济州校场的太阳刚爬过墙头，晒得地面发烫。
五百沂州降兵和七百禁军降兵，密密麻麻站在校场中央，有的低着头搓手，有的抬头往高台上瞟——宋江正站在那里，手里握着腰刀，目光扫过人群。
“弟兄们！”宋江的声音透过风传得很远，“你们之前是官军也好，是州府兵也罢，到了梁山，就都是一家人。”
他顿了顿，指了指校场东侧的粮车：“现在给你们两个选择，愿留下的，跟梁山弟兄同等待遇，有粮吃、有衣穿，打仗缴获的东西按劳分；愿走的，到那边领三斗粮当路费，往后各走各的，梁山绝不拦着。”
话音刚落，人群里就有人小声议论。一个禁军降兵往前挪了挪，拱手问：“宋头领，我们要是留下，真能跟老弟兄一样？不会被区别对待？”
“当然不会。”宋江笑了笑，“梁山只看本事，不看出身。你要是能打仗，往后立了功，照样能当头领。”
没一会儿，降兵们就分好了队——七百禁军降兵里，六百个选择留下；五百沂州降兵全留了下来，没人愿意走。
宋江让人把愿意走的降兵送走，转头对林冲说：“这些新弟兄就交给你了，好好训练，教他们梁山的规矩，尤其是军纪，不能犯。”
林冲拱手应下：“寨主放心，我定让他们守规矩。”
接下来的几天，林冲每天带着新降兵训练。清晨练扎马步，中午练长枪，傍晚教军纪——可刚练了两天，就出了岔子。
这天傍晚，林冲刚解散队伍，就见一个老妇人哭着跑到校场，手里攥着个破篮子：“林头领！您要为我做主啊！有两个兵卒抢了我的鸡，还把我推倒了！”
林冲心里一沉，赶紧跟着老妇人往她家走。到了巷口，就见两个禁军降兵正蹲在墙根，手里拎着只活鸡，旁边还放着个酒壶。
“你们在干什么！”林冲大喝一声，手里的长枪往地上一戳，震得尘土飞扬。
那两个降兵吓了一跳，手里的鸡掉在地上，慌忙站起来：“林头领……我们就是……就是想改善改善伙食。”
“改善伙食？”林冲冷笑一声，指了指旁边的老妇人，“抢百姓的东西，还推人，这就是你们的规矩？梁山的规矩里，第一条就是不许欺负百姓，你们忘了？”
两个降兵低下头，不敢说话。
“给老妇人道歉，把鸡还回去，再赔偿她两斗粮。”林冲的声音冷得像冰，“然后去校场跪到明天天亮，好好反省！要是再犯，直接逐出梁山！”
两个降兵赶紧照做，给老妇人磕了头，又去粮库领了粮送来。老妇人见他们认错，也不再哭，对着林冲道谢：“多谢林头领，您真是为民做主的好官。”
这事很快传遍了降兵队伍，往后再也没人敢犯军纪，训练也越来越认真。
这天上午，李四突然慌慌张张跑到校场，找到正在看训练的宋江。
“寨主！不好了！”李四喘着气，手里的账本都歪了，“济州西南的黑风寨，昨天夜里抢了三户百姓！把粮袋都扛走了，还把一个老汉打伤了，现在百姓都不敢出门了！”
宋江皱起眉：“黑风寨？之前怎么没听说过？”
“是附近山里的土匪，有几十个人，平时就抢过路的商客，这次不知道怎么敢抢百姓了。”李四急得直跺脚，“那几户百姓哭得不行，说要是梁山不管，他们就只能逃去别的地方了。”
宋江转身往州衙走，一边走一边喊：“燕顺！你过来！”
燕顺正带着弟兄练刀，听见喊声赶紧跑过来：“寨主，找我有事？”
“你带五十个弟兄，去黑风寨剿匪。”宋江停下脚步，盯着燕顺的眼睛，“记住，只杀匪首，胁从不问。那些土匪要是愿意投降，就带回来编入后勤队；要是反抗，再动手不迟。还有，把抢来的粮和牲畜，都还给百姓。”
燕顺拱手应道：“放心寨主！我保证办妥！”
当天下午，燕顺就带着五十个弟兄，往黑风寨赶。黑风寨在半山腰，寨门是用木头做的，上面挂着个“黑风寨”的破旗。
燕顺让弟兄们在寨门外等着，自己走上前，对着寨门喊：“里面的人听着！我是梁山燕顺，限你们半个时辰内开门，把抢来的东西还回去，不然我们就攻进去了！”
寨门“吱呀”一声开了，一个满脸络腮胡的汉子拎着大刀走出来，身后跟着十几个土匪。汉子正是黑风寨匪首周黑虎，他往燕顺身上扫了一眼，冷笑：“梁山的人？也敢管老子的事！我看你们是活腻了！”
“周黑虎，别给脸不要脸。”燕顺拔出刀，刀身闪着冷光，“你抢百姓的粮，伤百姓的人，今天这事，梁山管定了！识相的就把东西还回去，束手就擒，不然别怪我刀下无情！”
周黑虎骂了句“废话”，举着大刀就冲过来。燕顺也不含糊，侧身躲开，手里的刀对着周黑虎的胳膊砍过去。
“噗嗤”一声，周黑虎的胳膊被砍中，鲜血瞬间流出来。他疼得大叫，手里的刀掉在地上，转身想跑。
燕顺哪会给他机会，上前一步，刀光一闪，周黑虎的脑袋就滚落在地。
身后的土匪见匪首死了，吓得腿都软了，纷纷扔下兵器，跪在地上喊：“我们投降！我们再也不敢抢了！”
燕顺让人把土匪绑起来，自己带着几个弟兄进寨，把抢来的粮袋、牲畜都搬出来，又让人去通知被抢的百姓来领。
第二天一早，那三户百姓就推着小车来了。看到粮袋和牲畜，老妇人拉着燕顺的手，眼泪都流了出来：“多谢燕头领！多谢梁山！你们真是为民做主的好队伍！”
当天下午，那几户百姓还凑钱做了面锦旗，送到州衙，上面写着“梁山为民，恩重如山”。宋江看着锦旗，笑着对吴用说：“民心这东西，得一点点攒，咱们没白忙活。”
接下来的几天，宋江让人在济州、高唐州、沂州的城门口、街头巷尾，都贴上了“保甲令”。
告示上写着：每十户为一甲，选一个品行端正的甲长，负责登记户籍、上报治安；要是遇到土匪或者坏人，甲长可以带百姓一起反抗，事后梁山会给奖励。
李四还带着人，在各州的粮库外搭了棚子，给缺粮的百姓发救济粮。每天天不亮，粮库外就排起长队，百姓们捧着粮袋，脸上满是笑容。
这天傍晚，宋江正在州衙看保甲令的登记册，一个探子突然跑进来，脸色有些凝重：“寨主！莱州和登州那边，派了人来济州，说是想‘拜访’您，现在已经到城外了。”
宋江手里的笔顿了一下，抬头看向探子：“他们带了多少人？来的是什么身份？”
“就带了十个随从，来的是两个州府的通判。”探子回答，“他们说只是来看看，没别的意思，可我总觉得，他们不像只是来拜访的。”
宋江放下笔，走到窗边，望着城外的方向。
莱州和登州一直没归顺梁山，现在突然派人来拜访，是真的想归顺，还是来探虚实的？
要是他们心怀不轨，该怎么应对？