宋明青突破筑基的消息像长了翅膀，不到半日便传遍了整个家族海岛。
夕阳西下时，族中四位练气九层修士的洞府，也各自泛起了不同的波澜。
宋濂听到消息时正坐在窗前擦拭自己的佩剑。他愣了愣，眼底掠过一丝复杂，宋濂有些神伤，动作也慢了半拍。
但不过片刻，他便轻轻叹了口气，将佩剑放回剑盒。“罢了。”
他低声自语，目光望向宋明青居所的方向，语气渐渐平和，“宋明青这孩子稳重，突破筑基也是家族之幸，总比灵物浪费在资质平庸之辈手上好。多一位筑基修士，日后家族抵御外敌，也多一分底气。”
窗外的海风卷起窗帘，带着淡淡的咸意，宋濂端起桌上的凉茶抿了一口，心头的那点神伤，终究被家族兴盛的期许悄悄压了下去。
……
宋河的洞府紧邻家族灵田，此时他正坐在堂屋的八仙桌旁，手里捏着一盏刚沏好的云雾茶。
当听到“宋明青突破筑基了，用的还是家族的筑基灵物”像根针，猛地扎进他心里。
“哐当”一声，宋河攥着茶杯的手骤然用力，青瓷杯底磕在桌面，滚烫的茶水溅出大半，洒在他的衣袍上。
眼底翻涌着怒意，声音因压抑而发颤：“我为家族鞠躬尽瘁四十年，灵田的收成哪一年不是我盯着？
去年抵御内陆修士，我胳膊上还留着疤！凭什么筑基灵物给了宋明青那小子？他何德何能！”
里屋的妇人听到动静，慌忙跑出来，见他脸色铁青，又瞥见桌上的茶水，连忙上前按住他的胳膊：“你小点声！这可是在族地，隔墙有耳，传出去族人该怎么看你？再说宋明青年轻有为，突破了也是为家族好……”
“为家族好？”宋河猛地甩开她的手，语气更冲，“我守着灵田，让全族有灵米可吃，不是为家族好？他宋明青不过是运气好，得了族长偏爱！我怕什么？我为家族做的这些，难道还不能说句公道话？”
他越说越激动，伸手将桌上的茶盘扫落在地，瓷杯碎裂的声响在安静的洞府里格外刺耳。
妇人吓得脸色发白，急忙蹲下身去捡碎片，声音带着哀求：“你这脾气怎么又上来了？明日族长肯定开会，有话咱们会上说，别在这时候惹麻烦，要是被族长知道……”
“知道又如何！”宋河打断她的话，胸膛剧烈起伏，“明日我定要当着全族的面问清楚，这筑基灵物的分配，到底凭的是功绩，还是族长的私心！”
……
宋方的洞府建在海岛边缘的崖边，推门便能看见翻滚的海浪。此时他正靠在崖边的礁石上，手里拎着一坛刚开封的烈酒。
远处传来族人谈论宋明青突破的声音，风一吹便飘进他耳中。
宋方夹着酒坛的手停了下来，眼底飞快掠过一丝复杂——他比宋明青年长三十岁，在练气九层已有五年，要说不羡慕是假的。
可他随即抬手揉了揉自己的丹田位置，那里曾在三年前猎杀深海妖兽时被利爪重创，虽经丹药调理，内里的根基却早已受损，这事儿他瞒了全族，连族长都未曾知晓。
“呵，羡慕又如何。”宋方自嘲地笑了笑，拔开酒坛封泥，仰头灌了一大口烈酒。
辛辣的液体滑过喉咙，烧得胸腔发烫，却压不下丹田深处那点隐隐的滞涩感。
他比谁都清楚，就算此刻把筑基灵物摆在他面前，以他受损的根基，突破的概率也不足两成，反倒会浪费家族资源。
海浪拍打着礁石，溅起细碎的水花。宋方晃了晃酒坛，看着酒液在坛中晃动的模样，眼底的那点嫉妒渐渐淡去，只剩下几分释然。
“也好，省得浪费灵物。”他又喝了一口酒，目光望向远方的海平面，声音被风吹得有些模糊，“宋明青那小子根基稳，突破了也算是家族的福气……”
酒坛里的酒渐渐见了底，宋方将空坛随手丢在礁石旁，拍了拍手上的灰。
海风卷起他的衣袍，他转身朝着洞府走去，背影在夕阳下显得格外落寞。
……
夕阳将海面染成橘红色时，宋林坐着巡海用的灵船，带着四名年轻族人踏上了码头。
灵船刚刚靠岸，就听见有族人低声议论：“听说了吗？宋明青哥突破筑基了，用的还是家族的筑基灵物！”
“好呀！太好了！”宋林猛地回头，黝黑的脸上瞬间绽开笑容，粗糙的手掌在大腿上一拍，声音洪亮得震得周围的海浪都似停顿了半秒，“咱们宋家总算又添一位筑基修士，往后在这海域的腰杆都能再硬几分！”
跟在他身后的年轻族人愣了愣，挠着头不解道：“林叔，您咋还高兴呢？您不也卡在练气九层吗？宋明青哥用了灵物，往后家族未必还有多余的给您……”
话音未落，宋林抬手就在他后脑勺拍了一下，力道不轻不重，却带着几分严肃：“你这小子懂什么！家族的根基稳了，咱们每个族人才能有安稳日子过，跟这比起来，我个人能不能用灵物算得了什么？”
他指着远处隐约可见的其他海岛，语气沉了几分：“你们没出过这片海，不知道外头的规矩——没有筑基修士撑场面的家族，连块固定的灵地都守不住，只能在海上颠沛流离，遇上蛮横的势力，连命都保不住！”
那名族人被说得低下头，脸上一阵红一阵白，旁边几名族人也不敢再吭声。
宋林看着几人的模样，语气缓和了些，拍了拍他们的肩膀：“等下次巡海任务结束，我带你们去外围看看，让你们知道，多一位筑基修士，对咱们家族意味着什么。”
说完他转身朝着族地走去，脚步比来时更快，嘴里还哼起了小曲，完全感受不到半分不满。