给你买套公寓，方便你住。工资虽然不高，但够你生活，往后能不能站稳脚跟，全看你自己。”
他看着许沁，语气严肃了几分：“到了医院，多跟同事学，少耍性子，不要动不动就落泪。人情世故不是靠哭能换来的，得自己悟。”
许沁没想到会这么顺利，愣了愣，随即低下头，小声应了句：“……谢谢孟叔叔。”眼泪却又不争气地掉了下来，不知道是感激，还是依旧觉得委屈。
付闻樱瞥了她一眼，没再说话，只是拿起剪刀，重新摆弄起桌上的花枝，只是那动作里，明显带着股没散的火气。
叶子看了眼许沁，又看了眼父母，心里清楚，这事怕是没那么容易了结。
叶子正想说些什么，门锁“咔嚓”一声轻响，孟宴臣推门走了进来。
她眼睛一亮，像只轻盈的小鸟般扑过去，孟宴臣顺势张开双臂，稳稳将她接住。叶子双腿盘在他腰间，双臂紧紧搂住他的脖颈，鼻尖蹭着他的侧脸，声音里满是雀跃：“孟宴臣，你下班啦？想我没有？”
孟宴臣一手托着她的膝弯，一手拎过她的包放在玄关柜上，弯腰换鞋时也没松开怀抱，声音低沉带笑：“嗯，想了。”
一旁的许沁看着这幕，眼神瞬间沉了沉。孟宴臣身姿挺拔，一米八几的个头比宋焰穿了内增高还显高，金丝眼镜后的目光温和却带着疏离感，偏偏对叶子亲昵得毫无顾忌。
她下意识撇了撇嘴，心里掠过一丝不屑——当妹妹的这样攀着哥哥，也太轻浮了。
这细微的表情没逃过孟宴臣的眼睛，他抱着叶子的手臂紧了紧，脸上的笑意淡了几分，却没理会她，只看向孟怀瑾夫妇：“爸妈，我回来了。”
孟怀瑾笑着招手：“快进来，张妈今天特意多做了几个菜，知道你们要回来。以后回来提前说一声，有些费时的硬菜好提前准备。”
叶子从孟宴臣怀里跳下来，被他顺势牵住手，她晃了晃他的胳膊笑道：“有什么吃什么就行啦，爸妈要是做了好吃的，给我们送点过去呀！”
孟宴臣也跟着点头：“是啊，正好给你们找点事做，省得爸总惦记钓鱼，钓不上来还得拉着妈陪。”
提起钓鱼，付闻樱就忍不住念叨：“可不是嘛，天天扛着鱼竿出去，回来就钓几条手指长的小渣渣，别说十斤，两斤的都没有！还非说我陪着才能钓上大鱼，气死人了。”
孟怀瑾被说得有些不好意思，挠了挠头：“这不是还在练习嘛。”
他转向叶子两人，眼睛一亮，“你们要是不嫌弃，以后做了好吃的，我和你妈给你们送！”
“不嫌弃，不嫌弃。”
叶子跑到付闻樱身边，双手托着下巴仰头笑，“这是妈妈的爱呀！高兴还来不及呢？怎么会嫌烦？对吧，孟宴臣？”
“对。”
孟宴臣走过来，揉了揉她的头发，“爸妈，我们先上楼换件衣服，马上下来。”
他看向叶子，“你也得换，一身工作装紧绷绷的。”
说着，便牵着她的手往二楼走，两人的身影消失在楼梯拐角时，还能听见叶子叽叽喳喳的笑声。
许沁坐在沙发上，看着空荡荡的楼梯口，手指无意识地绞着衣角。
这家人的和睦亲昵像层透明的膜，将她牢牢隔在外面，让她浑身不自在。
孟怀瑾看向仍站在原地的许沁，语气温和地开口：“许沁，你要是晚上没别的事情，就留下吃顿饭吧！吃完饭，我让司机送你回去。”
许沁背对着他们，方才看叶子和孟宴臣时那点不屑的神情，恰好没落入两人眼中。
孟怀瑾见她没反应，又补了句：“你要是有事，就去忙，我让司机送你回去，省得你再打车了，这边打车不好打。”
许沁僵在那里，既没应声，也没拒绝，过了好半天才从喉咙里挤出个含糊的“嗯”字。
等她抬眼时，才发现孟怀瑾早已没了踪影——想来是没耐心再等，先行回了书房。
客厅里，付闻樱已经指挥着保姆往餐桌上端菜，蒸腾的热气裹着饭菜香弥漫开来，却没人再特意招呼她。
许沁心里泛起股莫名的委屈：他们这是强行留客，却连句像样的寒暄都没有，哪里有半点待客之道？
她却不知，孟怀瑾早看穿了她那副欲拒还迎的性子。方才没听到她明确答复，便知这顿饭吃得必然别扭——和许沁相处，总像隔着层雾，磨磨唧唧的样子，像极了她母亲苏雅，实在让人提不起劲应付。
愿意留就留，不愿留便让司机送，本就不是什么非此即彼的事。
这些年，孟家对许沁早已仁至义尽。留学十年，学费、生活费从没有过半分短缺，供着她穿名牌、用名包，如今刚回国，便帮着找工作、备住房，该做的都做了，难道还要像伺候祖宗似的捧着？