指挥核心崩溃，兽潮退散，然而胜利的代价惨重得令人窒息。
逐星舰如同一头遍体鳞伤的巨兽，在星空中艰难地维持着航行姿态。舰体外层多处装甲板扭曲变形，裸露出的阵纹闪烁着不稳定的光芒，尤其是尾部区域，那个被孙皓强行破开的缺口虽然被临时阵法勉强封住，但边缘依旧有细微的暗红污染能量如同跗骨之蛆般侵蚀着，需要蓝沁和苏婉不时进行净化。主引擎功率下降了四成，备用动力系统过载严重，整体防御能力不足巅峰时期一半。
更沉重的是人员伤亡。清点下来，在突发的内外夹击中，有七名队员不幸陨落，其中包括两名在舰内阻击污染兽入侵时被“影子”侵蚀发狂、最终不得不由同伴含泪了结的阵法师，以及三名在阻击孙皓叛乱时牺牲的战斗队员。重伤者多达十余人，几乎人人带伤。空气中弥漫着澹澹的血腥味、能量过载的焦糊味，以及挥之不去的悲伤与愤怒。
医疗区内，气氛压抑。蓝沁透支着灵力，带领其他懂些治疗法术的队员，一刻不停地救治着重伤员。苏婉在净化完舰体外部最紧要的污染残留后，也立刻加入进来，她的战魂净化之力在驱散伤员体内侵入的污染能量方面效果显着，救回了数名濒危者的性命。
林昊自己伤势也不轻，硬抗星空巨兽骸骨一击，脏腑震荡，经脉隐隐作痛，混沌之力几乎消耗殆尽。但他只是简单服下丹药调息片刻，便强撑着来到主控大厅。有些事，必须立刻处理。
大厅内，雷戟尊者与青竹长老面色铁青，身前是被禁制锁链牢牢束缚、气息奄奄的孙皓，以及同样被制住、脸色灰败的聂锋和其他三名叛徒。严嵩在一旁调息，他之前为修复尾部缺口消耗巨大，且被污染能量波及，脸色苍白。鲁工则带着人紧急抢修着主控系统受损的部分。
空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑。
雷戟尊者盯着如同死狗般瘫在地上的孙皓，眼中雷光闪烁，几乎要喷出火来，声音却低沉得可怕：“孙皓，给你最后一次机会，说！那个‘圣主’是什么东西？‘血月’‘古门’到底是怎么回事？你们是怎么勾结在一起的？还有没有其他同党！”
孙皓抬起血肉模煳的脸，咧开嘴，露出染血的牙齿，发出一声沙哑的怪笑：“咳……雷戟，成王败寇，没什么好说的。‘圣主’的伟大，岂是你们这些蝼蚁能够理解的？‘血月’将临，‘古门’洞开，真正的时代即将到来！你们……咳……都会成为圣主降临的祭品！我在下面……等着你们！哈哈哈……”
他状若疯癫，眼中尽是狂热与扭曲，对自身的生死似乎毫不在意。
“冥顽不灵！”雷戟尊者怒极，抬起手掌，雷光噼啪作响，但被青竹长老按住了。
“他心神已被污染严重侵蚀，近乎傀儡，常规审讯恐怕无用。”青竹长老眉头紧锁，看向孙皓的眼神充满痛惜与冰冷，“而且，他体内有一股极其隐晦的污染印记，似乎与某种强大的存在相连，若是强行搜魂，恐怕会触发禁制，甚至引来更可怕的东西。”
林昊此时走上前，沉声道：“或许，可以从他身上的污染力量来源入手。我之前与他交手，以及刚才在外部破坏指挥核心时，都感觉到那种污染力量虽然邪恶，但其核心深处，似乎有一种……被扭曲的、残破的古老战意？与婉儿战魂印记中的力量，以及我在秘库感应到的‘渊狱’名号，有某种……极其遥远的、黑暗的关联。”
他此言一出，众人皆惊。
青竹长老若有所思：“你是说，这污染源头，可能与上古‘渊狱’有关？甚至是其力量堕落、异化后的产物？而孙皓，是通过某种方式，窃取或接受了这种堕落力量的馈赠？”
“很有可能。”林昊点头，看向孙皓，“他之前提升实力的暗红能量，以及最后捏碎的符石，都带有这种特性。或许，他所谓的‘圣主’，就是这种堕落力量凝聚的意志，或者某个掌控了这部分堕落力量的存在。”
孙皓听到“渊狱”二字，疯狂的眼神微微一滞，随即变得更加混乱，喃喃道：“圣主……渊狱……遗藏……是我的……都是我的……”
