技术舱里，苏欣和陈蕾相视而笑，之前的争执早已烟消云散。小兽跳到探测设备上，用脑袋蹭了蹭屏幕上的能量曲线，鳞片亮起与设备同步的蓝光。丰收走进来，手里拿着两块新的星露茶糕：“这次多亏了你们的‘联名款’探测器，立了大功。”他看向舷窗外逐渐清晰的星域，“瑶光星云的第一个挑战，我们赢了。”
陈蕾调出探测设备捕捉到的额外信号：“对了，风暴过后，设备还捕捉到一段低频能量，和沧溟星能量柱的星枢符文频率很像。”苏欣立刻优化参数放大信号，屏幕上浮现出模糊的星图坐标，那是瑶光星云深处，一个从未被标注过的区域。
丰收的目光落在坐标上，昆仑晶体与探测设备的光芒同步亮起：“看来瑶光星云不仅有挑战，还有惊喜。通知各族舰队，休整两小时后，向新坐标进发，咱们的开拓征程，才刚刚开始。”
此时，大麦哲伦星云的王崇源收到了丰收的报平安消息，看着屏幕上“探测设备预警成功，舰队无损”的字样，笑着给赵峰发去通讯：“丰收这团队，真是越来越靠谱了。咱们守好家，等着他们在瑶光星云的好消息。”
舰队休整的第一个小时，苏欣和陈蕾正在对探测设备做战后校准，屏幕上突然跳出一个异常的引力信号源。“丰队，前方800万公里处有颗未标注天体，引力场很特殊。”苏欣将全息星图放大，一颗通体呈红黑色的星球在靛蓝色星云中格外扎眼，“光谱分析显示，它的地表温度超过500c，大气中全是硫化物。”
丰收的指尖在主控台快速滑动，权限验证的蓝光闪过，舰桥中央的全息主屏幕瞬间亮起，“探索者二号”搭载的“千里眼”远程观测镜头缓缓调整焦距，镜头推进的嗡鸣声在寂静的舰桥里格外清晰。当画面稳定的刹那，所有人的呼吸都下意识停滞，那颗星球像一块被扔进宇宙熔炉反复灼烧的焦黑顽石，表面没有半分生机，红黑色的岩层如干涸的血痂般龟裂，缝隙间，暗红色岩浆裹挟着炭化的岩石碎块翻滚流淌，像溃烂伤口中涌出的脓血，蒸腾的高温形成肉眼可见的热浪，将远处的星点都扭曲成了模糊的光斑。
“放大赤道区域，倍率1000。”丰收的声音打破沉默，镜头应声推进，舰桥众人的脸色愈发凝重：成片的断壁残垣从岩浆中顽强地探出头，半截弧形穹顶还嵌着尚未完全熔化的水晶残片，阳光折射下泛着死寂的白光；数根刻有螺旋纹路的立柱斜插在熔岩里，纹路被岩浆炙烤得发黑，却仍能看出与沧溟星能量柱相似的精密弧度；最令人心惊的是几截能量柱基座，表面的星枢能量纹路已经熔成铁水凝固后的沟壑，基座边缘还粘着少量碳化的织物残片，那是智慧文明存在过的铁证，如今却只剩焦黑的骸骨在岩浆中沉浮。苏欣下意识握紧了手中的探测仪，屏幕上的能量读数瞬间跳成红色：“大气里的硫化物浓度是翡翠星的300倍，这种环境下，任何碳基生命都活不过十秒。”
“这不是天然形成的地貌，更不是恒星演化的自然结果。”卡伦从导航位站起身，翅膀上的星羽因情绪波动微微颤抖，他快步走到主屏幕前，指尖划过残垣的全息图像，星翼族特有的生物传感器同步调出星球内核数据，“看这里，内核的元素构成里有高浓度的‘星枢合金’，这种合金只有智慧文明才能提炼，而且它的稳定系数显示，百年前这颗星球的内核还是完整的，像是突然遭受了能量冲击，才导致地幔物质喷溢。”他指向屏幕上一处相对完整的残垣断面，“这些螺旋纹路的间距、深度，和沧溟星能量柱上的星枢符文完全同源，连能量流转的凹槽走向都一模一样。”
老李粗粝的手指在机甲操控台的边缘摩挲，看着那些在岩浆中摇摇欲坠的建筑，喉结动了动：“跟当年被掠夺者毁掉的铁穹族前哨站不一样……这更像是‘自毁’，就像咱们为了守住核心数据，手动引爆反应堆那样。”
丰收没有接话，他缓步走到观测台前，将掌心的昆仑晶体轻轻贴在冰凉的观测玻璃上，晶体接触到玻璃的瞬间，原本温润的金光骤然变成暗沉的红光，像是被星球的死寂能量感染。一段模糊却鲜活的能量记忆顺着晶体涌入他的意识：淡蓝色的天空下，成片的发光植物随风摇曳，波光粼粼的海洋里漂浮着水晶般的浮游生物；广场上，一群皮肤泛着淡绿光泽的智慧生物正围着能量柱忙碌，他们指尖凝聚着柔和的星枢能量，在柱体上刻下“共生”的符文，孩童们则追着发光的孢子奔跑，笑声清脆如铃。
画面突然剧烈撕裂，能量柱的顶端瞬间炸开刺眼的白光，巨大的冲击波将广场上的建筑掀飞，海洋在高温中瞬间蒸腾起遮天蔽日的白雾，植被被火焰吞噬，卷曲成炭黑色的灰烬。那些智慧生物绝望地嘶吼着，用身体护住能量柱的基座，却被失控的能量瞬间气化。短短几秒钟的记忆碎片，浓缩了一颗星球从宜居天堂到炼狱的百年沉沦。
丰收猛地睁开眼，昆仑晶体的红光渐渐褪去，只留下边缘淡淡的灼热感。他抹了把额头的冷汗，声音带着压抑的沉重：“它以前是星枢‘星球共生计划’的核心殖民星之一，和沧溟星、地球一样，是‘共生网络’的节点。”他指向主屏幕上的能量柱残基，“灾难的根源应该是能量核心失控，他们可能过度开发了星枢技术，违背了‘与星球共生’的原则，才引发了这场连锁爆炸。”
“我让无人探测器再靠近点，看看能不能捞点碎片回来。”老李立刻坐回机甲操控台，粗粝的手指在操控杆上快速调整，屏幕上跳出无人探测器的实时画面，小型探测器顶着高温气流，灵活地避开翻滚的岩浆流，贴近一块从岩浆中突出的岩石。镜头聚焦处，几块不规则的金属碎片嵌在岩石缝隙里，边缘还留着能量灼烧的锯齿状痕迹。