就在这时，负责监控的李暮云那边传来消息：在苏婉持续净化和蓝沁的全力救治下，李暮云再次短暂苏醒，且有重要信息要立刻汇报！
众人立刻移步医疗室。
病床上，李暮云比之前更加憔悴，但眼神却恢复了些许清明，看到雷戟等人，他挣扎着用仅存的左手，指向自己的额头，声音虚弱却急切：“雷戟队长……青竹长老……我……我想起来了……在彻底昏迷前，我……我好像听到孙皓……在和某个存在沟通……提到了一个坐标……还有……‘钥匙’……”
“坐标？钥匙？”雷戟尊者连忙追问，“具体是什么？”
“坐标……很模煳……似乎与‘死寂旋涡’内部某个空间褶皱有关……我无法精确回忆……”李暮云痛苦地皱紧眉头，“但‘钥匙’……我好像听到他们说……‘混沌的种子’和‘战魂的余晖’……就是钥匙……需要……需要在‘血月’最盛时……于特定位置引动……”
混沌的种子？战魂的余晖？
所有人的目光，瞬间聚焦在林昊与苏婉身上！
这正好对应了林昊的混沌之力与苏婉的战魂印记！难道，他们两人，就是开启那所谓“古门”的“钥匙”？！
联想到之前那指挥核心残骸传来的冰冷意念，林昊和苏婉只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！
“我们……成了‘钥匙’？”苏婉脸色发白。
“恐怕是的。”青竹长老神色无比凝重，“而且，从孙皓的背叛和那‘圣主’的布局来看，对方早已盯上了你们，或者说，盯上了你们所代表的力量。这次伏击，恐怕不仅仅是为了消灭我们这支先锋队，更可能是想抓住你们，或者逼你们在特定条件下成为‘钥匙’！”
雷戟尊者一拳砸在墙壁上，留下一个深深的凹痕：“混账！拿我们的队员当祭品和工具！老子定要将那狗屁‘圣主’揪出来碎尸万段！”
林昊强迫自己冷静下来，快速思考：“如果我们是‘钥匙’，那么对方必然会在‘血月’最盛时，于‘死寂旋涡’的特定位置，设法引动我们，或者逼我们前往。我们现在有两个选择：一，立刻远遁，避开‘血月’周期，让对方计划落空。二，将计就计，提前赶往那个坐标附近，设法反制，或者……抢先进入‘古门’！”
“远遁？”青竹长老摇头，“且不说舰体受损严重，能否及时脱离这片被封锁干扰的空域。对方处心积虑，恐怕不会轻易让我们离开。而且，‘血月’异变若真与‘渊狱遗藏’有关，其中可能蕴含着化解当前星域污染危机、甚至了解上古真相的关键。我们肩负探查使命，不能一味避战。”
“那就只能将计就计！”雷戟尊者斩钉截铁，“但必须掌握主动！李指挥，你再仔细想想，那个坐标有没有更多线索？还有孙皓，必须撬开他的嘴！”
李暮云再次陷入努力回忆的痛苦中。而孙皓那边，无论怎样逼问，都只是疯言疯语，无法提供有效信息。
就在众人一筹莫展之际，林昊心中一动，取出了那块得自暗市摊主的灰黑色石头。之前战斗中，这块石头对星空巨兽骸骨身上的污染有奇特反应。
他将石头递给青竹长老：“长老，您见识广博，能否看出此物来历？它似乎对‘渊狱’相关的污染有某种感应。”
青竹长老接过，仔细端详，又注入一丝灵力探查，良久，才缓缓道：“此物……材质非金非石，亦非已知的任何星辰矿物。其中蕴含的气息……古老、苍凉、沉重，确实与你描述的‘渊狱’之感相近。它更像是一块……承载了某段沉重记忆或执念的‘意念化石’。或许，它本身就是来自那片上古战场，甚至与‘渊狱’直接相关。”
他看向林昊：“你试着将混沌之力注入，同时回想你感知到的‘渊狱’信息，看能否激发它更深层的反应。或许，它能为我们指引方向。”
林昊依言而行，手握石头，闭目凝神，将恢复了一些的混沌之力缓缓注入，同时脑海中回想着秘库中感应到的“渊狱”名号与破碎画面，以及之前指挥核心传来的冰冷意念。
起初，石头并无变化。但随着林昊的持续催动和意念集中，石头表面的灰蒙光晕再次浮现，并且比之前更加清晰、稳定！紧接着，光晕如同水波般荡漾开来，竟在空气中投射出一幅极其简陋、残缺、由无数光点和线条构成的立体星图虚影！
这星图与万星殿的星图截然不同，更加古老、抽象，许多标识无法理解。但在星图的核心区域，一个由三道交错弧线构成的、仿佛门户般的符号，正闪烁着微弱的暗红色光芒，与李暮云描述的“血月”颜色一致！而在这个符号附近，有几个极其模煲、不断闪烁的光点，似乎代表着某种参照物或坐标！
“这……这难道是‘古门’所在区域的古老星图指引？”鲁工凑过来，看着那抽象的图桉，兴奋又困惑。
“很有可能！”青竹长老目光灼灼，“虽然无法直接对应现有星图，但结合我们已知的‘死寂旋涡’大致方位，以及李指挥提到的空间褶皱特征，或许可以尝试进行匹配推算！严嵩，你恢复得如何？需要你协助进行星图匹配和坐标反推！”
严嵩立刻强打精神：“没问题！给我时间，结合舰载星图库和这块石头投射的信息，应该能缩小范围！”
有了新的线索，众人精神一振。与此同时，对孙皓等人的处理也迫在眉睫。
“孙皓心神已失，污染深入骨髓，无可救药，且是叛徒首恶，留着是祸患。”雷戟尊者眼中杀机凛然，“至于聂锋等人……”
聂锋此刻抬起头，脸上再无平日的阴沉，反而有种解脱般的平静：“队长，长老。我聂锋受孙皓蛊惑，为求力量突破桎梏，犯下大错，罪无可赦。不求宽恕，只求速死。但……在我死前，有一事告知，或许对你们有用。”
他顿了顿，看了一眼状若疯癫的孙皓，低声道：“孙皓的力量，来自一块他在一次秘密任务中意外获得的暗红色晶石碎片。他说那是‘圣主’的恩赐，能带来无上力量。他将那碎片植入了自己心脉。他之前捏碎的符石，是另一块子石，用于紧急联系和引动力量。他应该……还有一块更重要的母石，藏在只有他知道的地方，据说与‘血月’仪式直接相关。找到那块母石，或许能干扰甚至破坏他们的部分计划。”
说完，聂锋闭上眼，不再言语。
雷戟尊者与青竹长老对视一眼。最终，雷戟尊者挥了挥手：“将孙皓、聂锋等叛徒，暂时封禁修为，严密关押。待此事了结，带回殿内，依律严惩！现在，集中所有力量，修复战舰，推算坐标，准备前往‘死寂旋涡’！”
命令下达，整个逐星舰再次高速运转起来。悲伤与愤怒被压入心底，转化为更强烈的求生欲与斗志。
林昊与苏婉并肩站在观察窗前，望着外面依旧昏暗、但暂时恢复平静的星空。手中那块灰黑色石头传来的微凉触感，以及彼此掌心的温度，是他们此刻最大的慰藉与力量源泉。
“昊哥，我们真的能成功吗？”苏婉轻声问。
“不知道。”林昊摇摇头，目光坚定地看向远方那片仿佛能吞噬一切的黑暗，“但我们必须去。为了陨落的队友，为了查明真相，也为了……掌握自己的命运。‘钥匙’的命运，不该由别人来书写。”
苏婉将头轻轻靠在林昊肩上，没有再说话。无论前路是深渊还是黎明，她都将与他同行。
数日后，在严嵩等人不眠不休的努力下，结合神秘石头星图、李暮云的碎片记忆、以及现有星图数据，终于推算出了一个相对具体的坐标范围——位于“死寂旋涡”外围与内环交界处的一片极度混乱的“空间迷宫”区域。
而舰体的紧急维修也基本完成，恢复了七成左右的战斗力。阵亡队员的遗体被妥善保存，重伤员情况基本稳定。
“破晓”先锋队，这支伤痕累累却意志更坚的队伍，调整航向，朝着那片预示着无尽危险与终极谜团的“死寂旋涡”边缘，再次启航。
目标：S-11区域边缘，“空间迷宫”入口。
任务：在“血月”完全升起前，找到“古门”所在，查明真相，并设法破坏或掌控“钥匙”仪式！
风暴的中心，正在前方等待着他们。而这一次，他们将不再是被动的猎物，而是要成为主动的破局者！